埃利亚斯的目光也从空荡荡的门口收回，重新落回窗外灰蒙蒙的街道，嘴角勾起一个意味不明的弧度。
“执着于点燃火炬的人，有时会忘记火炬也可能灼伤自己，甚至引燃整片森林。”他轻声说，仿佛在陈述一个与己无关的古老谚语。
这时，办公室的门又被轻轻打开，宽檐帽那独特的披风轮廓率先滑入，他侧身让行，卡洛琳随之步入，她依旧一身素净，但眉宇间比往日多了几分不易察觉的释然。
“看来交涉有所进展？”塞缪尔从椅子上站起身，目光越过卡洛琳，投向宽檐帽。
宽檐帽的帽檐优雅地上下点动了一下，烟熏嗓带着完成任务的轻松：“奥黑根女士的门扉，至少不再释放出直接的敌意了。这多亏了卡洛琳女士。”
卡洛琳微微颔首，接口道，声音平静有力：“牙仙女士已经在与其交涉了。”她看向塞缪尔，青色的眼眸中情绪复杂，“我想，以牙仙女士的专业与耐心，应当能够应对。”
塞缪尔读取到了她话语中的关键点，疑惑道：“她同意见面，但不见您？您没有亲自去见她？”
卡洛琳的视线有瞬间的游移，落在了窗外灰蒙蒙的景色上。她沉默了一秒，再开口时，声音里带上了一丝难以名状的沉重：
“我站在那扇门外……但我无法确定，此刻走进那扇门的人，究竟是能带给她慰藉的故友，还是……只会撕开旧伤疤的陌生人。”
她轻轻吸了口气，看向塞缪尔，“有些伤痕，需要专业的医者来处理。而我……或许还需要一些时间，来确定我是否已经准备好了。”
这番坦诚的脆弱，让办公室内陷入短暂的寂静——
“嘿！福葛伙计呢？”宽檐帽的烟熏嗓打破了沉默，帽檐转动，扫视空荡荡的办公室，“我这趟斥候任务圆满归来，正想向他汇报呢！他又跑去哪个满是灰尘的档案库了吗？”
塞缪尔与窗边的埃利亚斯交换了一个眼神，后者几不可察地耸了耸肩。塞缪尔只好回答：“他有个……紧急的灵感需要验证，去街对面找材料了。”
“灵感？！”宽檐帽的声调扬起，披风都似乎激动地鼓荡了一下，“在这种时候？我亲爱的福葛伙计，他的脑子是不是被那些脏雾给糊住了？”
他转向卡洛琳，仿佛找到了倾诉对象，烟熏嗓里充满了真实的担忧：
“卡洛琳女士，您是没见过他最近的样子！眼睛红得像熬了三天夜的信天翁，说话颠三倒四，脑子里装满了各种不切实际的计划！我真的很担心他，再这样下去，伦敦的雾还没散，他可能先把自己给点燃了！”
卡洛琳安静地听着，脸上露出一丝理解的神情，但并未轻易发表评论。
她与宽檐帽低声交谈起来，话语间多是宽檐帽在倾诉，卡洛琳偶尔点头或简短回应。
趁此机会，塞缪尔不动声色地挪到窗边，靠近一直沉默不语的埃利亚斯。他压低声音，用只有两人能听到的音量说：
“从卡洛琳女士进来开始，你的目光就没怎么离开过她。怎么，认识？”
埃利亚斯依旧保持着靠窗而立的姿势，目光似乎落在窗外，但眼角的余光确实若有若无地萦绕在卡洛琳身上。
听到塞缪尔的话，他嘴角勾起一抹极淡的弧度，同样低声回应：
“不认识。只是觉得，这位女士……相当漂亮。欣赏美的事物，是人之常情，不是吗？”他的语气坦然，甚至带着点理所当然，听不出任何更深层的意图。
塞缪尔盯着他看了两秒，埃利亚斯的表情没有任何破绽，那双湛蓝的眼睛里仿佛真的只有纯粹的、对美的欣赏。
塞缪尔收回目光，不再追问。但他心里清楚，埃利亚斯这样的人绝不会因为“漂亮”这种简单的理由，就对一个人投以如此持久的关注。