夜色如墨，将巍峨的皇城与连绵的府邸群吞噬，只余下零星灯火在黑暗中摇曳，如同蛰伏巨兽的瞳孔。慕容渊身如鬼魅，在鳞次栉比的屋顶与深邃的巷道间急速穿行。他并未施展轻功，而是凭借对京城格局的深刻记忆和新生内力带来的超凡感知，选择最隐蔽的路径，避开巡夜的禁军和更夫，如同一道融入夜色的影子，直扑位于皇城东南方的荣亲王府。
夜风凛冽，吹动他青衫的衣角，却吹不散他心头的凝重与决绝。孤身夜探荣亲王府，无疑是兵行险着。荣亲王慕容铎，乃先帝幼弟，他的皇叔祖，辈分极高，在宗室中威望素着。但其人多年来深居简出，鲜少过问朝政，态度暧昧不明。是超然物外，还是韬光养晦？是友是敌？慕容渊并无十足把握。但他别无选择，时间不等人，他必须尽快在京城这潭浑水中，找到一块坚实的立足之地。荣亲王，是他计划中必须争取的关键人物。
越靠近荣亲王府，周遭的气氛越发肃杀。高墙之外，明哨暗卡明显增多，不仅有王府本身的护卫，更有几股气息阴冷、行踪诡秘的身影在暗处游弋，显然是其他势力安插的眼线。贵妃一党对这位皇叔祖的“关注”，可见一斑。
慕容渊屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同壁虎般悄无声息地攀上王府外围一株高大的古槐，借茂密枝叶隐匿身形，锐利的目光如同鹰隼，仔细审视着这座占地广阔、戒备森严的王府。
王府格局规整，亭台楼阁，气象森严。但与前朝几位实权亲王府邸的车马喧嚣不同，荣亲王府透着一股近乎死寂的宁静，唯有几处主要殿宇亮着灯火，大部分区域都笼罩在黑暗中，仿佛真的是一位病弱亲王静养之所。
然而，慕容渊敏锐地察觉到，在那份宁静之下，隐藏着极其精妙的防御体系。明处的护卫步伐沉稳，眼神锐利，皆是百战精锐。暗处的气息更是绵长悠远，至少有三位内力深不可测的高手坐镇，气机隐隐笼罩着王府核心区域。想要神不知鬼不觉地潜入核心地带，难如登天。
他目光锁定王府西北角一处相对偏僻、灯火黯淡的院落。根据周淮安提供的零星信息和儿时模糊的记忆，那里似乎是荣亲王平日修身养性、阅览古籍的“静思斋”。若荣亲王真在府中“养病”，此处可能性最大。
如何进去？硬闯是下下之策。慕容渊心念电转，目光落在静思斋院墙外一丛茂密的湘妃竹上。他深吸一口气，体内那股新生内力悄然运转，并非刚猛霸道，而是化作一股至精至纯的阴柔之力，整个人仿佛失去了重量，如同柳絮般从树梢飘落，脚尖在竹叶上轻轻一点，借力再次腾空，几个起落间，已如一片落叶般悄无声息地翻过院墙，落入静思斋院内。
院内果然清幽，只有一间书房亮着微弱的烛光。慕容渊伏在阴影中，灵觉如同水银泻地，仔细感知。院内并无护卫，书房内也只有一道平稳悠长的呼吸声，似乎只有一人。
就是此刻！他不再犹豫，身形如电，瞬间掠至书房门前，指尖蕴力，轻轻震开并未闩死的门闩，闪身而入，随即反手将门掩上。
书房内，烛光摇曳，书香弥漫。一位身着素色锦袍、白发苍苍的老者正背对着门口，伏案挥毫，似乎在临摹一幅字帖。对于慕容渊的闯入，他竟似毫无所觉，笔锋依旧沉稳。
慕容渊并未立刻上前，而是静静站立，目光扫过书房。陈设古朴雅致，架上典籍琳琅满目，墙上挂着几幅意境深远的山水画，其中一幅，竟是先帝御笔亲题的《江山永固图》！看到此画，慕容渊心中微震。
良久，那老者才缓缓放下笔，却仍未转身，只是淡淡开口，声音苍老却带着一种洞悉世事的平和：“夜深露重，贵客临门，何不现身一叙？”
慕容渊心中凛然，知道自己方才潜入，并未完全瞒过这位深不可测的皇叔祖。他不再隐匿，上前一步，躬身行礼，声音低沉而清晰：“不肖侄孙慕容渊，深夜冒昧，惊扰皇叔祖清修，万望恕罪。”
“慕容渊”三字一出，书房内的空气仿佛瞬间凝固。
伏案的老者身躯几不可查地微微一颤，缓缓转过身来。烛光下，露出一张布满皱纹却依旧能看出昔日俊朗轮廓的面容，正是荣亲王慕容铎！他目光如古井深潭，落在慕容渊脸上，仔细端详着，那眼神中充满了难以置信的震惊、深沉的探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
“你……真的是渊儿？”荣亲王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“老夫听闻……你在南疆……”
“侄孙侥幸未死。”慕容渊抬起头，目光坦然迎上荣亲王的审视，“历经艰险，方得回京。”
荣亲王久久凝视着他，目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵灵魂深处。他看到了慕容渊眉宇间与先帝如出一辙的坚毅，看到了那份历经磨难后沉淀下来的冷厉与威严，更感受到了对方体内那股虽极力收敛却依旧磅礴精纯、与他认知中慕容氏“昊天正气”似是而非的奇异内力。
良久，荣亲王长长吐出一口气，眼中震惊渐褪，化为一种深沉的疲惫与了然：“坐吧。”