碧波元君的玉辇化作一道青光，撞碎绚烂云海消失不见，可甲板上残留的凛冽灵气，仍像冰碴般扎在皮肤上。玄明长老立在祥云之上，拂尘轻垂，看似驱散了风波，那含而不露的气息却如深潭藏月——谁也说不清，这位突然出现的长老，是解围者，还是另一场漩涡的开启者。更诡异的是，云逸指尖刚触到甲板，便察觉到一缕极淡的神识，正像蚕丝般缠上自己的衣摆，悄无声息。
老道鹤发垂肩，发梢沾着几缕流云，青黄道袍上绣着淡金色的云纹，纹路随着他的呼吸微微起伏，竟与周围的云海融为一色。他目光温和如春水，却似能穿透皮肉直抵人心，站在那里便自带天地中心的气场；连浓郁得化不开的仙灵之气，都变得温顺如驯服的绵羊，绕着他缓缓流转，却在靠近散修团时，莫名泛起一丝滞涩。
散修团众人不敢怠慢，纷纷躬身行礼。赤焰攥着巨剑的手松了些，指节上的老茧却仍蹭得剑鞘发响，玄明长老身上那股与云逸相似的“天地相合”之气，让他本能地收敛了躁动，眼底的警惕却像未熄灭的火星；苏婉清理了理被风吹乱的鬓发，指尖轻轻抚过琴身，琴音余韵悄然散去，取而代之的是一丝不易察觉的戒备；墨渊袖中的阵盘早已暗下，指尖抵着袖沿，神经紧绷如拉满的弓弦，连呼吸都放轻了几分。
“多谢长老解围。”云逸上前一步，身姿挺拔如崖间青松，语气平静无波，既无谄媚，也不失感激，恰如其分地守住了散修的风骨。他刻意放缓动作，余光却瞥见玄明长老的拂尘，在自己开口时轻轻颤了一下。
玄明长老拂尘轻摆，布料摩擦发出细碎的声响，呵呵笑道：“小友客气了。碧波那丫头自小被宠坏，行事难免任性，老夫代她向几位赔个不是。”话语随和，目光却似有若无地扫过云逸的掌心，在他方才引动本源灵气的甲板处停留了一瞬，眼中讶色如星火般闪过，又飞快被笑意掩盖。那缕缠在云逸衣摆的神识，也趁此时机，悄悄探向他的丹田。
“不知几位小友从何而来？”玄明长老话锋一转，看似随意地问道，语气里却藏着老辣的试探，“看诸位衣袂沾尘，气息与三十三天修士迥异，想必是远道而来。”他绝口不提“星尘之桥”或“天道异动”，只从最基础的来历切入，不给众人拒绝回答的余地，拂尘也随之抬起，似是无意地挡在了云逸与墨渊之间。
墨渊心念电转，立刻接过话头，神色坦然却暗藏机锋：“回长老，我等确是下界散修，平日在北荒戈壁、西海波心之间漂泊。前些时日探索一处上古遗迹，不慎触动禁制，被空间乱流卷至混沌绝地，九死一生才侥幸脱身，竟误打误撞闯入了三十三天。”这番说辞既与钱多多此前的解释呼应，又将归墟之眼模糊为“混沌绝地”，完美隐藏了核心秘密，说话时他悄悄往云逸身侧挪了半步，挡住了那缕窥探的神识。
“哦？上古遗迹？混沌绝地？”玄明长老抬手抚须，指腹摩挲着雪白的胡须，眼中精光一闪，“能从那等绝地活着出来，几位小友不仅福缘深厚，实力更是不容小觑。”他的目光再次扫过众人，在赤焰身上多停了两息——那纯粹的武神气血，不像仙灵气般温润，反倒像浸了烈火的钢锭，在仙气中灼得人眼热，连周围的流云都绕着他避开半寸。
钱多多见状，立刻挤出一副苦脸，搓着手上前一步，语气满是市侩的委屈：“长老明鉴！我们就是走了狗屎运！那混沌绝地鸟不拉屎，别说宝物，连口干净水都找不到，还差点把家底赔光！您看我们这船，甲板裂着缝，船帆破着洞，风一吹就吱呀响……这趟真是亏到姥姥家了！”他一边说，一边拍了拍身边的破船，木板发出“呻吟”，试图用“贫穷”和“倒霉”降低对方的警惕，眼角却偷偷瞄着玄明长老的神色。
兔坚强缩在钱多多脚边，雪白的耳朵耷拉着，用爪子捂住脸，只露出一双湿漉漉的眼睛，怯生生地附和：“是、是啊……我们好可怜的，连灵草都没挖到……”
玄明长老被钱多多这副模样逗笑，眼角皱纹堆起：“小友倒是直爽可爱。既然几位是误入，又无恶意，老夫自然不会为难。只是……”他话锋陡然一转，目光直直锁向云逸，语气多了几分郑重，拂尘也停在半空，“方才观小友引动本源灵气，对天地法则似有独到感悟，不知师承何处？修炼的又是何等妙法？”
终于问到关键！众人的心瞬间提到嗓子眼，赤焰攥紧了巨剑，指节泛白；墨渊的指尖再次抵上阵盘，阵纹已在袖中悄然亮起；钱多多也收了玩笑神色，紧张地看向云逸，连呼吸都屏住了。那缕神识更是绷紧，死死贴在云逸周身。
云逸神色不变，躬身行了一礼，语气谦逊却坚定：“长老谬赞了。晚辈云逸，不过是个野路子丹修，无固定师承，所学繁杂。方才情急之下偶有所感，许是在混沌绝地中挣扎许久，对生机灵气格外敏感，侥幸引动一丝本源，当不得‘妙法’二字。”他刻意放缓语速，体内平衡种子轻轻旋转，悄无声息地切断了那缕神识，脸上却依旧是淡然模样。
“丹修？”玄明长老眼中兴趣更浓，拂尘微微晃动，“能在绝境中保持对生机的敏锐，小友的丹道造诣定然不浅。我三十三天有位丹尊，专精本源丹道，或许与小友能聊到一处。”看似是善意招揽，实则仍在试探，他的目光落在云逸的丹道气息上，试图从中找到破绽。