连绵起伏的沙丘如同凝固的巨浪，吞噬了曾经的生机。
狂风卷起沙砾，打在仅存的几片绿洲边缘枯萎的灵植上，发出簌簌的悲鸣。空气中弥漫着一股腥甜气息。
这是污浊的鲜血与猩红蚀气混合的味道。
蚀兽庞大而扭曲的残骸遍布沙丘与干涸的河床，暗紫色的血液早已凝固，将大片黄沙染成诡异的黑褐色，几乎汇流成河。
一些零星的，穿着不同宗门服饰的修士身影，正谨慎地在远处追杀着漏网的弱小蚀兽。
这些绿洲，曾是覆灭的天火门赖以生存的宝地。其中最着名的几处，如赤焰泉，曾出产能淬炼火系法器的熔火晶；碧波潭盛产滋养水灵根的凝露草；金鳞泽则孕育着可炼制护身软甲的金鳞藤。
如今，它们或被蚀气污染，或在战火中凋敝。
地下极深处。
穿过厚重的岩层，在不知多深的地底，一个巨大到难以想象的半圆形洞穴静默地存在于黑暗中。
洞穴中心，是唯一的光源——一株诡异的、仅有人高的猩红小树。
小树通体如同凝固的污血，散发着微弱的暗红光芒。
它的根须虬结盘绕，数量之多、覆盖范围之广，令人头皮发麻。
无数粗壮如巨蟒的主根深深扎入地脉，更有难以计数的的次级根须，如同活物般疯狂地向四面八方蔓延，不仅刺穿岩石，甚至有一部分已悄然延伸至地表，贪婪地汲取着战场上残留的污血精华。
而更多的根须，则无穷无尽地探向地脉深处，不知连接着什么。
一道身着墨绿色紧身鳞甲的身影，如同鬼魅般出现在洞穴边缘。
甫一现身，她身形猛地一晃，险些跪倒在地！
“哼！”
她闷哼一声，周身鳞甲幽光流转，强行稳住身形，才堪堪站定。望向那株猩红小树的目光中，充满了极致的敬畏。
“不愧是圣树……”
她低语，声音在空旷死寂的洞穴中带着一丝颤抖，
“近距离之下，仅仅是外溢的威压，连我这洞虚之躯，稍有不慎也要伏地叩首……”
她脑海中不由自主地浮现出殿主宝座之后的那株猩红圣树。
“可惜……比起殿中那棵真正的圣树，这株幼苗还是太过渺小了……”
念及殿主，她眼中的敬畏更深了一层。
墨瞳静静伫立许久，锐利的目光仔细打量着猩红小树的每一丝变化。最终，她小心翼翼地取出一枚流淌着浓郁生命气息的碧绿玉瓶。
顶着那越来越沉重的恐怖威压，她艰难地一步步挪向小树根部。
每一步都重若千钧，鳞甲下的肌肤渗出细密的汗珠。终于，在距离根部丈许之地，她已是极限。她颤抖着手指，将玉瓶微微倾斜——
一滴粘稠如翡翠髓液的绿色液体，滴落在猩红小树虬结的根部！
“嗤——！”
仿佛滚油泼雪！猩红小树猛地一震！那暗红的树身瞬间亮起妖异的血光。
原本缓慢流淌的猩红纹路骤然加速，贪婪地吸收着那滴绿液，整株小树以肉眼可见的速度膨胀了一圈。
枝桠顶端，一枚原本只有米粒大小的芽苞，竟瞬间鼓胀如鸽卵，隐隐透出更深的血色。
与此同时，洞穴中原本沉寂的蚀气如同被彻底点燃！浓郁到近乎实质的猩红雾气疯狂地从四面八方汇聚而来，如同百川归海，汹涌地灌注入小树之中！整个巨大的洞穴瞬间被翻腾咆哮的蚀气之海填满，威压陡增数倍。
墨瞳被这股狂暴的力量猛地推开，踉跄着暴退数十丈才稳住身形。
她剧烈地喘息着，皮肤上那些若隐若现的树叶状墨绿纹路急促闪烁。然而，她的眼中非但没有痛苦，反而涌起一股狂喜。
她清晰地感觉到，那困扰她许久的洞虚期二层瓶颈……竟然在这一刻，松动了！
墨瞳深吸一口气，压下翻腾的气血，隔着翻腾的蚀气红海，望向那株愈发妖异的猩红小树，喃喃自语：
“这样下去……应该还差三个月……也不算太久。”