周羽点头，目光落在京畿方向，眸中闪过锐光：“秦相以为靠弑储、勾结外敌便能掌控天下，却忘了‘得民心者得天下’。我等今日固江南、收民心、整军备，便是为来日扫清国贼、北上抗金铺路。待时机成熟，我等率水陆大军北上，定能诛秦相、驱金军，还天下一个太平！”
不多时，校场上响起水师战船的号角声，悠远而坚定；西、北两门传来步兵集结的脚步声，整齐有力。晨光中，“镇波号” 的帆影缓缓升起，如利剑般劈开晨雾；陈三枪的陆军列着方阵，朝着陆路要道进发 —— 一场守护江南、讨伐奸佞、抗击外敌的大战，已在江南大地上悄然布局。而隆兴府正厅的烛火，依旧亮着，映着布防图上的每一处标记，那是周羽与林文轩为乱世棋局，落下的每一步稳扎稳打的定局之棋。
暮色漫过隆兴府衙的飞檐时，周羽从正厅议事归来，肩头的甲胄还沾着暮露，内院飘来的药膳香已先一步裹住周身。转过回廊，就见双喜踮着脚帮小翠挂缠枝莲琉璃灯，青布襦裙扫过青砖，鬓边白茉莉晃了晃，见他来便直起身，随手将灯钩往廊柱上一靠：“将军可算回来了！再晚一步，笋干烧肉都要被我偷吃光了！”
周羽失笑，任由她接过甲胄往木架上一挂，指尖接过她递来的素布巾 —— 还是带着皂角香，却不用再等她躬身：“今日倒学会嘴馋了？”
“那是夫人和小翠姑娘手艺好！” 双喜说着，推着他往屋走，“夫人在里头等着呢，刚还问你议事完没，怕菜凉了。”
推开门，暖烛映得满室亮堂。婉儿坐在软榻上翻《诗经》，见他进来便撑着起身，小腹微显却动作轻缓：“回来啦？快坐，小翠刚把汤温好。” 小翠从里间端着描金食盒出来，系着青布围裙，见他便笑着布菜：“将军回来得正好，笋干炖了三个时辰，您尝尝酥不酥。”
青瓷碗碟摆得整齐，筷子架还是那竹制小舫。双喜不等周羽开口，已自来熟地拉过椅子坐下，拿起筷子就夹了块肉：“将军别客气，奴婢可等不及了！” 说着还不忘给婉儿碗里添了勺羹，“夫人您也吃，这莲子羹甜得正好。”
周羽在婉儿身边坐下，看着双喜自在的模样，夹了块笋干放进嘴里：“今日查内院值守还顺利？”“顺利！” 双喜嘴里嚼着肉，含糊道，“就张妈偷懒打盹，被奴婢说了两句，往后不敢了。对了将军，墨家工坊的图纸奴婢收您书房暗格里了，防潮油纸都垫好了。”
婉儿轻轻碰了碰周羽的手背，温声问：“今日议事累不累？听双喜说，您连口茶都没顾上喝。”“还好，都是该做的。” 周羽反手握住她的手，语气放柔，“贺先生调度了粮草，李岩那边军械也跟得上，不用惦记。” 他避开京城乱局，只捡安稳话说，怕扰了她胎气。
小翠给周羽盛了碗汤，语气恭谨却亲近：“将军快喝点汤，补补身子。您近日总熬夜，奴婢和双喜炖了安神汤，晚些温给您。” 双喜也跟着点头：“是啊将军，安神汤里加了您爱喝的茯苓，保准您睡个好觉。”
晚膳过半，婉儿打了个哈欠，眼底添了几分倦意。小翠立刻起身，扶着她的胳膊：“夫人，您乏了，奴婢扶您去歇着。” 婉儿点头，又叮嘱周羽：“别总熬夜，早些歇息。” 周羽送她到里间门口，看着小翠帮她铺好锦被、掖好被角，见婉儿呼吸渐渐平稳，才与小翠轻手轻脚退出外间。
双喜已收拾好碗筷，见他们出来便笑道：“将军，小翠姑娘，奴婢去厨房洗碗，您二位歇着就好！” 说着端起食盒往院外走，脚步轻快得像踩着风，没了往日的拘谨。
外间只剩周羽和小翠，烛火映得她眉眼柔和。小翠红着脸绞着帕子，低声道：“将军，夫人刚睡着，怕惊扰了她，若不嫌弃，可去奴婢房里歇着？炭火早生旺了，安神汤也煨在炉子上。”
周羽挑眉打量，跟着她拐进东角的屋子。推门便是暖烘烘的烟火气，墙上挂着小翠亲手绣的芍药荷包，窗边矮凳上晾着半干的粗布衣裳。竹榻上铺着补丁叠补丁的蓝布褥子，却浆洗得发白，枕边歪着个绣着歪扭竹叶的布包。八仙桌上摆着陶制药罐，蒸腾的白雾里飘着甘草与当归的药香。
小翠端过安神汤，递到周羽手中：“将军快喝吧，汤还热着。” 周羽接过汤碗，指尖擦过她微凉的掌心，目光却黏在她垂落的发梢上：“今日怎么没戴我送的玉簪？”
小翠转身时发间银步摇轻晃，故意背对着他解床幔的系带：“哪敢总戴着，仔细被人说将军偏心。” 话音未落，手腕突然被人扣住，整个人跌进带着药香的怀抱。
“我偏的就是你。” 周羽将汤碗随意搁在案上，滚烫的呼吸扫过她泛红的耳垂，“旁人说什么，本将军的耳朵只听得进你说累不累。” 他指尖勾住她腰间绦带，轻轻一扯，绣着并蒂莲的软缎便松了几分。
小翠脸颊烧得发烫，却伸手按住他作乱的手：“将军... 还未更衣。” 话虽如此，却任由他牵着走到床边。周羽顺势将她抵在床柱上，唇擦过她的嘴角时故意停顿：“更衣急什么，本将军倒觉得，你这身襦裙该我来脱才好。”
她慌乱间撞落床幔，锦缎如云雾般垂落，将两人身影笼在朦胧之中。周羽解下外袍随意抛在矮凳上，顺势握住她纤细的脚踝，指尖沿着绣鞋边缘向上游走：“方才煮汤时，可曾想过此刻？” 小翠别过脸去，耳尖却红得滴血，反手扯过锦被蒙住两人，只留帐外摇曳的烛火，将纠缠的身影映得忽明忽暗。
不多时，两人的呼吸渐渐平稳，与耳房外的风声交织在一起，在满室温馨中一同坠入梦乡。明日的忙碌还在等着，可此刻，这小小的耳房里，已盛满了足以支撑他前行的力量。