“宫里那边……最近如何？”苍老声音转问道。
“回国公，娘娘近日安分了许多，只是……陛下似乎对秋狩之事起了疑心，宫中暗卫调动频繁，我们的人……行动不便。”
“让她沉住气！小不忍则乱大谋！告诉她在陛道话’，以退为进，消除陛下疑心。”
“国公高见！”
“北境那边呢？萧策要清查军备钱粮，我们的人可能挡住？”
“这……恐怕很难。萧策手握圣旨，又得军中拥护，清查之势恐难阻挡。除非……”
“除非什么？”
“除非……能让陛下再次对他起疑。比如……让他‘功高震主’，或者……与某些‘不该来往’的人扯上关系。”那人的声音带着阴险的暗示。
苍老声音沉默了片刻，缓缓道：“此事需从长计议，务必一击必中！眼下……先让他查。查得越深，动的人越多，得罪的人也就越多。到时候……自然有人会帮我们收拾他。”
“国公英明！”
“还有，那个孙琰……济世堂的掌柜，找到下落了吗？”
“尚未……此人如同人间蒸发，萧策定然将其藏在了极隐秘之处。”
“继续找！活要见人，死要见尸！他手里，可能握着对我们不利的东西！”
“是！”
油灯噼啪作响，映照着几张阴谋算计的脸孔。
“风暴，就要来了。”苍老的声音最后说道，带着一丝残酷的期待，“做好准备吧。要么，将他彻底打入尘埃；要么……就是我们万劫不复。”
密室重归死寂，唯有阴谋的气息，在黑暗中无声蔓延。
而此刻的明府东跨院内，明薇正从一场噩梦中惊醒，小脸上满是冷汗。她梦到无数毒蛇从黑暗中涌出，缠绕着爹爹和萧将军，而她自己，却被困在原地，无法动弹，无法呼喊。
“薇儿，怎么了？又做噩梦了？”守夜的宋妈连忙点亮灯，关切地问。
明薇扑进宋妈怀里，小身子微微发抖：“宋妈……我怕……”
“不怕不怕，小姐，梦都是假的。”宋妈轻轻拍着她的背安抚着，眼中却也藏着一丝忧虑。府里近来气氛紧张，连她这个下人都感觉到了。
明薇将脸埋在宋妈温暖的怀里，脑海中却不断回响着梦中毒蛇嘶嘶的声音。那不是梦……那是她白天偶然“听”到的、藏在府外巷角阴影里两个陌生人心中的恶念：
“……盯紧那小丫头……主子吩咐了……若有异动……咔嚓……”
“……明府的好日子……快到头了……”
危险，正在一步步逼近。而她，该怎么办？