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正当士兵们忙碌之际，夜幕降临，隐约可见一对母女步履蹒跚地走来。
面对此情形，士兵们虽有疑虑但也心生同情。
薛虹听到她们的请求后，命令士兵带她们过来。
在星光与篝火的映照下，她们看到了英俊贵气、出尘脱俗的侯爷薛虹。
薛虹问起籍贯，面对两名女子自称是从大户人家逃出的妾室的老套说法，他立刻识破她们是经过训练、身怀武功的死士。
尽管她们企图用美貌和柔情迷惑，但薛虹不为所动，他清楚这些死士的存在只是为了完成任务。
他决定暂时留下她们，暗中观察。
夜行途中，面对猛虎野兽出没的环境，两名女子的出现显得异常可疑。
薛虹有强大的神通，但仍需谨慎行事。
他决定加速行程，考验这两名女子是否真心跟随。
第二天，队伍继续前行，两名女子艰难跟随。
薛虹故意让她们跑步前进，以测试她们的决心和任务执行能力。
他相信，真正的死士会不顾一切完成主子下达的任务。
果然，这两名女子跟了上来。
进城后，薛虹让人严密监视她们。
面对南阳府外的官员迎接，薛虹带领的队伍终于抵达目的地。
薛虹驾驭车队抵达，随即下车走向南阳知府的面前，赞誉道：“知府大人，久仰大名。
传闻您清廉正直，今日一见，果然名不虚传。”
南阳知府抬头，被薛虹满头白发的光泽微微晃到了眼，但随即反应过来，谦虚回应：“侯爷才是真正的大英雄。
多次征战，战无不胜，攻无不克，况且还是金陵的才子，文武双全，世间罕见。”
薛虹微笑下令：“来人，将遇到的这两位难民女子带过来。”
数名士兵遵命，将一大一小两个女子带到薛虹面前。
薛虹对南阳知府说：“大人，请为这两位女子提供适当的安置。”
南阳知府恭敬应答：“遵命。”
薛虹领路，大队人马进入城中，官员们紧随其后。
南阳知府留在原地，目送二女离去。
城内的宴席少不了敬酒，薛虹酒量非凡，虽被劝酒却仍能保持清醒。
官员们见状，纷纷暗喜。
他们私下议论：“虽为冠军侯，终究年轻。”
“若能拉他下水，我们在南阳的日子就安心了。”
“自从北静王失势，我们都如履薄冰。
如今，这种日子将结束。”
“听说这位侯爷深受皇帝宠爱，皇子们都稍逊一筹。
若得他庇护，南阳就是我们的天下。”
丫鬟们将醉醺醺的薛虹扶至床上休息。
薛虹虽醉，却仍能听到丫鬟们私下议论：“侯爷如戏中的英雄，怎的白发早生？但确实与画中人无异，美过我们。”
“别胡说，快走，大人的事与我们无关。”
丫鬟们退下。
薛虹睁开眼睛，微微吐出一口白色气息，瞬间，屋内的酒味消失无踪。
他轻蔑道：“原以为多高明的手法，不过是老掉牙的套路。”
这些套路虽老，却仍然有效。
官员们为求自保，不得不使用一些手段。
送礼、贿赂只是表面手段，真正的关键在于如何合理规避风险。
否则，古代官员的俸禄怎能支撑他们奢华的生活？
薛虹来南阳前已了解这些官员的过去，他们曾怀揣理想，渴望为国家、人民做出贡献。
太上皇时期，国库空虚，朝廷势力错综复杂，有些人选择同流合污，而坚守原则的人则面临罢官甚至被杀的风险。
随着风气日渐恶化，许多官员开始遮掩过错，拉人下水。
尽管有法规制约，但在巨大利益的 ** 下，很多人仍不惜触犯国法以谋取私利。
上层人士则在“合理”
地违规，他们以自身制定的规则为借口，只要不犯重大错误，便无人敢于质疑。
面对这种情况，薛虹深感无奈，认为这属于个人道德层面的问题，需要从根本上改变畸形的价值观。
为此，他主张从文化入手进行改革。
然而时间仓促，他仍感到力不从心。
就在薛虹思考之际，屋外突然传来喧闹声。
南阳知府等人准备上楼捉奸在床。
他们纷纷议论着楼上的声音渐渐平息下来，感叹那位少年侯爷的体力非凡。
随后他们跟随声音来到厢房门前，准备一探究竟。
南阳知府调整情绪，正要进门，突然隔壁房间踹门声大作。
薛虹捂着额头走出，面带不满：“知府大人，贵府日间竟也有公务，搅了我美梦！”
官员们惊愕，看着薛虹，又看向房内依旧喧闹的吟唱声，心中疑惑。
南阳知府脸色一变，立刻致歉：“侯爷恕罪，下官疏忽，惊扰了侯爷。
愿为侯爷另寻清净之地休息。”