江凌雪根据男孩提供的地址，找到了位于大学城附近的一栋老旧居民楼。楼道里光线昏暗，弥漫着油烟和潮湿的气味。她敲响了三楼一扇紧闭的房门。
过了好一会儿，门才被拉开一条缝隙，一只布满血丝、充满惊惧的眼睛从门缝里警惕地向外张望。那是一个看起来不过十八九岁的男孩，脸色苍白，黑眼圈浓重，头发油腻杂乱，整个人散发着一种长期处于高度紧张状态下的颓废感。
“是……是江大师？”男孩的声音沙哑。
“是我。”江凌雪出示了一下随身携带的、带有淡淡灵力波动的玉符，这是她与普通人确认身份的一种方式。
男孩这才松了口气，慌忙将她让进屋内。出租屋很小，只有一室一厅，陈设简陋，窗帘紧紧拉着，使得室内更加昏暗。空气中除了霉味，还隐隐漂浮着一股若有若无的、类似铁锈又带着一丝甜腥的怪异气息。
“我叫李晓。”男孩搓着手，显得坐立不安，“它……它好像知道您要来了，刚才一直在躁动……”
江凌雪没有说话，直接运转“破妄之瞳”，看向李晓。
只见在李晓的身体周围，尤其是双肩和头顶的位置，笼罩着一层稀薄但极其黏稠的、如同污油般的暗红色气息。这气息不断蠕动着，仿佛有生命一般，与李晓的情绪紧密相连。当他看到江凌雪，流露出希望和放松时，那暗红色气息就稍微平缓一些；而当他回想起之前的可怕经历，流露出恐惧时，那气息就立刻变得活跃、躁动起来。
而在李晓的脑后，那暗红色气息最为浓郁之处，隐隐凝聚成了一个约莫拳头大小、五官模糊不清、唯有一张不成比例的大嘴在不断开合咀嚼的鬼脸虚影！那便是“护身饿鬼”的本体！它似乎察觉到了江凌雪的窥探，那不断开合的大嘴猛地转向江凌雪的方向，发出无声的、充满贪婪与威胁的嘶吼，一股冰冷的、带着强烈掠夺与恶意的精神波动冲击而来！
“果然是你。”江凌雪冷哼一声，眼中金芒微闪，轻易化解了这股精神冲击。但她心情更加沉重，这“护身饿鬼”与李晓的连接比她预想的还要深，几乎成了他负面情绪的一部分具象化。
“李同学，”江凌雪收回目光，看向李晓，语气严肃，“这东西叫‘护身饿鬼’，它以你的负面情绪为食，并会主动攻击你厌恶或恐惧的目标。你越是愤怒、嫉妒、恐惧，它就越是强大，行为也越是极端。想要除掉它，光靠外力不行，必须从你自身入手。”
李晓脸色惨白：“我……我控制不住！那些事情发生的时候，我确实很生气，很委屈……但我从来没想过要他们……”
“我明白。”江凌雪打断他，“但现在，它已经形成了。我需要你配合我。接下来，无论发生什么，看到什么，听到什么，都要尽量保持内心平静，回想那些让你感到温暖、平静、充满希望的事情！用你的正面情绪去压制它，削弱它！只有这样，我才能找到机会将它从你身上剥离！”
说着，江凌雪不再犹豫。她取出数张“清心净念符”，手一挥，符箓无风自动，精准地贴在房间的四方墙壁和天花板上，形成一个简易的净化结界，隔绝内外气息，同时开始净化屋内弥漫的污秽之气。
接着，她取出那柱特制的“辟邪香”，指尖灵力引燃，清冽的药草香气迅速弥漫开来，驱散着那股铁锈甜腥味。