他缓缓放下手中的食物，摘掉了油腻的手套，动作忽然间变得认真起来。
“哇哦，”他轻轻吐出一口气，眼神里的热情稍稍褪去，多了几分审视，“眼光够毒的。没错，我是。”
他大方地承认了，但紧接着，他的语气带上了一丝不易察觉的紧绷，甚至有一点防御性的尖锐，“别告诉我……你是那种认为我们该被绑上火刑架的‘极端种族主义者’？这趟旅程刚开始，我可不想惹上麻烦。”
塞缪尔听到这个反问，眉头立刻蹙起，脸上掠过一丝清晰可见的不悦与反感。
“当然不是。”
他的反驳迅速而肯定，声音里带着一种对那种狭隘思想的天然蔑视，“我的看法与那些基于恐惧和无知的偏见毫无关系。”
看到塞缪尔迅速而坚决的否认，以及那份毫不作伪的厌恶，年轻人……或许现在可以称他为一位“神秘学家”明显地松了一口气，肩膀放松下来。
那爽朗的笑容又重新回到他脸上，仿佛刚才那瞬间的紧张从未发生过。
“太好了！”他笑道，甚至轻松地拍了一下桌子，“我就说看您不像那些老古板！说真的，遇到个能正常说话的人可真不容易。”
他的好奇心显然又被勾了起来，身体再次前倾，压低了声音，仿佛在分享一个刺激的秘密：
“所以……您对我们这种人，到底是什么看法？我很好奇。毕竟您一眼就认出来了，肯定不是毫无了解。”
塞缪尔沉吟了片刻，似乎在斟酌词句。他看向窗外翻滚的海浪，然后转回目光，眼神坦诚而认真。
“以我浅薄的思想来看。”
他开口道，声音平稳而清晰，“神秘学家是执着的探路者。他们在主流认知的边界之外摸索，尝试解读世界运行中那些尚未被常规科学编码的‘噪音’。”
他的话语中没有丝毫轻蔑，反而带着一种冷静的赞赏，说出这句话时，他的脑海里想的是北方哨歌那个独行的身影，好在现在理线学不再只需要她一个人扛了。
“这是一种需要极大勇气和智慧的行为。毕竟，”他补充道，嘴角似乎有一丝极淡的、理解的笑意，“敢于承认并去探索自身无法完全理解的事物，本身就非同寻常。”
年轻的神秘学家听得眼睛发亮，仿佛遇到了知音。
“解读世界的‘噪音’！这个说法太棒了！”他兴奋地说，“很多人只觉得我们是怪胎，或者故弄玄虚。但您说得对，那只是另一种…呃…频率？需要不同的‘接收器’。”
他指了指自己的太阳穴，笑得更加开心了。
两人之间的气氛彻底缓和下来，甚至比之前更加融洽。
一场意外的身份揭露，反而因为塞缪尔出乎意料的理解和尊重，打开了一扇更深入交谈的大门。
年轻的神秘学家眼睛一亮，仿佛被塞缪尔的理解与赞赏彻底点燃了兴致。
“哈！为这个，值得喝一杯！”他笑着说道，语气里带着一种找到同道中人的兴奋。
他变戏法似的从身旁的椅子上拎出一瓶用白色餐巾包裹的香槟。塞缪尔之前竟然没注意，那里还放了个小冰桶。
瓶身上标签简洁而优雅，透露着其不俗的身价。
“尝尝这个，”他将瓶子略显笨拙地放在桌上，金黄色的酒液在玻璃瓶内轻轻晃动，“是我自己偷偷带上船的一点小‘补给’，味道还不错。”
他脸上带着分享宝贝般的自豪笑容，开始试图拧开那被铁丝网紧紧箍住的软木塞。
然而，他徒手努力了几下，那软木塞纹丝不动。
他愣了一下，随即拍了拍额头，露出一个懊恼又好笑的表情：“啊哦……光顾着高兴，忘了最关键的家伙事儿！”他指的是开瓶器。
“稍等我一下！”他冲塞缪尔咧嘴一笑，动作敏捷地站起身，“我去找侍者要一个，很快！”
说完，他便转身朝着餐厅服务台的方向快步走去，步伐轻快，海军蓝的背影很快融入餐厅内零星的人影中。
塞缪尔独自留在桌边，目光掠过那瓶冰镇得恰到好处的香槟，瓶身上凝结的水珠正缓缓滑落。
又看了看对面餐盘里那只被“尊重”得十分彻底的龙虾残骸，嘴角不由得勾起一丝极淡的、真实的笑意。
这位神秘学家的行事风格，还真是……率直得令人措手不及。
没过多久，对方便拿着一个闪亮的标准开瓶器回来了，脸上带着完成任务般的得意。
“搞定！”
他重新坐下，这次手法专业了些——熟练地解开铁丝笼，用毛巾包住瓶底，然后稳稳地转动瓶身。
“啵！”
一声清脆却并不突兀的轻响，一股极细的白雾从瓶口逸出。软木塞被完美地取出，没有溅出一滴酒液。
他笑着先给塞缪尔面前的水晶香槟杯斟上，浅金色的酒液涌入杯中，瞬间泛起极其活跃、细密如珠链般的气泡，升起一团诱人的、带着果香与烤面包香气的白雾。
然后他才给自己倒上。
“来，”他举起杯，眼神明亮，“为…嗯…为不被理解的探路者，和能理解他们的眼睛？”他尝试着找到一个合适的祝酒词，笑容真诚。
塞缪尔端起酒杯，杯壁冰凉，指尖能感受到气泡轻微破裂带来的震动。他欣然与之轻轻碰杯。
“叮——”一声清脆的微响。
“敬探路者。”塞缪尔附和道，语气平稳。
他抿了一口。
酒液冰凉清爽，口感却异常醇厚复杂，先是清新的柑橘与白色水果风味绽放，随即带来一丝微妙的烤坚果与烘烤面包的香气，气泡在舌尖跳跃，细腻而持久。
这确实是一款品质极佳的香槟，远非船上提供的普通酒水可比。
“怎么样？”对方期待地看着他，像个等待夸奖的孩子。
“非常出色。”塞缪尔诚实地赞赏道，又品了一口，“你的‘补给’品味很高。”
年轻人开心地笑了，也大大地喝了一口，满足地叹了口气：“好东西就得跟懂的人分享才对味！一个人喝多没意思。”
冰凉的香槟，窗外无垠的大海，再加上一个身份特殊却意外投缘的旅伴……塞缪尔感到登船以来一直紧绷的神经，在这一刻奇异地松弛了几分——
几杯醇厚的香槟下肚，气氛愈发融洽。
海风透过微开的舷窗缝隙送入清凉，与杯中不断升腾的细密气泡相映成趣。
塞缪尔看着眼前这位性情外放、学识似乎也不浅的神秘学家，一个念头再次浮上心头。
他斟酌着词语，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯脚，状似随意地开口：“这艘船就像一个移动的小世界，汇聚了各式各样的人。说起来，登船前，我曾听说一位……嗯，颇为独特的朋友，似乎也会在这趟旅程中。”
他顿了顿，目光落在对方脸上，捕捉着任何细微的反应，“一位对‘界限’颇有研究的先生。”他用了阿莱夫在书中隐含的主题，试图作为一个模糊的试探。
然而，对方闻言，脸上却浮现出纯粹的、毫不作伪的疑惑。
他眨了眨那双浅褐色的眼睛，努力思索了一下，然后摇了摇头，香槟杯在他手中轻轻晃动。
“对‘界限’有研究的独特朋友？”他重复了一遍，语气里满是茫然，“在这条船上？说真的，除了您，我还没感应到哪个同行有这种……嗯，这种深度的气息。”
他笑了笑，带着点自嘲，“可能我修为还不够？或者您这位朋友特别擅长隐藏？”
塞缪尔仔细观察着他的表情，那困惑看起来非常真实，不像是伪装。他心下暗忖，看来不是他。
阿莱夫口中的“朋友”，恐怕要等到纽约，或者以更意想不到的方式出现了。
他正欲将这个话题轻轻带过，对方却突然猛地一拍自己额头，发出“啪”的一声脆响，脸上畅快的表情瞬间被一种“大事不妙”的懊恼所取代。
“噢！糟了！”他低呼一声，赶紧扶稳差点被自己带倒的香槟杯，“光顾着喝酒聊天，把正经事给忘了！”
塞缪尔被他这突如其来的举动弄得一怔，疑惑地看向他：“怎么了？”
年轻人一脸懊丧，语速飞快地解释：“是我得去伺候……呃，也不能算伺候，就是得按时给‘那位’送饭。那位不大喜欢跟人打交道，餐厅这种地方是他不会轻易踏足的，一日三餐都得准时送到舱房里去。”
他做了个夸张的、表示“难以理解”的表情，“我本来算好时间，自己吃完就去取餐送过去的，结果……”
他指了指空了的香槟瓶和眼前的狼藉，哭丧着脸，“全给忘了！‘那位’对时间要求苛刻得离谱，这下肯定要不高兴了！”
他匆忙站起身，胡乱整理了一下略显凌乱的西装，脸上还带着酒意熏染的微红，但眼神已经恢复了清醒和急切。
“抱歉抱歉，我得立刻去厨房了！希望‘那位’今天心情好点，别又给我甩脸色看！”
他冲塞缪尔投去一个无奈又带着歉意的笑容，仿佛在说“你懂的，这种怪人很难搞”。
“这酒喝得真痛快，下次再聊！”
说完，他几乎是小跑着离开，忽然又刹住脚步，猛地回头，隔着几张餐桌朝塞缪尔喊道：“嘿！那瓶酒！送你了！独饮也有独饮的乐趣！”
他脸上带着匆忙间挤出的灿烂笑容，挥了挥手，不等塞缪尔回应，便再次转身，身影迅速消失在餐厅华丽的门廊拐角处，留下塞缪尔独自对着窗外的大海和桌上残余的香槟。
塞缪尔看着他消失的方向，略微怔了一下，随即目光落回桌上。
那瓶喝了一半的优质香槟静静地立在冰桶里，金黄的酒液在灯光下折射出诱人的光泽，细小的气泡仍在不断地、执着地从杯底升腾。冰桶外壁凝结的水珠缓缓滑落，在白色餐巾上洇开深色的水痕。
餐厅的喧嚣似乎在这一刻被稍稍推远。塞缪尔独自坐在窗边，指尖无意识地划过冰凉湿润的瓶身。
他忽然轻轻笑了一下，摇了摇头，低声自语：
“嗯~……好像忘了问他叫什么名字了。”
语气里带着一丝淡淡的惋惜，却又并非真正的懊恼，更像是一种对这段突如其来、又戛然而止的奇妙邂逅的玩味注脚。
他知道了一个身份——神秘学家，分享了一瓶好酒，进行了一场愉快的交谈，却不知道对方的名字——
他拿起酒瓶，为自己缓缓斟上小半杯。气泡欢快地涌起。
他举起杯，对着窗外浩瀚的大西洋，像是向那位不知名的、热情又健忘的神秘学家致意，然后轻轻啜饮了一口。
冰凉的酒液滑过喉咙，带着一丝微妙的甘甜和余韵。这瓶未被带走的香槟，成了一个具体的纪念品。