这位十年前便已名震北境的将军，他的归来和昭雪，本身就对北境军民士气是一种巨大的鼓舞。
行至一处地势较高的丘陵，凌烬勒住马匹，遥望对岸。暮色四合，远处狼牙山的方向，隐约可见连绵的营火，如同繁星落地。赫连铮的大军，就像一头匍匐的巨兽，沉默地散发着压力。
突然，他心中微动，那种与星晷相连的感知捕捉到了一丝异常。他凝神向对岸某处望去，那里是一片枯死的胡杨林，在暮色中如同张牙舞爪的鬼影。就在那片林子里，他感觉到了一股极其隐晦、却与周围自然环境格格不入的阴冷气息，一闪而逝。
是幽冥殿的人？
他们在那里做什么？
“将军，怎么了？”亲卫队长见他神色有异，上前问道。
凌烬收回目光，摇了摇头：“没什么。传令下去，加强这一带的夜间巡逻，尤其是那片枯树林对岸的区域，发现任何异常，立刻烽火示警。”
“是！”
返回大营时，已是星斗满天。凌烬刚下马，韩明便迎了上来，低声道：“将军，王府密信。”
凌烬接过信，走进大帐，就着烛火展开。信是萧煜写来的，笔迹清秀却带着风骨。信中提及，九离宗在北漠的暗线发现乌木台近期行踪诡秘，频繁出入北漠王庭禁地，似乎在准备某种大型祭祀。同时，玄微真人根据星象推演，认为北境近期可能有“地气异动”，提醒凌烬务必小心，星晷或能感应并平复此类异动。
乌木台的祭祀？
地气异动？
凌烬将密信放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。他走到舆图前，手指点在那片枯死的胡杨林位置，又划向狼牙山赫连铮大营的方向，最后落在北漠王庭。
赫连铮陈兵施压，幽冥殿游骑窥探，乌木台暗中筹谋祭祀……这一切，绝非孤例。他们像是在下一盘很大的棋，而棋局的中心，似乎并不仅仅是军事征服，更牵扯到那玄之又玄的“地气”与“龙脉”。
他感受到背后星晷传来的微弱波动，仿佛在回应着他的思绪。
暴风雨来临前的平静，往往最是压抑。他知道，赫连铮的按兵不动不会持续太久，乌木台的祭祀也绝不会是无的放矢。他必须在这有限的时间里，尽快磨砺出手中的这把剑——新的凌家军。
他走出大帐，仰望星空。北地的星空格外清晰凛冽，银河横亘，亿万星辰沉默闪烁。星晷在他意识中微微共鸣，指引着某种模糊的方向。
“传令各营，明日开始，操练加倍。”凌烬的声音在寒冷的夜风中传出，带着钢铁般的意志，“告诉弟兄们，敌人不会给我们太多时间。想要活下去，想要守护身后的家园，就把自己练成真正的狼，而不是待宰的羊！”
亲卫凛然应诺，快步离去。
凌烬独立寒夜，身影在星光下显得挺拔而孤寂。
北风卷起他的披风，猎猎作响。
砺剑之时已至，只待血火开锋。