周平带着众人尽量避开巡夜的卫兵。
突然，前方一队金吾卫向这边走来，周平抬手示意，一家人立刻屏息凝神，紧贴着墙根隐入暗处。
远处金吾卫的脚步声越来越近，火把的光亮在石板路上投下晃动的影子。
二婶年迈腿脚不便，后退时不小心踩到一根枯枝，一声脆响在寂静的夜里格外刺耳。
谁在那里？领头的金吾卫猛地停住脚步，手按在刀柄上。
王胄压低声音：哥，我去引开他们。
周平目光一沉，快速点头：小心，城外集合。
话音未落，王胄已如离弦之箭般冲出阴影，故意撞翻路边的竹筐，大喊道：狗官差，来抓我啊！随即朝着相反的方向狂奔而去。
站住！金吾卫怒喝一声，火把的光亮瞬间调转方向，杂乱的脚步声渐行渐远。
王林娇死死攥着衣角，声音发颤：胄儿会不会有事？
周平扶住二婶微微发抖的手臂，低声道：放心吧，二婶，王胄的本事甩掉他们不难。他目光扫过众人，趁现在，快走！
一家人借着夜色的掩护，沿着小巷疾行。
周平背着幺妹走在最前，不时停下观察四周。
远处隐约传来几声犬吠，更显得夜色森然。
转过几个街角，巍峨的城门已在望，灰蒙蒙的轮廓像一头蛰伏的巨兽。
幺妹趴在周平背上，小声问：大哥，我们真的能出去吗？
周平紧了紧托着她的手，没有回答。
城门下，几个守城兵丁正打着哈欠，手中的长枪斜靠在墙边。
夜风卷着落叶掠过地面，发出沙沙的响声。
城门下，夜风呜咽，卷着枯叶在青石板上打着旋。
周平示意家人在阴影处等候，自己大步走向守城卫兵。
月光将他的影子拉得老长，投在斑驳的城门上。
站住！干什么的？卫兵警觉地端起长枪。
周平亮出金牌，沉声道：奉高公公之命，有紧急任务出城。
卫兵眯眼打量金牌，又望向后方。
二叔等人裹在深色斗篷里，斗笠压得很低。
一个卫兵突然皱眉：那个驼背的也是你们的人？
他指着周德志——周德志背上驮着幺妹，用斗篷盖着，隆起可疑的弧度。
周平眼神一厉：要不要我跟高公公说一声，下次出任务驼背的不要？声音里透着刺骨的寒意。
卫兵脸色骤变，慌忙赔笑：大人说笑了。转身高喊：放行！
沉重的城门发出嘎啦啦的呻吟，缓缓开启一条缝隙。
周平朝家人招手，众人缓步向前。
月光被乌云遮蔽，只剩下城门处几支火把摇曳不定，将众人的影子投在城墙上，扭曲变形。
就在他们即将进入城门时，一个卫兵突然厉喝：站住！他指着地上的脚印：若是东厂高手，脚印怎会这么深？
刹那间，城墙上的弓箭手拉满弓弦，城门下的卫兵地端起长枪。
寒光闪闪的箭镞和枪尖在火光下泛着冷芒，将周平一行人团团围住。
周平缓缓转身，黑袍在风中猎猎作响：脚印深？那是因为你没见过更深的。
话音未落，他猛然拔刀，一道凌厉的刀气破空而出，城墙上的弓箭手应声而倒。
周平一声暴喝，身形如鬼魅般闪到卫兵身前，刀背重重敲在对方脖颈。
趁着混乱，他护着家人急速后撤。