她只好耐着性子在廊下等候，心里却像有团火在烧。她竖起耳朵，努力想听清书房里的动静，但隔着一道门，只能听到模糊的交谈声，似乎……气氛并不轻松。
过了约莫一炷香的功夫，书房门开了。李德全从里面走了出来，脸上带着惯有的恭敬笑容，对送他出来的明砚之道：“明尚书留步，咱家这就回宫复命了。陛下的话，还望尚书大人仔细斟酌。”
“有劳公公，下官明白。”明砚之拱手相送，脸色却有些发白。
李德全点点头，目光似是不经意地扫过站在廊下的明薇，笑容加深了些许：“明小姐也在啊，几日不见，出落得越发水灵了。”
明薇连忙行礼：“公公安好。”
李德全笑了笑，没再多说，转身离去。
明砚之看着李德全的背影消失在影壁后，脸上的血色才慢慢回来，但眉头却锁得更紧。他转身看到女儿，勉强挤出一丝笑容：“薇儿，找爹爹有事？”
“爹爹！”明薇顾不上许多，拉着父亲的手就往书房里走，关上门，压低声音，急切地将麻雀和鸽子看到的事情说了出来，只是隐去了消息来源，只说是自己“偶然”在窗边看到和听到的。
明砚之听完，脸色骤变！他猛地站起身，在书房内踱了几步，眼神锐利如鹰。
老槐树的暗号？马夫老张头的异常？这绝非巧合！这证实了他最近的直觉——明府确实被严密监视了，甚至可能被渗透了！
“薇儿，你确定没看错？没听错？”明砚之蹲下身，紧紧盯着女儿的眼睛。
明薇用力点头，小脸上满是认真：“薇儿确定！爹爹，我们是不是有危险了？”
明砚之看着女儿清澈却带着恐惧的眼睛，心中一阵刺痛。他摸了摸女儿的头，柔声道：“薇儿别怕，有爹爹在。这件事，你不要再对任何人提起，包括你娘亲，记住了吗？”
“薇儿记住了。”明薇乖巧地点头。
“好孩子。”明砚之将女儿搂进怀里，眼中却闪过一丝冰冷的杀意。对方的手，伸得实在太长了！竟然敢动到他明府头上！看来，不给他们点颜色看看，他们是不会知道收敛了！
当晚，明砚之秘密召见了府中最信任的护卫头领，低声吩咐了一番。护卫头领领命而去，身影消失在夜色中。
第二天清晨，西巷口那棵老槐树下，几个早起遛鸟的老人“偶然”发现树洞里藏着一个可疑的黑色铁盒，惊动了巡街的兵丁。兵丁打开铁盒，里面竟是几封用密语写就的书信和一小包疑似毒药的粉末！此事立刻上报京兆府，引起一阵小范围的骚动。虽未抓到放置铁盒之人，但那处联络点显然是废了。
而同一天，马夫老张头告假回乡“探亲”，从此再未回府。府中下人只当他是年老思乡，并未在意。只有极少数人知道，老张头是被“请”去了一处隐秘之地，“好好”交代了他与那“卖柴人”的关系以及传递了哪些消息。
经此一事，明府外围的窥伺目光似乎收敛了一些，府内的气氛也仿佛轻松了些许。但明砚之知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。对方吃了亏，绝不会善罢甘休。真正的较量，才刚刚开始。
而明薇，经过此事，也更加清晰地认识到，自己听到的“声音”，在关键时刻，真的能保护家人。但同时，她也更加明白，必须更加小心地隐藏这个秘密，否则，带来的可能不是帮助，而是灭顶之灾。
她开始有意识地训练自己，控制心神，筛选信息，只关注那些与家人安危直接相关的“声音”。她就像一只悄悄织网的小蜘蛛，在无人察觉的角落，捕捉着风中传来的、关乎命运的蛛丝马迹。