“互通有无？”老林忍不住开口，“我们缺医疗设备和机械零件，你们需要什么？”
“粮食和种子。”陆承直接回答，“北境气候寒冷，能种植的作物有限，每年冬天都要靠储备粮过冬。如果你们愿意，我们可以用医疗设备换你们的小麦和蔬菜种子，还能派机械师过来，帮你们升级维修站的设备——你们改造旧工厂的事，我们在远处观察时，看到了。”
凌玥猛地抬头：“你们观察我们多久了？”
“两天。”陆承没有隐瞒，“我们不确定这里的势力是否友好，只能先在远处确认。看到你们有学校、有农场，甚至在给孩子教急救知识，才敢靠近。”他从口袋里掏出一个巴掌大的金属盒，递给阿夏，“这里面是北境安全区的地图，还有我们的通讯频率。如果你们愿意合作，可以随时联系我们。”
阿夏打开金属盒，里面的地图绘制得极其细致，不仅标注了北境的位置，还圈出了沿途的安全路线和资源点。她抬头看向陆承，又看了看远处随风摆动的小麦苗——那些嫩绿的芽尖，此刻仿佛和地图上的路线重叠在一起，连成了一条通往更广阔世界的路。
“陆队长，”阿夏合上金属盒，语气坚定，“我们愿意和北境安全区合作。不过，在正式合作前，我想请你和你的队员，去我们的联盟总部看看。让你看看，我们钢铁森林的幸存者，是如何在废墟上，重建家园的。”
陆承眼中闪过一丝亮光，他用力点头：“好！我正想看看，能在钢铁森林里种出小麦的联盟，到底是什么样子。”
当北境的军用火车缓缓驶入钢铁森林的外围时，正在田埂上拔草的孩子们停下了动作，举着沾满泥土的小手欢呼；负责运输物资的卡车司机也停下车，朝着火车挥手；老技工们从维修站里探出头，眼神里满是好奇——他们从未见过这样完整的火车，更从未想过，会有远方的“朋友”，沿着锈迹斑斑的铁轨，来找他们。
凌玥看着这一幕，悄悄对阿夏说：“你说，这列火车，会不会是我们走出钢铁森林的开始？”
阿夏没有回答，只是望着远处的火车——车头的探照灯依然亮着，在阳光下像是一颗跳动的心脏。她知道，钢铁联盟的故事，不会停在这里。余火还在燃烧，而远方的汽笛，已经为他们吹响了新的号角。或许未来还会有危险，还会有挑战，但只要他们还在一起，还在为重建家园而努力，就没有什么能阻挡他们。
夕阳西下时，北境的队员们和钢铁联盟的幸存者们围坐在农场的空地上，分享着食物和故事。陆承给孩子们讲北境的雪，讲他们如何在冰天雪地里种植温室蔬菜；老林给北境的队员讲他们对抗“铁蝗”的经历，讲他们如何在废墟里找到第一颗种子。笑声和说话声交织在一起，飘向远方，落在锈迹斑斑的金属屋顶上，落在嫩绿的小麦苗上，也落在每一个幸存者的心里。
阿夏坐在人群中，看着眼前的景象，突然想起男孩说的话——“想当勘探队员，去远方看看，让大家都能有个家”。她知道，男孩的梦想，或许很快就要实现了。而他们的家，也会从这片钢铁森林，延伸到更远的地方。
夜色渐深时，陆承站起身，对阿夏说：“明天一早，我会派两名队员留在这边，和你们对接合作的细节。我要先带着火车回北境，把这里的情况汇报给安全区的指挥官。最多一个月，我会带着医疗设备和机械师，再回来。”
阿夏点头：“我们等你。”
当北境的火车再次鸣响汽笛，朝着西北方向驶去时，阿夏、老林和凌玥站在田埂上，目送着火车消失在夜色中。汽笛声越来越远，却像是在每个人的心里，刻下了一道希望的印记。
“接下来，我们要做的事，可就更多了。”老林笑着说，语气里满是期待。
凌玥点头：“我会重新规划勘探路线和北境的人一起，探索更远处的区域。”
阿夏深吸一口气，晚风带着小麦的清香，拂过她的脸颊。她抬头看向星空——灾难后的星空格外明亮，像是无数双眼睛，在看着他们。
“是啊，”阿夏轻声说，“接下来，我们要走的路，还很长。但只要我们一起走，就不怕。”
远方的汽笛已经远去，但新的故事，才刚刚开始。钢铁森林的余火，还在燃烧，而这一次，它将照亮的，是更广阔的未来。