艾斯的脚步猛地顿住，后背绷得笔直，拳头攥得更紧了。他低着头，额前的碎发遮住眼底的怒火，心里却早有了主意。
若是老爹拒绝，他就直接跳到小船上，哪怕追到天涯海角，也要把蒂奇揪回来。
“当然不能就这么放过他！”
震耳的声音如同惊雷般在莫比迪克号的甲板上炸响，白胡子粗壮的手臂猛地拍在船舷栏杆上，橡木栏杆发出不堪重负的呻吟。
他垂着眼，猩红的瞳孔里翻涌着怒意与一丝不易察觉的沉重——他比谁都清楚，艾斯这一追出去，等待他的会是怎样的结局。
但他不能劝。
面对艾斯这种骨子里刻着倔强的少年，温言软语只会被当成阻拦。
唯有抛出一条更“合理”的路，才能拽住这头即将脱缰的野马。
他抬起头，月牙胡子在海风里微微颤动，声音沉得像淬了铁，“老子可是白胡子！伤害了同伴的人要是让他就这样溜了，老子的脸面，往哪儿搁？”
这话像一颗石子投进艾斯的心湖。少年紧握的拳头松了松，紧绷的脊背缓缓挺直，终于从船舷边回过了头。
他琥珀色的眼眸里还燃着未熄的怒火，却又藏着一丝按捺不住的期待，直直望向甲板中央的男人，“老爹，你想怎么做？”
那语气里的期盼几乎要溢出来。
他盼着老爹能开口，跟他说“去吧，把他带回来”。
白胡子却没有看他，目光越过人群，精准地落在了不远处的马尔科身上。
他喉结滚动，一字一句，掷地有声，“马尔科！”
马尔科迅速走了过来，大海般的眼眸闪过一丝了然。
“放出消息。”白胡子的声音像是从喉咙深处滚碾而出，带着久经大海沉淀的威严，没有一丝波澜，却比怒喝更让人不敢违抗。
“马歇尔·d·蒂奇，背叛白胡子海贼团，即日起，逐出船队！”
说到“背叛”二字时，他的声音骤然压低，带着彻骨的寒意，那是对同伴拔刀相向者，最彻底的否定。
不等甲板上的船员从震惊中回神，白胡子继续开口。
“另外，白胡子海贼团对其发出悬赏——不论生死，谁能将他带到我面前，便可以向我提出一个要求。”
“一个要求”四个字，轻得像海风拂过，却重得让整个甲板瞬间陷入死一般的寂静。唯有咸涩的海风卷着船帆，发出猎猎的声响，像是在为这道判决伴奏。
“是！”马尔科的回应紧随其后，蓝色的眼瞳里满是凝重，他立刻转身，双翼展开的瞬间，便要去执行这足以震动整片大海的命令。
艾斯僵在原地，双脚像被钉在了甲板上。方才还燃着期待的琥珀色眼眸，此刻骤然凝固，里面的光一点点熄灭，只剩下难以置信的错愕。
他攥紧的拳头松了又紧，指缝里几乎要嵌进掌心，他没等来“去追”的许可，却等到了一个比亲自追杀，更狠、更绝的判决。
众人都清楚这则消息的分量。
世人不会去深究蒂奇背叛的细节，只会疯狂揣测：能让白胡子如此动怒、甚至开出“一个要求”的悬赏，蒂奇一定从船上偷走了足以颠覆格局的宝物！
到那时，不用他动手，整片大海的海贼、猎人，甚至海军，都会像闻到血腥味的鲨鱼，对蒂奇展开一波又一波的围堵与探查。
蒂奇将再也没有藏身之地，只能在无休止的追杀中疲于奔命。
更何况，“向白胡子提一个要求”。
这可比任何数额的赏金都要诱人。
那意味着可以换取庇护、资源，甚至是足以改变命运的机会。
无数人会为了这个条件，不惜一切代价也要抓住蒂奇。
艾斯望着老爹宽阔的背影，喉结滚动，却一句话也说不出来。虽然有些不明白，但他还是没有再追下去。