青木镇的疫情在净尘丹和驱疫汤的双重作用下，终于得到了有效控制，新的感染病例不再出现，原本奄奄一息的病患也开始缓慢恢复。镇民们将林逸奉若神明，“林神医”的名声如同长了翅膀，开始向周边地域扩散。
但林逸心知肚明，青木镇只是一隅。真正的毒瘤，在河内府。
将镇子后续的防疫事宜交由苏仁、青黛和民团负责，并留下部分丹药和药材后，林逸带着核心队伍，再次踏上征程，目标直指六十里外的河内府城。
这一次，队伍更加精简，只有林逸、慕容雪、拓跋玉、石猛以及十名最精干的潜龙卫和飞羽队员。苏婉清虽不舍，但也明白府城危险，自己跟去反而可能成为拖累，便与阿木等人留在青木镇，协助苏仁，并利用林逸留下的知识，尝试改进弩箭和研究基础符文。
队伍快马加鞭，不到一日，便已抵达河内府城外。
远远望去，河内府城城墙高耸，护城河宽阔，依稀可见昔日雄镇的气象。然而此刻，城墙上旗帜杂乱，守城的兵士无精打采，城门处排起了长长的队伍，多是想要进城避难的流民和商旅，接受着严苛甚至粗暴的盘查。
空气中弥漫着一股压抑、惶恐和若有若无的腐臭气息。城外的流民聚集区，更是如同人间地狱，饿殍遍野，哭声阵阵。
“好重的死气。”拓跋玉蹙眉低语，她久在草原，对生机与死气的感应尤为敏锐。
慕容雪仔细观察着城防和流民情况，低声道：“守军纪律涣散，流民无人管理，城内情况恐怕比青木镇更糟。我们不宜暴露身份，需暗中查探。”
林逸点头，取出几套早已准备好的、略显破旧的普通衣衫让众人换上，将兵器包裹起来，伪装成一支遭遇劫掠、损失惨重的商队残部。他自己也稍微易容，掩去了几分过于出众的气质。
缴纳了高昂的入城税，又被守城兵卒刁难搜刮了一番后，队伍才得以进入这座混乱的府城。
城内景象，比城外更加不堪。街道脏乱，污水横流，两旁店铺大多关门歇业，开门的也门可罗雀。行人面色惶惶，步履匆匆，眼神中充满了警惕与麻木。偶尔有身穿号衣的兵丁巡逻经过，也是横冲直撞，对百姓呼来喝去。
“先找地方落脚。”林逸低声道。
钱管事提供的联络点是一间名为“悦来”的中等客栈，位置相对偏僻。客栈掌柜是个精瘦的中年人，看到钱管事的信物后，不动声色地将他们引到后院一处独立的院落安顿下来。
“几位客官，最近府城不太平，晚上尽量别出门。”掌柜的低声提醒了一句，便匆匆离开，似乎不愿多谈。
安顿好后，林逸立刻安排任务。
“慕容，你带两人，去城中茶楼酒肆、市井之地，打听消息，重点关注节度使府、各大药行、以及任何与‘影’字或邪神祭祀相关的传闻。”
“拓跋，带你的人，熟悉城内地形，尤其是节度使府、兵营、以及几大家族的宅邸方位，绘制简图。”
“石猛，带其余人守住院落，保持警惕。”