叶四盯着他看了半晌，见他不像说谎，最终也只能长叹一口气，用力拍了拍周平的肩膀。
“唉！算了！既来之，则安之吧！ 公主那脾气，你是不知道，当年我在她手底下当书童的时候，也没少顶缸挨罚！等过两天她气儿消了，没准就想起来把你给放了。”
他一边说着，一边熟练地给周平解开身上那些看着吓人实则并没锁死的铁链。
“走吧，给你安排个‘天字第一号’牢房，保证清净！里面一应物什，应有尽有，床铺干净，酒水管够，你就当是来老子这儿度假了！”
周平活动了一下发麻的手腕，忽然想起一事，神色认真起来：“公西子前辈…他是不是还在天牢里？”
叶四闻言，脸上露出些古怪神色：“在啊！那老倔驴！赶他走都不走！还在上次那间待着，也不知道到底因为个啥，问他也不说，整天神神叨叨的。”
周平立刻道：“我想去见见公西子前辈。”
叶四挑了挑眉，也没多问，很是爽快：“成！反正你俩都是我这的‘贵客’。随我来吧。”
说着，叶四便领着周平，朝着那如城池般的天牢走去。
天牢，癸字号牢房。
公西子正坐在一张简陋却整洁的木桌旁，就着壁上油灯，专注地翻阅着一本古籍。
他虽身着囚服，却难掩其三品大儒的气度。
头发梳理得一丝不苟，用一根木簪束着。
面容清癯，目光温润而深邃，长须垂胸，更添几分超然物外的风骨。
他似乎心有所感，忽然转过头，看见牢房外的周平，脸上顿时绽放出如同见到知己般的灿烂笑容：
“哈哈哈……老夫今日晨起便觉心神雀跃，似有喜事，没想到竟是周老弟大驾光临！快进来，快进来！”
这癸字号牢房的栅栏间隙有一人多宽，周平很轻松便侧身钻了进去。
周平拱手，恭敬道：“晚辈周平，见过公西子前辈。”
公西子连忙摆手，佯装不悦：“哎！什么前辈晚辈！你我兄弟相称便是！说起来，你还是老夫的救命恩人！
若非你仗义执言，查明真相，老夫这‘假公济私’的污名，只怕要带进棺材里了！”
周平疑惑：“既然如此，前辈既已沉冤得雪，为何还要留在这天牢之中？”
公西子闻言，微微一愣，那双深邃的眼眸中极快地闪过一丝难以捕捉的复杂情绪，但随即被他用笑意遮掩过去，捋须笑道：
“此处有何不好？清静！无人打扰！正好让老夫安心看书做学问！不瞒老弟，困于此地，心无旁骛，反而让老夫摸到了二品境界的门槛了哦！”
周平闻言大喜：“果真？那可真要恭喜前辈了！”
公西子哈哈一笑：“虚名而已，何喜之有？倒是听说老弟前番去了东南平妖，快与老夫说说，一切可还顺利？”
于是周平便将东南之行，如何平定海患、智破科考舞弊大案等经历，简明扼要地说了一遍。
公西子听得连连点头，眼中满是赞赏：“周老弟真乃天纵英才！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！老夫代天下莘莘学子，谢过你了！”
说着，倒了一大碗酒递给周平。
周平也不推辞，接过碗一饮而尽。
公西子又关切地问：“…胡宪林，他如今怎么样了？”
他与胡宪林乃是多年同窗，又是同期为官，情谊深厚。
周平笑道：“胡大人如今就在京城，已入阁拜相。他还收了一位养女，正是在东南助我平妖的义士，名叫小渔。”
公西子闻言，脸上露出了由衷的、欣慰无比的笑容，长长舒了一口气。
“好，好…入阁好，收女也好…历经风波，终得善果，吾心甚慰，甚慰啊！”
感慨过后，公西子才想起问道：“周老弟此次来天牢…是所为何事？”
周平苦笑：“不瞒前辈，我…是被沐阳公主关进来的。”
公西子先是一愣，随即爆发出一阵更大声的爽朗大笑：“哈哈哈！正常！太正常了！
公主殿下那脾气…老夫早有领教！你能全须全尾地进来，已是殿下开恩了！”
周平收敛了笑容，神色变得郑重起来：“其实…我此次来找前辈，是真有一事。”
“哦？何事？但说无妨。”公西子也正色道。
周平深吸一口气，语气带着歉意：“有件事…得跟您道个歉。”