隆庆帝听闻薛虹言论露出诧异之色，问：“爱卿有何见解？”
薛虹提议：“若邻国愿意归附，成为一家，则彼此扶持，百姓亦无异议。”
然而，蒙古部落及后金使者纷纷表示反对，强调自身民族的自由传统，不愿受拘束。
隆庆帝淡定地看着他们，笑道：“诸位言下之意，是因为生活在天下便不会感到拘束，那么为何归附于朕便是束缚呢？”
他提高声音，威严地表示：“朕乃统御大地的皇帝，也是你们口中的天子。
朕愿给尔等选择：一，朕出兵讨伐；二，尔等归附，共享繁荣，免受欺辱。”
隆庆帝俯视众人，目光威严：“选择权在尔等手中。”
后金使者请求时间考虑。
薛虹等大臣请求出兵，而黄锦老爷子则劝隆庆帝勿妄动干戈，考虑到北地的环境及粮草问题。
隆庆帝经深思熟虑后，决定再给使臣们一旬时间考虑回复。
最终他叹息：“朕体恤苍生，愿再听尔等商议结果。”
随后宣布退朝。
隆庆帝仁慈吗？实则冷酷无情，对于受灾的百姓毫不关心，只看重大明利益。
面对局势，他善于拖延，让对方在时间的压力下崩溃。
然而，他的手段犹如买卖交易，先提出不切实际的条件，再逐渐让步，最后达成对自己最有利的结果。
隆庆帝与群臣的交锋正是如此，看似强硬要出兵对付敌人，实则心中清楚出兵不易。
朱煇兴奋地与薛虹分享父皇的威猛表现，二人被夏守忠请到御书房。
在那里，隆庆帝展示了他所谓的“后金仿制品”
，薛虹一眼识破其粗制滥造的本质。
隆庆帝期待薛虹对此表示畏惧，但薛虹却冷静分析枪管与底火的质量问题，指出没有高质量的技术，仿制品只会带来危险。
对此，隆庆帝虽表面点头，但内心可能并未真正信服。
皇宫之行后，朱煇对薛虹手中的桃花酥避之不及。
薛虹品尝后赞赏皇后娘娘的厨艺。
然而对朱煇来说，桃花酥却成了他的噩梦。
荣国府的贾兰遭遇拐卖，已经一天不见踪影。
荣国府已报案，但衙门效率不尽人意，因此贾府寻求帮助。
尽管贾府昔日的朋友多已失势，手中无实权，但贾琏和王熙凤还是向博闻侯府的薛虹求助。
薛虹答应帮忙寻找，并起卦得到启示。
同时，博闻侯府中的妙玉被请求占卜，却受到双重buff影响导致反噬吐血，并看到了异常的景象。
薛虹按照卦象来到一条胡同，发现了遭受 ** 的乞丐。
在搜寻拐卖贾兰的嫌疑人的过程中，薛虹制服了一伙人并深入房间寻找线索。
梅姨在房间内听到了外面的惨叫声并发出警告，但薛虹毫不畏惧地闯入房间展开调查。
薛虹走向阴暗的角落，那里隐藏着一扇通往地下室的暗门。
地下室如同人间地狱，充斥着残肢断骸。
周皮匠正在与同伴商讨对某些孩子的残忍处理计划。
薛虹询问周皮匠是否要砍掉某些孩子的四肢，并得知他们打算制作所谓的“水猴子”
。
笼子里颤抖的孩子们令薛虹震惊，其中最小的仅两岁，最大的十岁。
有个两岁的女童格外引人注目，她的眼神充满了怜悯。
薛虹从对话中了解到了贾兰也在其中。
地下室内的氛围和对话让他愤怒，他展现了自己的实力，令周皮匠等人无法动弹并发出剔骨般的声音。
随后他释放两人，却给予他们难以承受的痛苦体验。
七十二小时内他们将感受被剔骨的痛苦并丧失骨头的支撑和保护，生与死对于他们已是奢望。
薛虹审视房间内的孩子时，目光被一名女童吸引。
他认出这名女童与他初次卜卦时所见相同。
询问贾兰后得知他的身份并承诺会救助他们。
尽管他努力保持冷静以安抚孩子们，但他的愤怒依旧显露无疑。
他警告那些做了错事的人会受到惩罚后离开房间。
回到房间后，他使用铜钱制住尖叫的梅姨，以确保不会吓到孩子们。
你利用这些孩子谋取钱财，既然你这么爱钱，那我就让你与银子融为一体吧！”
薛虹伸出手，从床上招来一枚银锭，开始用真气将其融化成液态。
接着，他让银水紧紧包裹住梅姨的舌头。
梅姨的身体发出剧烈的挣扎，甚至把两扇门的门框都挣断了。
然而，两枚银针迅速飞向她，固定住了她的身体，使她无法动弹。
薛虹冷冷地笑道：“别急，我会一一处理。
床上的银子我会为你做成首饰。”
梅姨的泪水如泉水般涌出，仿佛在求饶。
薛虹露出理解的笑容：“我知道你想说什么，但没必要了。
无需你开口，我也能知道你们的同伙在哪里。
那么，下一个佩戴银首饰的地方是哪里呢？让我想想……”
当管家领着顺天府的人赶到时，一切已经处理完毕。
他们推开门，看到满地的断肢和刚刚烧成灰烬的木头，无不惊愕。
薛虹从房间里走出，手里拿着账本，身上华服纤尘不染。
见到官府人员，他笑容满面地交出了账本和赃物，并指示地下室中有二十几个孩子。
他还绘制了人牙子的窝点地图。
官差们纷纷点头，感叹侯爷的英勇。