房间内，空气凝滞，只有窗外隐约传来的、被浓雾压抑的城市噪音。
塞缪尔看着对面的那位气质不凡的女士。
她坐姿挺拔，与她一身简约的白色衣着一样，带着一种洗尽铅华后的从容。浑身散发着沉静而神秘的气质，尤其是那双青色的眼眸，如同雨后的湖泊，清澈而深邃。
塞缪尔刚刚已经表明了来意——为解决伦敦雾霾寻求夏洛特·奥黑根的帮助。
他对面那位女士，也就是卡洛琳·巴特利，她那双青色眼眸锐利地扫过塞缪尔，嘴角勾起一丝带着悲悯的弧度：
“帮助？每个人接近她的人都声称要寻求‘帮助’。基金会的人想把她当作乌卢鲁的吉祥物，市政厅的人想让她成为解决麻烦的工具。告诉我，先生，你的‘帮助’又属于哪一种？”
塞缪尔身体微微前倾，目光坦诚：
“我的帮助源于自保。雾霾已经对这座城市造成了无法挽回的伤害，而我是可能死在其中的人之一。我见过她花园里的‘守卫’，领教过它们的‘不欢迎’。我认为强行突破或虚伪的套近乎都毫无意义，只会激化矛盾。我需要真正了解她的人，告诉我该如何……与她沟通，而不是与她为敌。”
卡洛琳的目光看向窗外，声音低沉：“沟通？你根本不明白你要求的是什么。你试图去理解的，不是一个脾气古怪的邻居，而是一场……海啸过后，留在海滩上的残骸。你看到的雾，听到的传说，都只是那场海啸最后的一丝余波。”
塞缪尔敏锐地提取到了关键词：“海啸？您指的是……她失去右腿的那场意外？”
卡洛琳轻轻摇头，青色眼眸中闪过一丝痛楚：“那场意外不是海啸，先生。那只是摧毁堤坝的那块巨石。真正的海啸，是随之而来的……淹没一切的空无与寂静。荣耀、天赋、未来……以及她赖以感知整个世界的方式，都被卷走了。”
她停顿片刻，仿佛在衡量是否值得说下去。“你想理解她，想与她沟通？那么你首先需要知道，你试图接近的，曾是怎样一个……耀眼的存在。”
塞缪尔保持沉默，只是专注地看着她，做出倾听的姿态。他知道，关键的闸门即将打开。
卡洛琳深吸一口气，目光再次投向窗外迷蒙的雾，仿佛看到了遥远的过去，她的语气从疏离逐渐变为一种沉静的追忆：
“要理解那份耀眼，你首先得知道‘自由祭祀’意味着什么……”
“自由祭祀，” 卡洛琳重复了一遍这个词，指尖轻轻搭在膝上， “是最受瞩目的乌卢鲁项目之一。它不仅仅是奇诡瑰丽的表演，更是原始自然与舞者之间……一种纯粹的共鸣。”
她微微停顿，目光似乎穿越了时空，回到了当年的赛场。
“而夏洛特……” 念出这个名字时，她的语气里有一种复杂的情绪， “她就像是为此而生的天才。并且，命运让她奇遇般地与那位特立独行的教练结识——那位浑身插满乌鸦羽毛、终日研读古代凯尔特部落符文的‘乌鸦’。”
塞缪尔没有打断，只是静静地听着，他能感觉到，关键的部分即将到来。
卡洛琳的视线回到塞缪尔脸上，眼神变得锐利了些许，仿佛要确认他是否真的能理解接下来话语的重量。