庞远引着周平走进镇海大营的中军帐，帐内几位将领早已等候多时。
庞远一一介绍道：“这位是前锋将军李虎，擅长冲锋陷阵；这位是左翼将军张豹，精通阵法；这位是右翼将军王龙，擅使火器。”
周平拱手行礼，几位将领却只是淡淡点头，眼中带着几分不屑。李虎更是直接开口：“庞大人，这位就是皇上钦点的参军？看起来倒像个书生，不知能否扛得住战场上的刀光剑影？”
庞远笑了笑，语气中带着几分敷衍：“周大人初来乍到，还需各位多多关照。”
周平不卑不亢，淡淡道：“周某虽不才，但既然奉旨前来，自当竭尽全力。”
庞远点了点头，随即走到沙盘前，指着青梅关的位置说道：“诸位，此次作战的目标是攻略青梅关。
青梅关是海妖族在大齐境内的三大据点之一，若能拿下，便可切断海妖族的退路，彻底将他们赶出大齐。”
他顿了顿，转向周平继续说道：“周参军初来，可能对海妖如今的情况不大了解，我简单跟你说下。
海妖族分为三支——银鳞鲛族、深渊鲛族和潮汐鲛族。过去，他们长期臣服于我大齐，但近十年来，银鳞鲛族发现了一座巨大的银矿，使得海妖族有了充足的银两购买兵器，这才敢与我大齐对抗。
如今，银鳞鲛族掌握经济命脉，潮汐鲛族控制走私交易，深渊鲛族则建立了黑暗裁判所，向所有来往船只收取保护费。
若不交，他们的海盗便会打劫商船。我大齐的海上贸易几乎被他们掐断，外面的商船进不来，我们的商船出不去。越来越多的商品只能通过潮汐鲛族的走私交易进行流通。”
周平听得眉头紧锁，心中暗道：“怪不得大齐近些年衰落如此之快，原来不光是西山党的不作为，海妖族的存在也是重要原因。”
庞远接着说道：“海妖族在大齐境内占据了三大城市——礁息堡、白鹭城和赤霞城。这三座城市互相支援，成犄角之势。想要将他们切割开，必须先拿下青梅关。”
“青梅关是一座依山而建的九曲水门要塞，地下暗河直通海妖大本营。如今，青梅关掌握在银鳞鲛族手中，他们派了重兵把守，并在关隘前设置了三个前沿阵地——晒盐场、雾榕林和鹰歇崖。”
庞远指着沙盘上的晒盐场说道：“晒盐场是攻略青梅关的必经之地，地形平坦，适合大军团作战。但海妖在盐场内引入了荧光海藻，一到晚上便恍如白昼，若有敌人经过，海藻会格外亮，哨塔上的卫兵便能看得一清二楚，海妖士兵便会倾巢而出。”
“过了晒盐场便是雾榕林。这里遍布高达几十米的雾榕树，树上栖息着吸血水母。这些水母不仅能报警，还能从天而降，用触手吸食鲜血。虽然驻扎的海妖不多，但吸血水母多如牛毛，多少士兵都闯不过去。”
“最后是鹰歇崖，这里地势险峻，海妖在此设置了大量陷阱和伏兵，稍有不慎便会全军覆没。”
庞远说完，转头看向周平，语气中带着几分试探：“周大人，不知你对攻略青梅关有何高见？”
周平微微一笑，拱手道：“庞大人，周某初来乍到，对战场情况并不了解，不敢妄下结论。不如让我先去摸摸情况，再做打算。”
庞远眼中闪过一丝不屑，但嘴上却说道：“周大人果然谨慎。要不要我派一名斥候随您同行？”
周平摇头：“不必了，我习惯了独来独往，自己去就行。”
说完，周平带着小渔离开了大帐。帐内几位将领见状，纷纷笑了起来。
李虎讥讽道：“来军营还带个小孩儿，京城来的人就是不一样，很会享受啊。”
张豹也笑道：“看来这位周大人是来镀金的，咱们可得好好‘照顾’他。”
庞远摆了摆手，故作严肃道：“笑什么，既然是皇上推荐的，周大人应该有过人之处。”
话虽如此，但他嘴角微微上扬，眼中满是不屑。
离开军营，周平按照士兵指的一路向东南，不到20里便见到了晒盐场。
这里早已荒废，盐田内布满了海水，荧光海藻在阳光下泛着微光。
远处，几座哨塔矗立在盐田中央，哨塔上的海妖士兵懒散地倚靠着，打着哈欠。
周平低声问小渔：“你了解银鳞鲛族吗？”
小渔点头，轻声说道：“银鳞鲛族是三支海妖中最弱的。自古以来就是靠挖矿和采集生活的。据说是发现了一座银矿山之后，一跃成为三支海妖中最富有的。
银鳞鲛族的族长叫沧溟，他从齐人手里购买了大量武器，也是他第一个反抗大齐统治，拒绝纳贡的，现在银鳞鲛族的装备应该是三支鲛族中最好的，”
“私贩武器可是死罪，而且如此大量的武器，齐人中恐怕有内鬼。”周平叨咕了一句。
“内鬼是什么意思？”小渔问道。
“额……就是有人里通外国，为了钱出卖咱们自己的资源来资助敌人，伤害咱们大齐的老百姓。”周平解释了下。
哪知小渔一点都不吃惊，而且习以为常地说道：“这种人有很多啊。”
“什么？很多！”
“是啊，等你去了礁息堡就知道了，都是咱们齐人在那跟海妖做生意。”
周平眉头紧锁，胸中不自觉地升起一股怒气，问道：“没人管吗？”
“管不了。”
“怎么说？”
“胡大人三令五申不得与海妖有生意往来，可是那些做生意的要求尽快打开航道，不然商品出不去，他们就得饿死，为了生计他们只能卖给海妖。”
周平明白了，怪不得海妖之患，十年了不但没有剿灭而且还愈演愈烈，追根寻底原来在于齐人自己。
可是又不能强压那些商人，虽然其中肯定有唯利是图不惜出卖国家利益的，但是大部分还是为了生活。
可是那个最初卖给海妖族武器的人究竟是谁？若真是齐人，此人的能量难以想象的庞大，他是如何瞒过大齐的谍报机关的？
东厂、西厂、镇抚司，可都不是吃闲饭的，竟然没有一点消息流出来。
周平陷入了沉思。
就在这时，小渔突然拽了周平一把，顺着手指的方向，一片片尘土飞扬，尘土中，大量绣着“庞”字的战旗迎风招展。
周平心头一紧，他完全没想到庞远这么快就要攻打晒盐场，看来作战计划早就拟定好了。
就在这时，远处传来一阵号角声。
海妖的士兵如潮水般涌出寨门，迅速在晶莹的盐田上列阵。周平站在远处的高地上，眉头紧锁，心中疑惑：“海妖是海族，为何要在地面上与人类正面交锋？这岂不是以己之短攻敌之长？”
然而，他的疑惑很快被眼前的景象彻底打破。
只见盐田中的海水突然开始剧烈翻涌，仿佛有一股无形的力量在搅动，原本平静的盐田表面泛起层层涟漪。
紧接着，海水如同被某种力量牵引，迅速向盐田中央汇聚。海妖士兵们站在盐田边缘，双手高举，口中念念有词，似乎在施展某种古老的仪式。
“轰——”一声巨响，盐田中央的海水猛然冲天而起，形成一道巨大的水柱。
水柱直冲云霄，仿佛连接了天地。紧接着，水柱顶端开始扩散，化作一片巨大的水幕，笼罩了整个盐田。
周平瞳孔一缩，心中震撼：“这是……海妖的法术？”
水幕中，盐田的地形开始发生惊人的变化。原本平坦的盐田逐渐隆起，形成一座座高耸的水晶山峰。
山峰之间，海水流淌，形成错综复杂的水道。而那些海妖士兵，则站在水晶山峰之上，居高临下，俯视着大齐军队。
更令人震惊的是，盐田中的荧光海藻在水幕的映照下，散发出耀眼的光芒。
光芒穿透水幕，将整个战场映照得如同白昼。海妖士兵的身影在光芒中若隐若现，仿佛与海水融为一体，难以分辨。
周平心中凛然：“原来如此！海妖并非以己之短攻敌之长，而是将盐田改造成了他们的主场！”
就在这时，海妖士兵中走出一名身披银鳞铠甲的高大男子，便是晒盐场的统帅怒煞。