穿过狼藉的外围，众人步入洞窟最深处。眼前豁然开朗，一个巨大的空间展现在眼前。
这里便是鲛人族的圣地核心，月泪珊瑚丛所在。
与其说是“丛”，不如称之为一座沉没的水晶宫殿。
无数根巨大的水晶珊瑚柱拔地而起，支撑着高远的穹顶。此刻，这些珊瑚柱黯淡无光，表面甚至覆盖着钙化的白色硬壳和蚀气晶体。
在珊瑚柱的基座旁还有湖岸边缘，散落着数十具姿势扭曲，完全钙化的鲛人尸体，她们保持着临死前的姿态，如同凝固的惨白石雕。
空间的中心，本该是一片孕育生命的圣湖，如今却只剩下一片干涸龟裂的湖床。
湖底坚硬的淤泥布满蛛网般的裂痕，许多原本色彩斑斓的珊瑚早已失去生机，变成了灰白色的钙化物。
最核心处，原本簇拥着十二株半透明的血色珊瑚——“月泪血珊瑚”，这是整个圣湖的核心枢纽。
现在，这十二株血珊瑚只剩下根部被强行撕裂的丑陋茬口。而在它们围绕的中心，一个深不见底的巨大黑洞赫然凿穿了湖底。
仰望穹顶，那曾由无数发光苔藓和奇异晶石模拟出的浩瀚星图，此刻也布满了裂痕，光芒彻底熄灭。
凌浩一行人的脚步声在空旷死寂的空间中显得格外清晰。他环顾四周，眼中掠过一丝惊讶：
“这里……就是你们的圣地？”
紧随其后的墨璃和墨澜看清眼前的景象，如遭雷击，脸色惨白如纸。墨璃清澈的眸子里充满了绝望。墨澜紧握双拳，身体微微颤抖。
蚀气暗流过后，她们只知道被迫逃离，却万万没想到族中神圣的繁衍之地，竟已化作如此凄凉的废墟！
墨韵眼中微弱的希望光芒，也彻底熄灭。
她点了点头，
“是……这里就是月泪珊瑚丛，我族的繁衍之源，生命之根。”
她强压下心头的剧痛，对墨璃和墨澜吩咐道：
“璃儿，澜，去……收敛那些……族人吧。”
待两人离去，墨韵深吸一口气，引领着凌浩和夏盈莹，在这片废墟中缓缓前行。
她的手指拂过一根冰冷粗粝的水晶珊瑚柱，
“这些承天柱，支撑着整个圣地的空间，锁住逸散的灵气……”
又指向湖床上那些狰狞的裂缝，
“这里曾有地髓灵乳汩汩涌出，滋养万物……”
“穹顶的瀚海星图，能接引月华，引动月潮，潮汐之力与星图辉光共同作用……”
她的目光最后落在那些断裂的血珊瑚根部上，
“最核心的月泪血珊瑚，能将汇聚的能量转化为磅礴的生命精气，输送给生命卵……我族的下一代，便在其中孕育诞生……”
墨韵停下脚步，面对着那个吞噬一切希望的黑洞，背影显得无比萧索。
“如今……我们鲛人族，大抵是要……绝嗣无后了。”
“无后？” 凌浩眉头微蹙。
一旁的夏盈莹见师尊不解，连忙小声解释道：“师尊，鲛人族的繁衍很特别。她们都是女子，是单性繁衍族群，必须依靠这圣地核心的力量才能孕育新的生命。”
凌浩恍然，目光扫过墨韵三人：“也就是说，你们必须依靠这个地方，才能繁衍后代，保证族群存续？”
他终于明白了，为何鲛人族都是女子了。
而且在庭院中，墨韵提到此地关乎族群存续根本时，语气是那般沉重。
这根本不是什么象征性的传承之地，而是真正意义上，维系血脉不灭的唯一炉灶！
墨韵环顾四周，目光暗淡：
“是的，大人。此乃我族生命延续的唯一方式。”
凌浩依旧不解，提出疑问：“你们既能化为人形，拥有与人类女子一般无二的外在形态，难道不能如同人类女子一样孕育子嗣吗？”
墨韵闻言，脸上浮现一丝苦涩的笑意：
“大人有所不知。我们化形后，外表确实与人类女子无异，那里……也是一样的。”
她下意识地并拢了一下双腿，脸色微红。
“但内在结构却不同。我们并非胎生。”
她指着自己平坦的小腹下方，脐下三寸的位置，
“这里……并没有容纳胎儿的宫室。”
她的手指轻轻下移，隔着轻柔的鲛绡，点在鱼尾与人身连接处稍靠下的区域，
“这里……是我们鲛人的‘织魂核’，编织魂绡的灵丝便源于此处……它负责凝聚灵魂之力，而非孕育生命。”