天刚蒙蒙亮，周平就被门外鼎沸的人声吵醒。
他推开院门，眼前的景象让他瞬间清醒——整条胡同被挤得水泄不通。
各色轿子、马车横七竖八地停着，穿绫罗绸缎的官员、商贾挤作一团，十几个媒婆带着花枝招展的姑娘在人群里穿梭。
有个胖商人正指挥着小厮往院里抬红木箱，箱盖没关严实，露出里面黄澄澄的金锭。
让让！都让让！大妹周巧灵挤到门口，发髻都被挤歪了。
她急得直跺脚：大哥，这、这可怎么办啊？
周平一把拽住正要溜进来的绸缎庄王掌柜：老王，这是唱的哪出？
王掌柜笑得见牙不见眼：周大人，您这可是大喜啊！
他凑近压低声音，现在满京城谁不知道，您成了太孙殿下的武艺师傅？
说着从袖中掏出一份烫金礼单，这是咱们几家商号的一点心意...
周巧灵急得直扯周平袖子：大哥！
周平突然笑了，声音提高八度，诸位厚爱，周某却之不恭！巧灵，把各位的礼单都登记好。
他转头对王掌柜眨眨眼，特别是要记清楚，哪位大人送了什么重礼。
周平大笑着转身对妹妹交代：把礼单誊抄一份，让王胄原封不动送去朱御史府上。
这时，角落里突然传来一阵骚动。
人群像潮水般分开，露出个铁塔般的汉子。
那人一身玄色劲装，腰间悬着黑鞘短刀，像根标枪似的钉在青石板上。
所过之处，喧嚣的人群不自觉地安静下来。
周大人。汉子抱拳一礼，声音像铁石相击，石国公府上有请。
周平心头一跳，几个月前他侦破石国公幼女被害一案。
可结案后，国公府就再没与他有过往来。
石国公突然派人来请，到底是有什么要紧事？
周平看了眼汉子，点头道：“我这就过去。”
石国公府的园子精巧得令人咋舌。
九曲回廊下是粼粼的活水，锦鲤在睡莲间游弋；假山叠石错落有致，每一处转折都藏着亭台楼阁。
最奇的是，沿途遇到的尽是些莺莺燕燕的婢女，或执扇扑蝶，或倚栏调笑，竟连一个带刀的侍卫都不曾见到。
周大人请。管家在座雕花月洞门前停步，里头隐约传来咿咿呀呀的唱戏声。
转过屏风，只见临水戏台上，一个花旦正甩着水袖唱《游园惊梦》。
石国公歪在紫檀躺椅上，白发用一根玉簪松松绾着，手指随着鼓点轻敲扶手。
听到脚步声，他头也不回地指了指身旁的空座。
周平也不说话，直接坐下拿起桌上一块点心，塞进了嘴里。
眼角余光却瞥见戏台两侧的乐师——拉胡琴的指节粗大，打鼓的太阳穴隆起，分明都是练家子。
石国公忽然轻笑：看出来了？他挥退戏班子，从果盘里拈起颗蜜枣，你小子果然是胆大包天啊，听说昨日在朝堂上，当着皇上的面还敢胡搅蛮缠。
周平笑了笑：“国公爷笑话了，那都是为了活命。”
“没毛病，要是命都保不住，还在乎劳什子鸡零狗碎的。”
石玄端起青瓷茶盏，指尖摩挲着盏沿：觉得我这园子怎么样？
周平微微一怔。
在他的印象里，这位戎马半生的老国公向来雷厉风行，此刻却突然问起园林景致，着实令人摸不着头脑。
景致不错。周平谨慎地回答，又补充道：只是...与国公爷的作风不太相称。
石玄突然放声大笑，笑声震得檐角铜铃叮当作响：好个直性子！
他挥手示意，戏班子立刻悄无声息地退下，只余那位面容阴鸷的管家垂手立在廊柱旁。
你读史吗？石玄话锋一转。
周平眨了眨眼：下官只过。
放屁！石玄一拍桌案，震得茶盏跳起，历史的史！还闻过？老子都过！