越野车沿着破碎的公路返回时，正午的阳光正穿透辐射云，在地面投下斑驳的光影。小七握着方向盘，指节因用力而发白，后视镜里，禁区的轮廓逐渐模糊，那片埋葬着阿夏的地下空间，已被坍塌的岩层彻底封存。林野坐在副驾，怀里紧紧抱着那个金属盒，晶体中的菌丝不再蠕动，像是随着封印的激活陷入了沉睡。小远蜷缩在后座，眼眶红肿，手里还攥着阿夏临走前塞给他的、半块已经变硬的压缩饼干。
没人说话，车厢里只有引擎的轰鸣和偶尔的叹息。直到越野车驶入钢铁森林的范围，看到广场上飘扬的临时旗帜，以及正在加固防线的居民，小远才哽咽着开口：“我们……该怎么告诉大家阿夏的事？”
林野沉默片刻，打开金属盒，看着里面的晶体：“实话实说。但我们要让大家知道，阿夏没有白牺牲，她守住了封印，给了我们重建家园的机会。”
车子停在广场中央，陈默立刻带着几名队员迎了上来。看到只有三人回来，陈默脸上的笑容瞬间凝固：“阿夏呢？她去哪了？”
小七咬着嘴唇，强忍着泪水：“她……她留在了禁区，继承了守脉人的职责，重新封印了菌株母本。”
陈默浑身一震，踉跄着后退一步，眼神里充满了难以置信：“不可能……我们不是说好一起回来的吗？”
“是阿夏自己的选择。”林野将金属盒递给陈默，“这是菌株母本的样本，她希望我们能找到不用牺牲就能彻底根除菌株的方法。现在，我们不能辜负她的期望。”
居民们渐渐围了过来，当得知阿夏牺牲的消息后，广场上陷入了一片死寂，随后响起低低的啜泣声。那个总是冲在最前面、为他们遮风挡雨的女孩，那个带着他们从绝望中寻找希望的队长，永远留在了黑暗的地下。
“我们要为阿夏报仇！”不知是谁喊了一声，立刻引发了共鸣。
“对！踏平禁区，找到那个守望者！”
“为队长报仇！”
林野立刻抬手示意大家安静：“报仇解决不了问题！阿夏用生命换来的不是让我们复仇，而是让我们好好活下去！我们现在要做的，是重建家园，研发出彻底根除菌株的药剂，完成她未竟的心愿！”
陈默深吸一口气，擦掉眼角的泪水，握紧了手里的金属盒：“林野说得对。阿夏是英雄，我们不能让她的牺牲白费。从今天起，我会带领大家加固防线，清理城市里残留的菌丝和被污染的区域。林野，研发药剂的事，就拜托你了。小远，你继续破解铁蚀组织的残余信息，寻找守望者的线索。小七，负责物资调配和安全巡逻。我们各司其职，守住这片阿夏用生命守护的土地！”
居民们的情绪渐渐平复下来，他们看着广场中央阿夏的临时纪念碑——那是用一块完整的钢板雕刻而成，上面刻着“守脉者阿夏”五个字，旁边摆放着她常用的步枪和头盔。每个人的眼神里，都充满了坚定。