翌日，林逸便让阎虎和阿木分头行动，在清河湾镇内仔细探听可供租赁或出售的铺面消息。要求不高，地段不必最繁华，但求清净敞亮，最好带个小院，能兼顾居住与诊疗。
几日打听下来，目标逐渐锁定在镇西头靠近河埠头的一处临街小楼。这里离镇中心稍远，不如百草堂、济仁堂所在的主街热闹，但胜在环境相对安静，附近居住的多是些船工、手艺人和小户人家，正是林逸设想中主要服务的对象。小楼两层，楼下可作诊室和药柜，楼上住人，后面还带一个不大的院子，可以晾晒药材，也能供石猛等人活动。
最关键的是，这铺面的主人原是开茶馆的，年前举家南迁投亲去了，铺子便一直空着，委托给镇上一个老牙行打理，租金要价也算公道。
“林兄弟，我看那地方不错！”阎虎回来后，向林逸汇报，“我仔细看过了，结构牢固，位置也符合你的要求。就是……那牙行的老头说，前两天也有人去问过价，好像也挺有意向。”
林逸眉头微挑：“可知是什么人？”
阎虎摇摇头：“那老头口风紧，只说也是镇上的，具体不肯透露。”
也有人看中了？林逸心中掠过一丝疑虑。是巧合，还是……？
“无妨，我们先去与那牙行谈谈，表明我们的意向。”林逸当机立断，带着苏婉清和阎虎，亲自前往那家名为“信和”的牙行。
牙行的老掌柜姓何，是个精瘦干练的老头，见林逸几人进来，尤其是认出最近风头正盛的“小神医”，立刻堆起笑脸迎了上来。
“林小神医大驾光临，蓬荜生辉啊！可是为了河埠头那处铺面？”何掌柜很是直接。
“何掌柜消息灵通。”林逸微微一笑，“正是。那处铺面我们看了，颇为满意，不知租金几何？可有租赁契约？”
何掌柜捻着几根稀疏的胡须，笑道：“好说好说。那铺面主家定的租金是每月五两银子，押三付一。契约嘛，自然是有的，至少签一年。不过……”他话锋一转，面露难色，“不瞒小神医，就在昨日，确实还有一位客官也看中了那处，也表示了意向，出的价……比主家定的要高一些。这……小店也是为难啊。”
果然！林逸心中一沉。他面色不变，问道：“哦？不知那位客官出价多少？又是何方人士？若是价高者得，也需公平竞争才是。”
何掌柜搓着手，含糊道：“这个……那位客官出价六两每月。至于是谁，小店有规矩，不便透露，还请小神医见谅。不过，那位客官说了，若是小神医这边也能出到六两，他便不再相争。”
每月六两！这比原价高了两成！对于他们目前的经济状况而言，是一笔不小的额外支出。而且，对方这条件，听起来似乎并非志在必得，反倒像是……故意抬价，或者是在试探他们的底线？
苏婉清在一旁轻声提醒：“师弟，六两……是否太高了些？我们初建，用钱的地方还多。”
林逸沉吟不语。他直觉此事不简单。那竞争对手藏头露尾，出的价又卡在一个让他们肉疼却又并非完全无法承受的节点，时机也如此巧合……