夜深人静，周平盘坐在床榻上，手中捻动九世念珠。
随着一阵眩晕感，他的意识已经置身于一个奇异的空间——四周灰蒙蒙的雾气中，堆积如山的兵器散发着冷冽寒光。
刀枪剑戟、斧钺钩叉，甚至还有许多造型古怪的海妖三叉戟，杂乱地堆成一座座小山。
啧啧啧，二狗的声音在空间里回荡，别人打仗抢金银财宝，你倒好，专捡破烂。
周平随手抓起一把长刀，掂了掂：你懂什么？这些兵器沾染了杀气，正好用来练一刀顶万刀
说罢，他屏息凝神，突然挥刀一斩！
咔嚓！
刀身应声碎掉。
第二十七把，二狗幸灾乐祸地计数，你这刀法得练到猴年马月，费钱费力还费时间。
周平不理会它的嘲讽，坐在地上调息，睁开眼又拿起一把铁剑，继续练习。
这个神秘的空间似乎能让他不知疲倦，每一刀挥出，都能感受到细微的进步。
练到第87刀时，周平终于停下来，擦了擦并不存在的汗水：话说，你吞了乌尔巴和赤骸的妖力，就没点长进？
空间里突然浮现一团蠕动的血雾，渐渐凝聚成二狗的轮廓——比起之前模糊的样子，现在它的形态清晰了不少，甚至能看出几分狰狞的人形。
嘿嘿，新能力倒是有一个......二狗的声音带着几分得意，现在我能短暂操控你的右手，让你出刀速度提升三倍。
周平眼睛一亮：这么厉害？
不过有个副作用，二狗补充道，用完会暂时麻痹，大概......一炷香时间吧。
周平：......
这货果然不靠谱！
说起来，这九世念珠到底是什么来头？周平环顾四周白茫茫的空间，目之所及好像缠绕着雾气，能储物，能练功，还能封印你这家伙。
二狗的血雾形体扭了扭：我也想知道！当年我醒过来就在这里面了，说不定是哪个秃驴或是牛鼻子干的好事。
周平又回身看了看那个关押二狗的小房子，突然问道：“那么多金刚罗汉，已经镇压不住你了吗？”
二狗打了个激灵……
周平眯起眼睛，缓步走向那座镇压二狗的小屋。斑驳的木门上，原本密密麻麻的金色梵文已经褪色大半，只剩下几道残破的符咒还在微微发亮。
我记得刚得到念珠时，这上面可是刻满了《金刚经》全文。周平的手指抚过木门上的裂痕，现在怎么连字印都残缺了？
二狗的血雾突然剧烈翻涌，声音也变得飘忽不定：咳咳...这个嘛...可能是年久失修？
年久失修？周平冷笑一声，猛地拍向木门。
整座小屋突然金光大盛，露出隐藏在雾气中的真实面貌——那根本不是小屋，而是一座正在崩塌的浮屠塔！
塔身上贴满了密密麻麻的黄色符箓，还缠绕着七条断裂的锁链，不时地发出哗啦哗啦的声音，如同鬼笑。
二狗的血雾地缩成一团：大、大狗你听我解释...
“你到底是什么妖魔鬼怪？竟然要佛道同时才能将你镇压！”
血雾诡异地凝固了一瞬。
就在这剑拔弩张之际，外面突然传来一阵阵细微的敲门声。
周平睁开眼，脸色凝重，这时外面响起一个陌生的声音。
“听说公西子高足下榻于此，特来拜会，不知能否一见？”
周平心中暗想，大半夜上门，非奸即盗。
于是站起身，打开了大门。
只见门外站着个身着月白锦袍的年轻公子，约莫二十出头。
他眉目如画，手持一柄象牙骨扇，扇坠上系着枚温润的羊脂玉佩。
最引人注目的是他腰间悬着的一方鎏金铜印，在灯笼下泛着淡淡的光晕。
在下临海杜明远，冒昧打扰了。年轻人拱手一礼，袖间飘出缕缕沉水香的气息。
周平侧身将人让进屋内，眼角余光扫过走廊——确实只有这书生一人。
杜公子深夜造访，想必不是来谈论诗文的吧？周平单刀直入。
杜明远轻笑一声，从袖中取出个锦囊推过来：秋闱在即，想着兄台或许需要这个。锦囊口微微敞开，露出里面烫金题签的一角。
周平故意皱眉：杜公子这是何物？
明人不说暗话。杜明远压低声音，三场考题，连带房师批阅偏好，纹银二百两。
屋里突然安静得能听见烛花爆响。
周平突然笑道：杜公子说笑了，我若真有二百两，何必住这间客栈？说着掀开锦囊瞥了眼，不过...这纸是上好的澄心堂，墨也是松烟老墨，造假倒也舍得下本钱。
杜明远不慌不忙地抿了口茶：兄台慧眼。不过...他突然压低声音念了句《大学》里的僻典，又说了几处本届考官的轶事，这些可造不得假。
周平心头微震——此人做事滴水不漏，似乎是真知道内幕！面上却佯装为难：可惜家师管教甚严...
无妨。杜明远洒脱地收起锦囊，买卖不成仁义在。临走时忽然回头，对了，近日临海城来了伙假贩考题的骗子，专挑寒门学子下手...兄台若是改变主意，可到城南沉香铺留话。
待脚步声远去，二狗突然出声：卖秋闱考题，这可是死罪啊，你就这么放过他了？
周平盯着杜明远渐行渐远的身影，冷笑道：他也就是个跑腿打杂的，就算抓了他，上面也有办法断得一干二净。
周平说着关上房门。
“那你就不管了？”
“不管。”
“为何？”
“这考题岂是一般人能漏出来的，其身份定不简单。眼下正是铲除海妖族的关键时期，若是因此搞得东南上下官员震荡，恐怕会影响除妖，我身负皇命，待铲平海妖之后再行调查吧。”
“那今年的学子们可就要为此付出代价了。”
周平翻身上床，重新躺下，沉声说道：“这潭水可比海妖浑得多。”