“破城吼”的威胁暂时被噪音战术压制，城头的惨烈白刃战也随着守军士气回升和联军攻势受挫而逐渐平息。北狄和赤鬼部丢下数百具尸体，再次退回了营地。磐石堡又一次在鬼门关前晃了一圈，勉强站稳。
但城头上弥漫的血腥气中，依旧夹杂着那令人不安的、属于毒箭的淡淡腥气。伤兵营里，新增的伤员大多带着诡异的黑色伤口，虽然林逸用金针和通用解毒丹暂时吊住了他们的性命，但毒素并未清除，只是延缓了发作，情况依旧危殆。
必须尽快找到解药！
夜幕降临，林逸没有休息，他把自己关在临时充当实验室的小院里，面前摊着那几支淬毒的黑色箭矢，以及雪刃留下的那几株“赤焰草”。油灯昏黄的光线下，他的脸色异常凝重。
“赤焰草……北地草原特有，剧毒，可制箭毒……”林逸回想着苏婉清的话，手指轻轻拂过那暗红色的锯齿叶片。雪刃留下这个，是巧合，还是刻意指引？
他尝试用常规的方法检测箭毒成分，但受限于条件，进展缓慢。他刮下一点箭镞上的黑色物质，溶于水中，颜色暗沉，气味刺鼻。又取了一小片“赤焰草”叶子捣碎汁液，两者混合……并无明显反应。
“不对，如果这么简单，这毒就不至于这么难解了。”林逸眉头紧锁。这毒肯定不止赤焰草一种成分，必然还混合了其他东西，才能如此霸道。
他回想起《青囊经》中关于“复合奇毒”的记载，提到有些剧毒并非单一草药所致，而是多种毒性相互激发、相辅相成，形成新的、更复杂的毒性。解毒的关键，往往在于找到其中起到“君臣佐使”作用的核心药引，也就是毒性最强、最核心的那一味，以及能够平衡或克制其毒性的“解铃还须系铃人”之物。
赤焰草，会是“君”药吗？还是只是“臣”或“佐”？
林逸感觉自己仿佛置身于一个黑暗的迷宫，手中只有一丝微弱的线索（赤焰草），却要找到正确的出口。
他强迫自己冷静下来，再次仔细观察那箭镞。除了赤焰草可能带来的腥气，似乎还有一丝极淡的、类似于……腐烂矿石的味道？他凑近闻了闻，没错！是硝石？不对，比硝石更刺鼻，还带着点金属锈蚀的气息。
难道是……某种矿物毒素？比如砒霜（砷）？或者是……辰砂（朱砂，含汞）？
这个念头让他心头一跳。如果真是混合了矿物毒素，那麻烦就更大了！
他立刻取来少量箭毒粉末，尝试用《青囊经》中记载的几种测试矿物毒性的方法。当他将粉末置于铜片上加热时，看到铜片表面出现了一层诡异的、五彩斑斓的薄膜时，他基本可以确定了——这毒里含有汞或者砷的化合物！或者两者皆有！
“操！真他妈狠！”林逸忍不住骂出声。植物毒素叠加矿物毒素，这赤鬼部的用毒手段，比他想象的还要阴损！植物毒破坏神经和血液，矿物毒侵蚀内脏和骨骼，双重打击，难怪发作如此迅猛，难以救治！
知道了成分，解药的方向就清晰了一些。但如何配置？比例如何？稍有差池，解药可能变成催命符。
他再次将目光投向那几株“赤焰草”。《青囊经》有云，“毒物七步之内，必有解药”。这赤焰草本身是剧毒，但它的根茎、或者特定部位，会不会恰好能克制或中和它自身与其他毒素混合后产生的毒性？这是一种极其危险的“以毒攻毒”的思路。
但赤焰草只有这么几株，根本不够他做大量的实验。
就在林逸一筹莫展之际，院门被轻轻敲响。
“谁？”林逸警惕地问道。
“是我，阎虎。”门外传来低沉的声音。
林逸打开门，只见阎虎和阿木站在外面，两人身上都带着夜露，神情有些紧张，又有些兴奋。
“林兄弟，你看我们找到了什么？”阎虎压低声音，从背后拿出一个用油布包裹的、看起来沉甸甸的东西。
林逸接过，入手微沉。打开油布，里面赫然是几块黑黢黢、带着泥土的……矿石？其中一块还隐约能看到暗红色的结晶。
“这是……”林逸拿起那块带红色结晶的矿石，凑到灯下仔细观看，又闻了闻，脸色骤变！“这是……鸡冠石（雄黄，主要成分二硫化二砷）！还有这个……是丹砂（辰砂，硫化汞）！你们从哪里弄来的？！”
阎虎和阿木对视一眼，阿木小声道：“林兄弟，你之前不是让我们留意赤鬼部的动向和可能古怪的东西吗？我们白天在城头观察，发现赤鬼部营地旁边有个临时搭起来的小棚子，有巫师模样的人进出，还抬着些坛坛罐罐。晚上我们俩就摸黑用挠钩从废弃的水门溜出去，潜到附近，正好看到他们的人在附近一个山坳里偷偷挖这些东西……”