屋内，周平与车猛相对而坐，气氛凝重。
周平目光如炬，直视车猛：“税银案的事，你不打算给我一个交代？”
车猛勉强挤出一丝笑容，眼神闪烁：“周兄，你这是何意？我实在不明白你在说什么。”
周平冷笑一声，语气渐冷：“看来你是不见棺材不掉泪。其实，昨晚初见你时，我便起了疑心。
你自称是乡野农夫，可你的身形挺拔，不仅毫无常年劳作的痕迹，而且步态轻盈，走起路来没有丝毫声音，若不是长年习武之人，绝对无此修为，这是其一。”
他顿了顿，目光落在车猛的手上：“其二，你手上的茧子，分明是长年握刀所致。”
车猛下意识地摸了摸手上的茧子，神色有些慌乱，但仍强辩道：“我……我那是砍柴磨出来的。”
周平嗤笑一声，语气讥讽：“砍柴？砍柴的话，茧子只会长在手心，你那右手虎口一侧的作何解释？柴刀可没有护手，那分明是刀柄护手所磨出来的！”
车猛一时语塞，额角渗出细汗，低头不语。
周平见状，继续逼问：“其三，嫂夫人的言谈举止，绝非寻常村妇。她的仪态、谈吐，分明是受过良好教养的大家闺秀。相貌可以改，衣着可以换，但几十年的习惯，岂是一朝一夕能改的？”
车猛脸色微变，咬了咬牙，终于松口：“是，我承认，我和夫人是逃难到此。但是我……我不叫车猛，我叫赵有亮。”
周平闻言，冷笑更甚：“事到如今，你还想狡辩？好，那我就让你心服口服。昨夜我刚到时，曾问起嫂夫人如何称呼。她当时愣了片刻，显然你们事先未曾商量好。
她一时情急，便脱口说出了自己未出阁前的姓氏。
我曾经翻阅过关于车猛的所有情报。车猛的夫人便姓赵，是湘西陵金人士，名兰心。而赵兰心有个小她三岁的弟弟，便叫赵有亮。
你若还不承认我现在就绑了你们夫妇，去趟陵金，看看赵家究竟认不认自己的女儿！”
车猛脸色瞬间苍白，双手微微颤抖，再也无法辩驳。他低下头，长叹一声：“没想到我都藏到这深山里，还是没能逃过官府的追捕。要杀要剐悉听尊便，还请你放过我的妻女。跟着我，母女俩没过过一天好日子。”
周平目光冷峻，语气中带着一丝惋惜：“车猛，税银案牵涉甚广，你若真是为家人着想，我劝你还是如实招供，或许还有一线生机。”
车猛沉默良久，终于缓缓点头：“好，我说……”
于是，车猛便将自己所知的一切和盘托出。
周平听完，眉头却并未舒展，反而锁得更紧。
车猛的供词虽然能帮公西子洗脱罪名，但对揭开整个阴谋的真相却毫无帮助。
策划这场阴谋的人心思缜密，行事滴水不漏，甚至连失败后的退路都已安排妥当。
也就是说自始至终，车猛都不知道幕后主使究竟是谁。
这无疑是个死局——即便找到了车猛这个唯一的活口，最终的结果也不过是一切回到原点：公西子无事，东宫无事，元康帝的银两也无事，而幕后之人更是安然无恙。
周平冷笑一声，眼中闪过一丝无奈，随即看向车猛：“车猛，我需要你进京，将刚才所说的话再复述一遍。你可愿意？”
车猛没有丝毫犹豫，点头道：“只要能保全我的妻女，无论做什么我都愿意。”