“不过，”他的语气带着一种近乎残忍的平静，“他不在淮扬，亦非安身之所。他被囚于一处……比京城天牢更隐秘、更绝望之地。而且，有人不欲他再开口。他的时间，不多了。”
比天牢更绝望之地？有人要灭口？！巨大的恐惧扼住了阿丑的喉咙！她死死盯住渔翁，声音发颤：“他在何处？！”
渔翁不答反问：“你想救他？”
“当然！”阿丑脱口而出，眼中是毫不掩饰的急切。
“救他，需钥匙。”渔翁缓缓道，“一把……特殊的钥匙。此钥，或许在你身上，或许需你用你所有去换。但无论何种方式，皆意味着你将彻底暴露，再无退路。甚至可能……救他不得，反将自己葬送。”
他身体前倾，声音压低，充满蛊惑与压迫：“现在，告诉我，锦鲤姑娘。为了一个或许已救不回的男人，赌上你刚捡回的性命，赌上你身负那足以倾覆一切的秘密……值得吗？”
房间内死寂。唯有窗外运河桨橹声与灯花轻微的噼啪作响。
渔翁的问题，如一柄冰刃，直刺阿丑心中最矛盾之处。一边是慕容渊命悬一线的身影，是地底黑暗中他拼死相护的瞬间，是沉甸甸的承诺；另一边，是血诏承载的国仇家恨，是父亲与无数冤魂的期望，是信阳王妃等人的苦心布局，是她挣扎求得的生机。
救他，可能万劫不复。不救，余生皆悔。
阿丑脸色惨白，唇瓣微颤，内心撕扯如狂涛。她望着渔翁那双仿佛能洞悉一切的眼，深知接下来的回答，将决定无数人的命运。
时间在煎熬中流逝。
终于，阿丑缓缓抬头，眼中虽仍有恐惧挣扎，但一种近乎破碎的坚定，逐渐凝聚。她看着渔翁，声音轻而清晰：
“值不值得，不由得失衡量。告诉我，他在何处？需要何钥？”
渔翁静视她片刻，脸上重现高深莫测的笑意。他起身走至窗边，望向外面的沉沉夜色。
“很好。”他背对着她，声音飘忽，“钥事，容后再议。至于地点……三日后，子时，城西‘慈云庵’后山，废弃塔林。你独身前来。自有人引你寻得‘入口’。”
他转身，目光再次落在阿丑身上：“记住，只你一人。若带尾巴，或走漏风声，你见到的，只会是一具冷尸。”
言罢，他挥了挥手。
阿丑浑噩起身，步履虚浮地走向房门。手触冰凉门框时，渔翁的声音再度传来，带着一丝若有若无的叹息：
“年轻人，情义二字，重逾千钧。望你之抉择，不致他日悔恨。”
阿丑未回头，拉开门，快步走入昏暗走廊。冰冷空气涌入肺腑，却无法平息心中翻腾的冰与火。
慕容渊还活着，却身陷绝境。救他，需踏明显陷阱。
这是一场押上所有的对弈。而她的落子，已定。