周平问道：“这盒胭脂多少钱？”
店家说道：“10两银子，是我们这最好的胭脂。”
周平倒抽一口凉气，10两银子，换成软妹币可是块钱，这女的背景果然不一般。
于是周平接着问那女的：“请问小姐芳名？”
刚刚还蛮不讲理的女子突然愣了一下，连回话都变得迟疑起来。
“你、你问这个干嘛？”
周平笑了笑说道：“你别误会，他只是店里的伙计，这么贵的胭脂他肯定不能说赔就赔给你，至少也得等他们老板回来，如实禀告。总不好让你在这一直等着，知道你的名字了，到时好给你送过去。”
女子似乎在防范什么，说道：“不用了，我就在这等你们老板回来。”
周平笑了笑，对此回答好像并不感到意外似的，说道：“好，那你稍安勿躁，在店里坐会儿，不过可不能影响人家做生意了。”
女子很听劝，点点头，找个地方坐了下来。
店家一把拽过周平，小声问道：“大人，一会儿我们老板回来要是不同意可咋办？”
周平笑眯眯地说道：“那你就自己买一盒赔给人家喽。”
“啊，10两银子，我几年也攒不下这么多银子啊。”
“你还没问你们家老板，怎么就知道老板不同意呢？”店伙计不知该如何回答，周平继续说道，“所以没必要担心，干好你自己的活，剩下的就等你们老板回来吧。”
没过多久，老板回来了，竟然是碧玉轩的老板梁必轩，周平与之寒暄了几句，便由伙计将事情的经过一五一十地讲了一遍。
梁必轩非但不生气，还特地拿出一盒胭脂和一盒腮红，仔仔细细地包好，小心翼翼地交到那位姑娘的手上。
“姑娘见谅，东西您拿好，用得好了，再来，随时恭候。”
姑娘有些意外，问道：“我只买了一盒胭脂，这腮红是……”
梁必轩笑了笑说道：“这腮红搭配这盒胭脂，再配上您的肤色，会有意想不到的效果。耽搁您这么长时间，也该赔个礼才好啊。”
姑娘也不扭捏，将腮红和胭脂揣进怀中，说道：“好，你这碧玉轩，我记下了。”随后朝着周平招了招手，接着说道，“你跟我走，我有话问你。”
周平丝毫不在意这姑娘对自己的呼来喝去，跟着便出了门。
“你是不是用你捕快的身份逼那店老板了？”姑娘一出来就没有好脸色。
“逼他？我为什么要这么做？”周平不解地问道。
“还不是你看出我的身份，想借此机会与我搭上关系。本姑娘最见不得的就是以权谋私之人，我不但不会念你的好，只要我一句话，明天就能让你脱下这层狗皮。”
周平装出一副惊恐的神态说道：“虽然我只是个小捕快，可也是为皇上办事的人，你说我这身是狗皮，好像也没错，哈哈哈哈……”
姑娘愣了一下，周平的反应完全出乎意料，问道：“我说你是狗，你不生气？”
“为啥要生气？这京城里说我们是狗奴才的没有十万也有八万八，也不差你一个。不过我可要解释一下，我跟碧玉轩的老板可啥都没说，那完全是他自己的决定。”
姑娘有些疑惑不解，问道：“怎么还会有这种傻子，赔一盒还搭一盒，生意要这么做不得赔死他。”
周平笑着说道：“你看到的是眼前，他看到的是以后，今天这事一旦传出去，大家都会知道，碧玉轩是讲诚信的店，老板也是有担当的人，一传十、十传百，他还愁赚不回这十几两银子吗？”
姑娘寻思了一下，豁然开朗：“我明白了，舍小利而趋大利，这老板还真是高明。不过……你更厉害。”
“我有什么厉害的？”
“你几句话就让我不再生气，还让店家能够正常做生意，店老板也是聪明人，知道你的用意，便顺着你的意思做了你想让他做的事。
看似简单，却让原本冲突的三方都能满意，店伙计不用担惊受怕，对店老板感恩戴德，以后会更加用心工作；店老板博得了名声，生意自然会蒸蒸日上；我白得了好处，对碧玉轩印象更佳，说不定还会介绍我的朋友光顾。
无论是店伙计、店老板，还是我，都被你算得明明白白，尽在你的掌握之中。你这脑袋，当捕快还真是屈才了呢。你叫什么？”
“周平。”
姑娘念叨了几遍，似是记下了，说道：“回头我把你推荐给我哥，以你的聪明才智，只要在他帐下历练个几年，保证你官至五品。”
听闻此言，周平不可谓不吃惊，原本他便猜这姑娘身份不低，没想到五品官员从她嘴里说出来是一种不过如此的感觉。
难不成她是当朝首辅的千金？
周平自嘲几声，浇灭了脑中无聊的想法，抱拳说道：“那我先谢过姑娘了。”
一路无事，回到霓裳院，香凝还在练琴，周平没有打搅，依然是径直来到后院，站在亭子里，开始正式练刀了。
阳光透过稀疏的树梢洒在他坚定的背影上。周平闭上眼睛，深深地吸了一口气，将周围的声音隔绝在外。随着他的呼吸逐渐变得平稳而有力，周围的空气似乎也开始随着他的节奏起伏。
气缠绕在手臂之上，灌注于刀身，手中的木刀好像变成了身体的一部分，随着他的每一次运气，木刀也在微微颤动，仿佛在期待着即将到来的挥舞。
突然，周平向前踏出一步，手臂在空中画出一个短促而有力的轨迹，木刀落下，刀风凛冽，仿佛可以听到刀锋划破空气的尖锐声音。
咔嚓，随着一声清脆的声音，周平手中的木刀像那树枝一样断裂了。
木刀的上半部分飞了出去，在空中划过一道弧线，最终落在地上，发出一声闷响。周平的动作戛然而止，他静静地站在那里，盯着手中的半截木刀。
周平再次翻开刀谱，从头至尾又细读了一遍木刀篇，自己并没有什么地方出错了，而且他明显感觉出体内气息的运行更加流畅，发力更加自如，可究竟哪里出了问题？
这时，春泥的声音打断了周平的思绪。
“你要的人找到了。”春泥说着拿出一份画轴，交到周平手里。
周平接过画轴展开，突然愣住了，眉头紧缩，略有所思地问道：“为何此人也在画上？”
春泥抻着头瞧了瞧说道：“看到的胡商老爹说这人找那南域商人买面脂，正好在老爹的摊子前面，他恰好听见了，于是便将两人的画像一起画下来了。”
周平盯着南域商人手中的面脂，断断续续的画面逐渐连成了一片，周平终于明白那人为何要那么说了。
周平微微笑道：“听香凝说，你还擅长易容？”
“把你画成猪头都行！”
“那倒不用，有件事得劳烦姑娘出手相助。”
“干嘛？”
“跟我去趟县衙你就知道了。
周平将刀谱和坏掉的木刀装进了佛珠，拽着不情愿的春泥走了。
可就在两人离开的瞬间，三米开外的几株杜鹃花突然掉落，断口平整光滑，好似是被刀锋斩断一般。