“嗯！嗯！”苏婉用力点头，“我们可以见到爹爹了！”
绝处逢生的狂喜，冲刷着连日来的恐惧和悲伤。母女二人相拥而泣，仿佛要将所有的委屈和害怕都哭出来。
然而，喜悦很快被现实的紧迫感冲淡。只有半个时辰收拾行装！流放岭南，路途万里，凶险异常，能带的东西极其有限。
苏婉强压下激动，擦干眼泪，立刻行动起来。她翻出早就准备好的、藏在内衬里的几张银票和一些碎银子——这是明砚之早就暗中吩咐她备下的“救命钱”。又匆忙收拾了几件保暖的旧衣、一些常备药材、以及一小包干粮。其他金银细软、绫罗绸缎，一概不敢多带，以免惹祸上身。
明薇也帮着母亲，将自己的几件小衣服和那盆她视若珍宝、用灵泉水救活的兰草小心包好。她不知道岭南有没有这样的兰草，她想带着它，就像带着一点家的念想。
半个时辰转眼即到。府门外传来了官差粗鲁的呼喝声和车马声。
大门再次被打开，几名穿着皂隶服、面色不善的官差闯了进来，为首一人抖开一副沉重的枷锁，就要往苏婉脖子上套。
“官爷！”苏婉连忙将一张银票塞到那官差手中，恳求道，“行行好，小妇人身子弱，孩子还小，这枷锁……能否免了？路上定不会给官爷添麻烦。”
那官差掂了掂银票的分量，脸色稍霁，哼了一声：“算你识相！枷锁就免了，但路上若敢耍花样，休怪爷们不客气！”说着，将枷锁扔给身后的人。
“多谢官爷！多谢官爷！”苏婉连连道谢，心中稍安。有钱开路，总算能少受些罪。
官差催促着母女二人出门。走出府门的那一刻，寒风裹挟着雪花扑面而来，明薇忍不住打了个寒颤。她回头望去，只见明府高大的门楣在风雪中显得格外凄凉，门前悬挂的灯笼在风中摇晃，发出吱呀的声响，仿佛在无声地告别。
家……就这么没了吗？她生活了七年的地方，以后再也不能回来了吗？
一阵心酸涌上心头，眼泪再次模糊了视线。
“快走！磨蹭什么！”官差不耐烦地推搡着。
苏婉紧紧拉着女儿的手，最后看了一眼那座承载了无数悲欢的府邸，咬咬牙，转身踏入了风雪之中。只要人还在，家就在。
母女二人被押上一辆破旧的囚车，车轮碾过积雪的街道，发出吱嘎的声响。除夕夜的京城，本该灯火通明，欢声笑语，此刻却因戒严而显得异常冷清。只有零星几户人家门口透出的暖光，和远处隐约传来的爆竹声，提醒着这个特殊的日子。
囚车穿过寂静的街道，驶向城门方向。明薇蜷缩在母亲怀里，又冷又怕，小脸冻得通红。苏婉用身体为她挡着风，低声安慰着。
就在囚车即将驶出城门之际，路边一间早已打烊的茶馆二楼，一扇窗户微微开了一条缝隙。一道冰冷的目光，如同毒蛇般，死死盯住了囚车中那对母女的身影。
“哼……流放岭南？陛下倒是会做好人……”一个苍老而阴鸷的声音在窗后低语，“可惜……岭南路远，瘴疠横行，山匪猖獗……死个把流放的罪妇罪女，再寻常不过了……”
窗户轻轻合上，仿佛什么都没有发生过。
囚车吱吱呀呀地驶出了京城高大的城门，将那座繁华与危险并存的帝都，抛在了身后。前方，是漫天的风雪和未知的、凶险万分的流放之路。
然而，无论是苏婉还是明薇，此刻都还不知道，皇帝的“开恩”，并非事情的终结。定国公府的杀意，并未因一纸流放诏书而消散，反而因计划的失败而更加疯狂。真正的生死考验，才刚刚开始。
风雪更急了，仿佛要将这辆渺小的囚车彻底吞没。
而在遥远的南方，那条通往岭南的、充满荆棘与死亡的漫漫长路上，又有多少艰难险阻、阴谋杀机在等待着她们？
囚车消失在风雪弥漫的官道尽头。除夕夜的劫难，似乎暂时画上了一个句号。但命运的齿轮，却以另一种方式，更加残酷地转动了起来。
活下去，成了这对母女唯一、也最艰难的目标。