理想是要有的，就是太过美好了。当晚，宋时寻便派人去邀请城中的大户前来共商要事，然而令人遗憾的是，直至深夜，依然未见一人前来。
“真该死，这帮混蛋平时那个不是舔着脸凑上来的。”宋时寻在会客厅里大发雷霆，在身边的亲卫都不敢抬起头来，生怕殃及自己。
“难道他们不知道，如今局势已经完全不同了吗？”宋时寻怒不可遏，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大人息怒，”一名亲卫壮着胆子劝道，“或许是他们还未收到消息，又或者是在观望。”
宋时寻冷哼一声，眼神中闪烁着狠厉的光芒：“观望？他们这是在找死！去，再派人去催，就说本大人有要事相商，若是再不来，就别怪本大人不客气了！”
亲卫闻言，连忙应了一声，匆匆退下。会客厅里，只剩下宋时寻一人，他望着窗外漆黑的夜空，心中五味杂陈。
此时被请过去，必定没什么好事！瓦利城的大茶商、商会会长韦克被宋时寻的亲卫吵醒，正满脸不悦地盯着他们。
当亲卫再次挥舞一番马刀后，韦克觉得前往守备府品茶倒也是个不错的选择。
韦克心中明白，宋时寻此人平日里看起来颇为和善，但一旦发起怒来，那可是六亲不认的主儿。如今守备府派人来请，若是不去，只怕日后在瓦利城的日子不会好过。
想到这里，韦克叹了口气，整理了一下衣衫，便随着亲卫往守备府而去。
一路上，韦克心中盘算着各种可能的情况，猜测着宋时寻究竟有何要事相商。然而，无论他如何猜想，都无法预见到即将发生在守备府内的那场风暴。
当韦克抵达时，守备府内已聚集了不少人，皆是平日熟识的大老板们，难得一见的齐聚一堂。还未及他上前寒暄，宋时寻便匆匆步入，径自坐到了中央的位置。
“大家真的很难请到啊，我这边派了人去请，但还是没能把大家请来，只好用点硬的了！”
一时间，小人、叛徒、走狗这样的标签，一个接一个地在大家脑子里冒出来，全都是用来形容宋时寻的。
不过没人会在这时候触他的霉头，毕竟宋时寻此刻的手握的刀正锋利，都怕被来一刀。他扫视了一圈在场的人，目光锐利如鹰，仿佛要看穿每个人的心思。
韦克心中也是忐忑不安，他虽是大茶商，也是瓦利城商会的会长，但在宋时寻面前，也不过是瓦利城众多商人中的一员，没有丝毫特权。他暗自揣测，宋时寻此次召集众人，究竟所为何事？
宋时寻缓缓开口，声音低沉而有力：“今日召集各位，实有一件大事相商。瓦立城近日来局势动荡，一些不法之徒趁机作乱，严重干扰了我们的生意与安宁。为了维护大家的共同利益，我决定加强守备，同时，也需要各位的支持与配合。”
听闻此言，众人面露惊异之色，纷纷交头接耳，议论纷纷。韦克心中暗自思量，宋时寻此举究竟意欲何为？加强守备自然是好事，但背后的深意，恐怕远不止于此。
“马朝先马大人已经率领五万大军进城，正好可以稳定局势，对各位也是一件好事，但是大军出动，需要大量的粮草，所以本官希望各位都能捐献出一些粮食，以备大军使用。”
五万大军压境，难怪宋时寻第一个就投降了，毕竟整个瓦立城的兵力加起来也不足一千，如何抵挡得了。如今宋时寻伸手讨要粮草，怕是不好拒绝。
拒绝宋时寻尚且容易应对，但若拒绝马家，后果恐怕不堪设想，说不定今晚就会全家消消乐了。
“不知大人需要我们提供多少粮食？”此时，韦克提出了众人心中共同的疑问。
“不多，不多，只需十二万石，这点物资在各位眼中想必不过是九牛一毛。”
你大爷的不过是九牛一毛，凭那十二万石粮食的重量，都足以将这个王八蛋砸死几百次了。
韦克心中暗自盘算，十二万石粮食，这可不是个小数目，即便是他们家里有钱，也难以轻易拿出。更何况，宋时寻此举无疑是借刀杀人，用马家的势力来逼迫他们，实在可恶。
他看向四周，只见众人皆是面露难色，显然对这突如其来的要求感到措手不及。韦克心中有了计较，决定先探探宋时寻的底。
“大人，我们自然愿意为大军提供粮草，只是这十二万石粮食数目庞大，一时间难以筹集。不知大人能否宽限几日，让我们有个准备的时间？”韦克试探着问道。
宋时寻闻言，嘴角勾起一抹冷笑，似乎早已料到他们会如此反应。“好，本官就给你们三天时间，三天后，我要看到粮食如数送到。”
韦克心中一沉，三天时间，即便是倾家荡产，也难以筹集到如此多的粮食。看来，这是无法善了了。
他强压下心中的不满，面上却不动声色，继续与宋时寻周旋。“大人，三日之期太过仓促，能否请大人再多给些时日？我等定当竭尽全力，不负大人所托。”
宋时寻轻轻摆了摆手，语气中透露出不容置疑的决绝。“三日已是极限，莫要再谈。本官知你等为难，但军情紧急，不容拖延。再者，马大人那边，本官自会去说，你等无需多虑。”
韦克闻言，心中更加明了，宋时寻这是铁了心要吃定他们了。他暗自苦笑，这场无妄之灾，看来是躲不过去了。
众人见韦克已探明宋时寻的底线所在，便不再逗留，纷纷告辞离去。
韦克独自坐在厅中，自己手中的府兵也好久没发过粮饷了，如果不给他们补足，谁会跟着他卖命呢。
“这宋时寻还真是把自己当个人物了。”瓦利作为麓北行省的郡城，自然设有四海粮庄的分号。掌柜的张孜回到家中，愤愤不平地说道。
“东家，总部已经下达命令，要求我们各地分号都支持马家的行动。这宋时寻不过是一条龇牙的恶狗，犯不着跟他一般见识。”张孜的幕僚劝解道。
“总部也不知怎么想的，马家这种世家，简直是吃人不吐骨头，跟他们合作无异于与虎谋皮啊！”张孜继续抱怨道。
“东家，请慎言，这是总部的决定，我们分号只需遵照执行便是。”幕僚忧虑地提醒道。
“下去准备吧，商会的韦会长应该很快就会有通知过来的。”
韦克从未如此强烈地想要掐死一个人。经过多方打听，他得知马朝先原本只要求宋时寻筹集十万石粮食，结果却硬是让他们拿出了十二万石。看来，这个宋时寻确实不是什么好东西。
韦克心中暗自盘算，既然宋时寻能在其中做手脚，那就要看他有没有命吃下了。他迅速写下一封信，命人骑快马送往郡守府，看一下马朝先是什么反应。同时，他也开始着手布置，让各家认捐粮草，没有粮草，马朝先的大刀可是不认人的。
夜色渐深，韦克独自站在窗前，凝视着灯火辉煌的瓦利城，眼中闪过一丝冷厉的光芒。他在瓦利城经营多年，岂能被一个小辈轻易摆布。这次，他一定要让宋时寻尝到苦果，也让所有人明白，他韦克，也不是任人拿捏的软柿子。
连日的激战，云朔城的守军已然疲惫不堪，林枫不得不再次踏上北门的城墙，为守城的将士们提振士气。
当他看到城头上东倒西歪、沉睡中的士兵，他欲言又止，话语哽咽在喉咙里。
士兵们那黑色的眼圈、凌乱的发丝以及满脸的胡渣，无不昭示着他们已多日未曾得到过休整，也许给他们这片刻的安宁，才是将士们最需要的。
林枫看着熟睡的士兵们，吩咐龙德宪把大帐的棉衣都拿出来，给将士们盖上。之后默默地离开了。