蓝若城那家名为“烧烤”的小店，在凌云离去后，竟意外地渐渐走上了正轨。
水寒没了凌云那无形的压力，心态反而平和了不少，与炭火、肉串搏斗时少了几分急躁，多了几分专注。
虽然依旧谈不上什么秘方绝技，但至少烤出来的东西不再是黑炭或半生不熟，火候掌控稳步提升，味道达到了“尚可入口”的程度。
加上冰帝那绝世容貌自带的吸引力，店里总算有了一些回头客，不再仅仅是被“奇观”吸引而来的一次性顾客。
打烊后，冰帝难得没有立刻瘫倒，而是坐在柜台后，一枚一枚地数着今天收入的铜魂币。叮当作响的声响在寂静的店里格外清晰。她数完最后一枚，抬头看向正在擦拭烤架的水寒，语气带着一丝她自己都未察觉的缓和：
“喂，水寒，想不到你的烤肉手艺，真能从那一坨坨黑炭进步到如今能吃的地步。挺不容易的。”
水寒停下动作，擦了擦额角的汗，露出一丝苦笑：“还行吧，我尽力了。”他看向那堆铜魂币，估算了一下，“照这个趋势，再努力几月，凑够一金魂币的目标应该不难。到时候我们就撤吧。”
他顿了顿，压低声音道：“我打听到灵鸢姐那边的消息了，她和雪帝已经准备介入天斗和星罗的战场。我们早点回去，说不定还能赶上几场硬仗，总比在这里烤串强。”
冰帝闻言，冰蓝色的眼眸亮了一下，用力点头：“同意！这无聊的日子总算快到头了。”她虽然嘴上嫌弃，但这段经历，让她对“协作”和“坚持”有了模糊的概念，只是她自己不愿承认罢了。
两人相对无言，却难得有了一种“战友”般的默契。转眼间，一个月的时间就在这烟火缭绕与铜板叮当声中悄然流逝。
……
与此同时，远在千里之外。
【修罗神考第二考：红尘炼心。进度：2\/3。】
脑海中浮现出神考的提示，凌云站在一条奔流的大河之畔，衣衫随风轻扬。他对世间百态有了更深的感触。尤其是这一程的斩奸除恶，体悟正气的流转，收获更大。
“三种职业已历其二，这第三职业……”凌云略作沉吟，心中并无明确目标。
心念一动，他便转身朝着平山城的方向行去。数日后，他回到了那处宅院前，此宅子是他临时买的，为了收留一些被世道排斥，命运不公之人安置的。
院子里，或坐或站，聚集着十余人。他们有的衣衫褴褛，有的衣着华贵像精美的装饰品，更重要的是，他们身上都带着明显的非人特征。
有的身后垂着毛茸茸的狐狸尾巴，有的头顶竖着敏感的猫耳，还有的双手覆盖着细密的鳞片，瞳孔呈竖瞳，男女皆有，一共十四人。
他们看到凌云推门进来，先是吓得浑身一颤，如同受惊的小兽般挤作一团，待看清来人是凌云后，眼中的恐惧才稍稍褪去，取而代之的是一种混杂着感激、依赖与卑微的复杂情绪。
这些人，全都是凌云这一个月来，从各地贵族或黑暗势力的魔爪下救出来的。他们的武魂觉醒失败了，未能成为魂师，身体却保留了部分武魂的特征。
在那些权贵眼中，他们不是人，而是奇珍异兽，是可供玩弄、观赏甚至虐待的“宠物”和“藏品”。
凌云救下他们时，没有多问一句，也没有丝毫怜悯的施舍。他只是用行动表明态度，那些囚禁、虐待他们的贵族府邸，手持修罗炼狱刀，在那些半兽人惊恐又隐含期盼的注视下。
将府中上下从家主到为虎作伥的仆从挨个枭首。鲜血染红了华贵的庭院，他用最直接、最残酷的方式，宣告了这些施加罪恶者的终结。
他做完这一切，从不言语，只是静静地看着这些获得新生的半兽人，看着他们从最初的恐惧麻木，到后来的茫然无措。
此刻，看着院子里这十四双带着期盼与不安的眼睛，凌云沉默了片刻。他原本只是将他们暂时安置于此，给予食物和基本的安全。但现在，他改变了主意。
这个世道对于他们而言，太过黑暗与危险。仅仅救出他们，放任自流，或许很快又会被新的黑暗吞噬。
“收拾一下，”凌云终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“我带你们去一个地方，或许能给你们一个安身之所。”
明城那座属于他的城池。在那里，有灵鸢坐镇，有明宫的规矩，至少能保证他们不再被当做玩物，能够像普通人一样，拥有尊严地活下去。