猛地转身，塞缪尔没理会身后埃利亚斯可能的目光，几步并作一步，矫健地登上了旁边空闲的看台阶梯，直至来到最顶排。
寒风吹拂着他的外套，他微微眯起双眼，凝神过滤着这片被狂暴能量改写了的天空，试图从中剥离出那个隐藏的猎物的确切轮廓。
突然，他的目光骤然一滞——
在那片刺目的光晕边缘，自由祭祀项目场地的正上方，一个极其黯淡、却异常显眼的黑色轮廓，如同幽灵般缓缓盘旋。
那轮廓仿佛由最纯粹的阴影构成，边缘不断蠕动、变形，它并没有像预想中那样扑向人群最密集的主赛场，而是悬停在这个相对偏僻的场地上空，仿佛在……等待，或者观察。
为什么是那里？塞缪尔心中警铃大作，他立刻将视线投向下方真实的赛场。
透过被扭曲的视觉滤镜，他看到自由祭祀的场地中央，卡洛琳女士刚刚结束了一段充满古老仪式感的舞蹈，正微微喘息着，向稀疏的观众躬身致意。
她的身影在塞缪尔的视野里拖曳着淡淡的绿色尾迹，正缓缓走向场边，准备离开。
就在这时，广播声再次响起，清晰地穿透了背景的嘈杂：
“自由祭祀项目-2407号，安娜，请上场。”
这个场地的观众原本还算安静，似乎还沉浸在卡洛琳女士方才那段颇具感染力的表演余韵中。
直到广播响起，预示着下一位选手即将登场，人群才开始出现些许骚动，低声交谈和挪动座椅的声音渐渐响起，打破了之前的沉寂。
塞缪尔的视线在那个盘旋的黑色轮廓与即将上场的安娜之间来回摇摆，一个显而易见的猜想在他心中迅速成形——它等的，根本不是喧嚣的狂欢，而是某种更特定的东西……与这“自由祭祀”息息相关——
名为安娜的选手缓步踏入场地中央，她的身影在愈发浓稠的雾气中显得朦胧而单薄，她开始沉静地做准备。
上空，那团不祥的黑色轮廓依旧在缓慢盘旋，如同一个耐心的掠食者，而周围的雾墙则以肉眼可见的速度变得更加厚重。
塞缪尔眯起被药剂灼痛的双眼，试图看清安娜的动作，但这也只能勉强捕捉到场地中央一个晃动的虚影，安娜具体的动作已完全无法分辨。
就在这时，广播声再次穿透迷雾：
“2407号，安娜，请开始。”
指令落下，预期的扬声器音乐并未响起。取而代之的，是一种截然不同的声音——它并非来自任何现代设备，而是直接从场地中央嗡鸣着涌现。
那是一声低沉、浑厚、带着原始力量的号角长鸣，其声波仿佛能穿透厚重的雾墙，震颤人的胸腔。
而就在这声古老的号角声响起的刹那，塞缪尔模糊的视线却看到——高空中那团盘旋的黑雾形态猛地一滞，随即剧烈地翻涌、收缩，仿佛被这声音瞬间激怒或是强烈吸引！
与此同时，周围的雾气如同被无形的力量驱策，以可见的速度向着赛场倒灌，能见度骤降。
塞缪尔作为看台上距离最远的观察者，此刻彻底失去了安娜选手的踪迹。眼前只有一片翻滚不休、近乎实质的灰黄暗影。
他紧紧皱起眉头，强烈的直觉告诉他，这绝非寻常。
他立刻将视线投向下方观众席，焦急地搜寻着任何可能提供线索的身影。很快，他捕捉到了那顶极其显眼的宽檐帽。
只见宽檐帽正和牙仙女士在看台的阶梯间快速地移动，最终与一道早已等候在角落的小小身影汇合——那是纸信圈儿。
埃利亚斯悄无声息地踏上最高一级台阶，来到塞缪尔身侧。
他没有立刻看向远处的雾霭，而是先侧过头，目光投向塞缪尔的双眼——
“你的眼睛……看到什么了？”
塞缪尔没有转头，抬起手，用食指指向自由祭祀场地上空那片看似空无一物的灰黄天空。
“它在这里。”
埃利亚斯顺着指引望去，肉眼所见只有不断涌动的雾气。但他没有丝毫怀疑，只是眉头蹙得更紧：“具体位置？动向呢？”
“就在那上面……盘旋，像秃鹫盯着将死的猎物。”他深吸一口冰冷潮湿的空气，嗓音因寒冷显得有些颤抖，“它没动，只是在等。”
“等？”埃利亚斯不明白这个字的意思。
“嗯。”塞缪尔的喉结滚动了一下，“福葛那边怎么样了？”
埃利亚斯嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：“呵，福葛伙计在他已经有点等不及了。”
塞缪尔沉默了片刻，目光盯着那个只有他能看见的轮廓。他能想象出福葛焦躁不安的样子，那份压力也同样压在他的肩上。
“猎物已经入局，但头还没完全探进来。让他……再忍一忍吧。”
“它在等的东西……或许就是我们的机会。”