“不是苦，” 沈纤娘笑着摇头，眼底亮晶晶的，“听你念‘先天下之忧而忧’，就觉得心里亮堂堂的。你能为周节度使出谋划策，能帮着百姓抗金兵，比什么都好。” 她顿了顿，抬手摸了摸他的脸颊，语气软了下来，“只是这次去荆襄，要记得按时吃饭，别总靠茶水填肚子。我给你装了两包干粮，是用你爱吃的糯米和芝麻做的，饿了就拿出来吃。”
林文轩点头，忽然倾身靠近她，鼻尖几乎碰到她的额头。沈纤娘的呼吸瞬间乱了，睫毛轻轻颤动，却没有躲开 —— 成婚后，他向来温文尔雅，这般亲近的模样，大多是在深夜无人时。他看着她泛红的脸颊，心里忽然涌起一阵热意，缓缓抬手，将她鬓边那朵快蔫的茉莉摘下来，轻轻插在自己的衣襟上。
“这样，” 他声音低沉，带着几分笑意，“我在荆襄看到这朵花，就像看到你在身边一样。”
沈纤娘的脸更红了，伸手想把花摘回来，却被他握住手腕。他的掌心温热，裹着她的手，慢慢往自己心口带 —— 那里隔着衣料，能感受到他沉稳的心跳。“文轩……” 她轻声唤他的名字，声音里带着几分不易察觉的哽咽。
“我知道你舍不得，” 林文轩低头，额头抵着她的额头，呼吸交织在一起，“我也舍不得你。但荆襄那边，若是选不好扎营的位置，大军贸然进去，只会多损兵卒。周节度使信我，我不能让他失望，更不能让那些等着咱们收复失地的百姓失望。”
沈纤娘闭上眼睛，轻轻 “嗯” 了一声，眼泪却还是忍不住掉了下来，砸在他的手背上，温热的。林文轩抬手，用指腹轻轻擦去她的眼泪，动作轻柔得像怕碰碎她：“别哭，我很快就回来。等我从荆襄回来，咱们就去巷口的张记糕点铺，买你爱吃的桂花糕，好不好？”
“好。” 沈纤娘吸了吸鼻子，睁开眼睛看着他，眼底还带着水汽，却笑了起来，“还要买两斤，你上次说张记的桂花糕比以前甜了些，我要尝尝是不是真的。”
“都听你的。” 林文轩笑着点头，缓缓俯身，吻在她的眼角 —— 那里还沾着泪痕，带着淡淡的咸味。这个吻很轻，像羽毛拂过，却让沈纤娘的心瞬间安定下来。她抬手抱住他的腰，把脸埋在他的衣襟里，能闻到他身上淡淡的墨香，还有那朵茉莉的清香，混合在一起，是让她安心的味道。
琉璃灯的光渐渐暗了些，窗外的夜色更浓了，偶尔传来打更人的梆子声，却没惊扰屋内的温情。林文轩抱着沈纤娘，手指轻轻抚摸她的长发，从发顶到发梢，动作缓慢而温柔 —— 他知道，明日一别，又要许久才能这样抱着她，所以此刻，想把所有的不舍都藏在这拥抱里。
风拂过茉莉架，带来淡淡的花香，仿佛在回应她的期盼。这场跨越千里的离别，没有撕心裂肺的哭闹，只有温柔的牵挂与坚定的支持 —— 因为他们都知道，短暂的分离，是为了更长久的相守；而眼前的风雨，终会迎来胜利的曙光。
天刚破晓，隆兴府外的校场便浸在淡金色的晨光里。露水还凝在马鞍的铜环上，泛着细碎的光，赵虎已带着二十名暗卫列成整齐的队伍 —— 人人身着玄色劲装，腰束宽幅皮带，左侧别着淬了麻痹药剂的短刃，右侧挂着折叠弩，背上的行囊鼓鼓囊囊，却捆得紧实利落，连垂落的绳头都剪得齐整，透着暗卫特有的严谨。
赵虎站在队伍最前，玄色劲装的领口敞开半寸，露出颈间一道浅疤 —— 那是去年擒金兵探子时留下的。他单手按在腰间的 “虎” 字牌上，目光扫过暗卫们的装备：“检查马鞍加固绳，确认折叠弩箭矢数量，出发后马蹄裹布，不得发出半分声响！”
暗卫们齐声应 “是”，动作整齐划一，弯腰检查装备的弧度都几乎一致。晨光落在他们面罩下的眼睛里，没有半分懈怠，只有执行任务的果决 —— 这些人都是赵虎亲手挑选的精锐，跟着他执行过十几次暗袭任务，从无失手。
“军师来了。” 暗卫甲轻声提醒，目光望向校场入口。
赵虎抬眼望去，只见林文轩踏着晨光走来。他换了件便于行动的青布短衫，腰间系着沈纤娘绣的素色锦囊，手里还握着那把常带的折扇 —— 只是今日没展开，而是别在腰间，多了几分利落。他的步伐不疾不徐，却带着一股沉稳的气场，与暗卫们的铁血气质相映，竟生出几分 “儒将伴铁血” 的和谐。
“赵将军，都准备好了？” 林文轩走到赵虎身边，目光扫过列队的暗卫，眼底闪过一丝赞许 —— 这支队伍的纪律性，比寻常军队还要强上几分。
“回军师，都准备好了。” 赵虎侧身让开半步，指着队伍后侧的两匹黑马，“左边那匹‘踏雪’，脚力快且稳，适合长途奔袭；右边那匹‘流云’，性子温顺，军师骑乘正好。马鞍旁都挂了水囊和干粮，按您的习惯，干粮分了甜咸两种。”
林文轩走到 “流云” 旁，指尖抚过马颈的鬃毛 —— 马毛顺滑，显然是被精心打理过的。他翻身上马，动作虽不如赵虎利落，却也稳当，坐下后还特意摸了摸腰间的锦囊，确认没松脱。“多谢费心。” 他笑着点头，目光不经意间扫过校场入口的巷口 —— 那里空荡荡的，只有晨风卷起几片落叶，却让他想起沈纤娘站在院门口送别的模样，嘴角不自觉地软了几分。
赵虎看在眼里，却没点破，只是翻身上 “踏雪”，马鞭轻轻一扬，声音低沉却有力：“出发！”
二十二人的队伍如一道玄色闪电，悄无声息地驶出校场。马蹄都裹着厚厚的棉布，踩在青石板路上，只发出极轻的 “沙沙” 声；暗卫们保持着 “前二后二、中列护军师” 的阵型，目光警惕地扫视着两侧的街巷 —— 虽说是清晨，隆兴府的百姓已开始陆续开门，却没人敢多看这支队伍一眼，只觉得他们身上的气场太过凌厉，不敢贸然搭话。
林文轩骑在 “流云” 上，手里轻轻攥着缰绳，目光偶尔落在路边的摊位上 —— 有卖热粥的摊主正掀开蒸笼，白汽袅袅；有卖青菜的农妇蹲在地上整理菜筐，嘴里哼着乡谣。这些寻常的烟火气，让他想起沈纤娘今早或许也在厨房热粥，心里泛起一阵暖意，却也更坚定了此行的决心：定要选好扎营位置，早日完成任务，好回来与她一起吃一碗热粥。
“军师，前面就是出城的官道了。” 赵虎勒住马，回头对林文轩道，“过了官道，就是荆襄地界，咱们得加快些速度，争取午时前抵达宜城 —— 那里有墨隐卫的暗桩，能给咱们补充些干粮和水。”
林文轩点头，抬手理了理衣襟：“只是宜城离金兵的巡逻线不远，咱们进城时需多留意，别暴露了身份。”
“军师放心。” 赵虎笑着扬了扬马鞭，“暗卫们都备了商贩的腰牌，军师的身份是‘江南来的书商’，咱们的行囊里也装了些笔墨纸砚，就算遇到金兵盘查，也能应付过去。”
队伍继续前行，很快便驶离隆兴府，踏上通往荆襄的官道。官道两旁的农田里，已有农夫开始耕作，见他们经过，都停下手中的活计，好奇地张望 —— 这支队伍虽人少，却透着一股不同寻常的气势，让人心生敬畏。
林文轩勒住马，对身边的赵虎道：“赵将军，你看前面那片矮山 —— 山势平缓，又能俯瞰官道，若是金兵在此设伏，咱们怕是难防。”
赵虎顺着他指的方向望去，眉头微蹙：“军师说得是。不过墨隐卫的情报说，这片矮山暂时没有金兵驻守，咱们可以加快速度穿过，避免在此停留过久。” 他对身后的暗卫道，“前队加快速度，注意观察山顶动静；后队垫后，若有异常，立刻发信号！”
暗卫们齐声应 “是”，队伍的速度明显加快，却依旧保持着整齐的阵型，没有半分混乱。林文轩骑在 “流云” 上，目光始终落在前方的矮山 —— 他虽不懂武艺，却精通兵法，知道 “防患于未然” 的道理，哪怕情报说没有金兵，也不能掉以轻心。
穿过矮山时，果然如赵虎所说，没有遇到金兵，只有几只飞鸟从林间惊起，扑棱着翅膀飞向天空。林文轩松了口气，心里又安定了几分。
“军师，您要是累了，咱们可以在前面的树荫下歇片刻。” 赵虎见林文轩的肩膀微微有些紧绷，便提议道。
林文轩摇头，笑着道：“不用，咱们还是尽快赶路 —— 早一日到荆襄，就能早一日选好扎营位置，周节度使还在等着咱们的消息。” 他轻轻夹了夹马腹，“流云” 会意，加快了脚步，跟上前面的队伍。