他缓缓用绢帕擦拭嘴角，硬生生从苍白的脸上挤出一丝疲惫却锐利依旧的微笑。
“无妨…咳…真是年纪不饶人。想当年…朕率军平定妖帝之乱，身被数创，血染征袍，也未曾似今日这般…狼狈。”
他深吸一口气，压下喉间的腥甜，目光穿过紧闭的宫门。
短暂的脆弱迅速被帝王的威仪取代，他声音低沉却清晰地下令：
“高全，传朕密旨：全境缉拿妖道玄微子。朕，要亲眼看看，这搅动风云、蛊惑储君的，究竟是个何等人物！”
钦天监，观星楼巅。
两道身影凭栏而立，一挺拔如松，一佝偻如叟。
高的那位面容冷峻，不带一丝情绪。
矮的那位脸上则洋溢着难以抑制的得意笑容。
两人的目光，却不约而同地投向脚下那一片沉寂而森严的皇宫重地。
“这次，多谢你了，荧惑。”白虹的声音平淡无波，听不出丝毫谢意。
恰时一片乌云飘过，清冷的月光再次洒落，照亮了那佝偻老妪的面容——赫然是重瞳异相！
只是她每只眼中的三重瞳孔，正如同活物般缓缓旋动，透着令人心悸的诡异。
荧惑发出一阵沙哑的笑声，如同夜枭啼鸣：“此番元康帝必定元气大伤，你我大计，指日可待。”
白虹微微颔首，语气依旧冰冷：“只是没想到，那周平的命数竟如此之硬，又一次让他逃过劫数。”
老妪脸上掠过一丝不耐烦：“何必这般麻烦，直接杀了岂不干净？”
“你的‘紫霄神雷’都未能将他劈死。”白虹侧过头，目光如刀锋般扫过荧惑。
“你若现在就去天牢取他性命，我即刻告知你儿子的下落。”
荧惑眼中的三重瞳孔骤然缩紧，凶光一闪而逝，随即却又化作了咯咯的干笑。
“罢了罢了，这小子如今运势正旺，锋芒之下，老身暂且避一避也罢。”
说着，她枯瘦的手爪随意在空中一撕，身旁的空间竟如同锦缎般被撕裂开来。
露出一道扭曲不定的紫色缝隙，隐隐有混沌之气从中逸出。
“老身先回北境了，”荧惑迈步欲入裂缝，“静候你的佳音。”
就在她转身之际，白虹的声音再次淡淡响起：“你儿子，已经往北走了。”
荧惑的身形微微一顿，笑声从裂缝中传出：“好。有件事免费送你，太子的事严济早就知道了，却装聋作哑，是敌是友，你自己判断吧。”
裂缝倏然合拢，仿佛从未出现。
只留下观星楼顶的寒风，以及白虹那双依旧凝视着皇宫、深不见底的眼眸。
翌日早朝，金銮殿上，皇帝颁布了一系列令人瞠目的人事更迭。
首当其冲的便是太子常洛。
旨意以太子“身体抱恙，需安心静养”为由，明令其暂居东宫，不必再处理日常政务，一应事务皆交由内阁与各部协同处置。
此令一出，殿下群臣顿时面面相觑，窃窃私语之声四起。
紧接着，更为惊人的调动接连宣布：太子太师、兵部尚书李义林，被免去京中一切职务，远调东南，出任东南巡抚。
而其留下的空缺，由原东南总督胡宪林接任，加封太子太傅。
这一连串的人事变动如同巨石投入深潭，在朝堂上掀起巨大波澜。
百官无不面露惊疑，纷纷揣测这突如其来的布局背后深意几何。
然而，在一片哗然之中，唯有内阁首辅严济始终垂眸敛目，神情泰然，好像睡着了似的。