就在这时，一阵清脆的鸟鸣声吸引了她的注意。是那只曾经帮过她的御猫“雪球”，正懒洋洋地趴在一株牡丹花下打盹。而一只羽毛艳丽的鹦鹉，正站在不远处的金丝架上学舌：“恭喜发财！万事如意！”
然而，明薇“听”到的鹦鹉心声却是：“无聊！真无聊！还不如听墙角有意思！昨天那个穿蓝衣服的官儿，跟那个太监说，要在献礼的时候……嘿嘿，有好戏看咯！”
穿蓝衣服的官儿？献礼？
明薇立刻警觉起来。她悄悄拉了拉母亲的衣袖，伸手指了指那个架着鹦鹉的角落。
苏婉顺着女儿指的方向看去，只看到一只学舌的鹦鹉和几只飞舞的蝴蝶，并未察觉异常。她只当女儿喜欢那鹦鹉，柔声道：“薇儿喜欢那鸟儿？待会儿娘带你看近些。”
明薇急了，她不能直接说鹦鹉心里的话。她只能努力表达：“鸟……说……礼……”
苏婉微微蹙眉，没太明白女儿的意思。
这时，司礼监太监高唱：“百官献礼——”
按照品级，各位官员开始依次向太后呈上寿礼。轮到一个穿着靛蓝色官服的官员时，明薇的心提了起来。她认得这人，是工部的一位郎中，姓孙。
孙郎中捧着一个精美的锦盒，跪倒在地：“微臣工部郎中孙淼，敬献东海珊瑚树一株，恭祝太后凤体安康，福寿绵长！”
太监接过锦盒，正要呈上，明薇怀里的一个小布包突然动了动——那是她偷偷带进来的，最近特别喜欢黏着她的一只小松鼠“灰毛”。灰毛心里尖叫：“盒子！盒子有怪声！咔哒咔哒的！像……像俺啃硬果子时里面坏了虫子的声音！不好听！”
几乎同时，明薇“听”到那鹦鹉在心里幸灾乐祸地大笑：“开了！要开了！痒痒粉！够那老……咳咳，够尊贵的太后喝一壶的！谁让她上次驳了蓝衣服他主子的面子！”
痒痒粉？！不是毒药，却是足以让太后在百官面前失仪的大不敬之罪！若是在打开锦盒时，粉末扬起……
明薇来不及多想，在太监即将打开锦盒的瞬间，她突然“哇”的一声大哭起来，声音响亮而突兀，瞬间吸引了所有人的目光。她一边哭，一边挣脱苏婉的手，像是被什么吓到一样，指着那个锦盒，小脸煞白，哭得上气不接下气：“怕……虫虫……盒子里有虫虫咬人……”
全场皆静。
所有人的目光都聚焦在明薇和那个锦盒上。孙郎中的脸瞬间失去了血色。
太后脸上的笑容淡去，眼神锐利地看向孙郎中：“孙爱卿，这是怎么回事？”
苏婉吓得魂飞魄散，连忙跪下：“太后恕罪！小女无知，惊扰凤驾……”
明砚之也立刻出列，跪倒在地：“臣教女无方，请太后治罪！”
太后却摆了摆手，目光依旧盯着那个锦盒和面如死灰的孙郎中：“李德全，检查一下锦盒。”
大太监李德全小心翼翼地将锦盒拿到远处，示意侍卫戒备，然后轻轻打开一条缝。他脸色一变，迅速合上盒子，跪地禀报：“太后，盒中……盒中机关巧妙，内藏粉末，似是……似是江湖上下九流的玩意儿！”
“轰——” 现场顿时一片哗然。
孙郎中瘫软在地，语无伦次：“微臣冤枉！微臣不知啊！这珊瑚树是……是……”
“是什么？” 太后的声音冷若寒冰。
孙郎中像是突然意识到什么，猛地闭嘴，面如死灰。
一场风波，再次因明薇的“童言无忌”而消弭于无形。孙郎中被拖了下去，宴会的气氛变得微妙起来。太后深深看了明薇一眼，那眼神复杂难辨，有探究，有审视，也有一丝不易察觉的……忌惮？
回府的马车上，苏婉紧紧抱着明薇，心有余悸：“薇儿，你……你怎么知道盒子里有虫？”
明薇靠在母亲怀里，疲惫地闭上眼睛，小声嘟囔：“松鼠……怕……”
苏婉只当是小孩子和小动物之间的奇妙感应，又是后怕又是庆幸地拍着女儿的背：“下次不可再如此莽撞了，今日真是吓死娘了。”
明薇没有回答，她心里想着的，是墨羽提到的“漕帮”，是鹦鹉心声中“蓝衣服官儿”的主子，是父亲担忧的漕运之争。
她隐隐感觉到，柳家倒台，并非风雨的结束，而是一场更大风暴的开始。而她这个能听懂万物心声的小丫头，似乎已经不知不觉地，被卷入了风暴的中心。