昭华公主的和亲仪仗，宛如一条披金挂彩的巨龙，缓缓蠕动在官道之上。
这支队伍规模浩大，前后绵延几近三里，旌旗遮天，甲胄耀目，人马喧嚣。
仅是远远望着，便能感受到一股沉重的、混合着皇家威仪与远嫁悲凉的复杂气息。
队伍的核心，是由八匹毫无杂色的雪白骏马牵引的鎏金鸾驾。
车驾四角悬挂金铃，行进间叮咚作响，华盖如云，绣帷低垂，昭华公主便幽居其中。
围绕鸾驾的，是数十名宫女、宦官与女官。
她们步履轻盈，神情肃穆，小心翼翼地伺候着，构成了队伍最核心、也最寂静的区域。
外围，则是肃杀的精锐护卫。
五百骑兵身着玄甲，腰佩横刀，马蹄声沉闷而整齐，如同移动的铁壁，将鸾驾护在中心。
另有五百步兵手持长戟，步伐统一，在车队两侧及后方形成严密的警戒线。
再外围，还有百余骑仪仗卫兵，手持巨大的龙旗凤幡与各种繁复的礼器，在风中猎猎作响，极尽奢华与威严。
而支撑这庞大队伍运转的，是更为冗长的后勤车队。
上百辆大车装载着公主的嫁妆、队伍的粮草、营帐、日用器具以及各类物资，由无数的车夫、马夫、杂役驱使照看。
整个队伍人员加起来，竟有一千五六百之众，人马嘶鸣，车轮滚滚，声势极为骇人。
如此庞大的队伍，要穿越数州之地，直至遥远的火罗国，其路途之遥远艰辛，可想而知。
一路上的饮食起居，便成了一场对国家驿传体系极限的考验。
早在队伍出发前，皇帝的谕旨与兵部、鸿胪寺联合签发的公文，就已由背插赤羽的信使，以六百里加急的速度，流星般传递至沿途每一个州郡县衙与驿站。
每一处接到文书的驿站，顷刻间便如临大敌，忙碌起来。
驿丞们奔走呼号，算盘打得噼啪作响，计算着所需的米面肉菜、草料清水，乃至柴炭的数量。
数字报上去，州县的官吏立刻如陀螺般转动，向辖境内的富户、商户征调采买。
这是天字第一号的皇差，无人敢有丝毫怠慢，若有短缺，便是“严惩不贷”的下场。
因此，当和亲队伍按照预定的日程，缓慢地抵达每一处预定休整的驿站或州县城池时，一切早已准备就绪。
驿站内外被打扫得一尘不染，灶火终日不熄。
当地征调来的最好厨子们挥汗如雨，为大人物们精心烹制着地方特色佳肴。
最新鲜的食材被优先送入鸾驾和五皇子、周平等高级官员的帐中。
而普通的军士与役夫，也能按份额领到足量的、热气腾腾的饭食。
每一口井的水都被重新清理过，并由专人看守。
当晚，和亲队伍入驻了名为“望北驿”的大型官驿。
驿站内早已忙得人仰马翻，灶火通明，厨役们吆喝着穿梭于庖厨与厅堂之间，空气中弥漫着食物诱人的香气与柴火烟气。
很快，一道道精心烹制、热气腾腾的菜肴便被端上了主桌。
五皇子常珂刚刚巡视完营地内外。