消息像长了翅膀般传遍京城。
不到晌午，胡商大集外已经人山人海，排队买粮的队伍蜿蜒数里。
百姓们交头接耳，脸上终于有了久违的笑容。
听说只要一两银子一石？
千真万确！我家隔壁王婶已经买回来了！
老天开眼啊！这下孩子不用挨饿了...
与此同时，各大米行门前却门可罗雀。
几个米行老板站在门口，望着空空如也的店铺，脸色比锅底还黑。
完了...全完了...一个胖老板瘫坐在米袋上，我七两一石进的货啊...
人群中突然传来一个尖细的声音：要我说，咱们干嘛要花钱买粮？反正官府开了粥棚，去吃白食不就行了？
这话顿时引来一片怒视。
一个背着书箱的老秀才气得胡子直抖：无耻！朝廷开粥棚是为救济真正走投无路之人，岂容你这等投机取巧之徒钻空子？
就是！一个农妇挎着菜篮骂道，我家虽穷，但买粮的钱还是有的。那些粥，得留给真正揭不开锅的人！
旁边卖豆腐的老汉也插话：你这人良心被狗吃了？朝廷为了咱们能吃饱饭，皇子公主们连自己的体己钱都拿出来了，你还想着占便宜？
那人被骂得面红耳赤，灰溜溜地钻出人群。
不知是谁喊了句：这种人就该记下来，以后不卖他粮食！引得众人纷纷叫好。
而此时，胡商大集二楼，周平正透过窗棂望着这一幕。
风十娘端着茶盏站在他身侧：周大人这招真是高明。既平了粮价，又聚了民心。
周平摇摇头：还不够。他转身取出一本账册，等赤蛟帮撑不住了，才是真正决胜的时候。
赤蛟帮暂居的窑洞内一片愁云惨淡。
帮众们垂头丧气地站在两侧，大气都不敢出。
赵天霸焦躁地来回踱步，猛地一拍桌子：八十万两利钱啊！再这么下去，咱们全都得赔得裤衩都不剩！
马猴子皱着眉头，手指不停地敲击着桌面：不对劲...太不对劲了...
他喃喃自语，朝廷的粮仓早就空了，咱们比谁都清楚。东都过来的陆路被咱们毁了，水路没有咱们的船队，根本过不来，周平这粮食是哪来的？
一个帮众怯生生地插话：马爷，我亲眼看见的，胡商大集后院堆得粮食跟山一样高！听说是胡宪林的心腹林见鹿，亲自从东南押运过来的...
放屁！马猴子猛地站起来，东南水路上都是咱们的眼线，要真有大批粮船进京，我会不知道？
他眼中闪过一丝狠色：我怀疑周平根本就没那么多粮食！就是虚张声势，想逼咱们自乱阵脚！
赵天霸停下脚步：你的意思是...
再等三天！马猴子咬牙切齿，等周平的卖光了，自然就见分晓。到时候粮价还得涨回来！
夜色渐深，胡商大集内灯火通明。
杜白忡皱着眉头来回踱步：这都两天了，赤蛟帮那边一点动静都没有，他们倒是沉得住气。
小渔托着腮帮子，忧心忡忡：要是他们死扛着不卖粮可怎么办？
周平放下手中的账册，若有所思：看来是我小瞧赤蛟帮了。