隆兴府衙的晨雾还未散尽，书房外突然传来急促的信鸽哨声 —— 是与鄱阳湖义军约定的 “紧急联络信号”。周羽刚铺开北伐粮草调度图，便起身快步走到院中，亲兵已从信鸽腿上解下油纸信，信纸上的字迹潦草却有力，正是萧靖的手笔，墨迹还带着水汽，显然是连夜写就。
“主公，萧统领传信，说有紧急军情！” 亲兵将信递上，语气带着几分急色。周羽展开信纸，林文轩也凑了过来，两人目光扫过，神色瞬间凝重 —— 信中说，萧靖的哨探探得，秦相有一批搜刮来的银两，约五十万两，近日将从长江转入鄱阳湖，经赣江运往金军腹地，护送队伍仅三百人，萧靖欲率义军劫下银两，充作抗金军需，已定下在湖口浅滩设伏的计划。
“五十万两白银，护送仅三百人？” 林文轩折扇 “啪” 地合起，指尖轻敲信纸边缘，“秦相此人素来狡诈，搜刮的赃银怎会用这么少的人护送？且路线特意选在鄱阳湖，分明是知道萧统领在此抗金，这怕是个圈套。”
周羽点头，眉头紧锁：“萧靖刚聚起两千弟兄，急缺军需，怕是被‘五十万两’冲昏了头，没多想其中的破绽。秦相若想除掉萧靖这支水路义军，定会在伏兵处设下埋伏，说不定还勾结了金军水师，等萧靖一动手，就前后夹击。”
话音刚落，院外传来沉重的脚步声，王猛扛着狼牙棒闯了进来，显然也听到了信鸽的动静：“主公！是不是萧统领那边有情况？俺刚听亲兵说要劫秦相的银两，这可是好事啊！五十万两，够咱们步兵营换两批新甲胄了！”
“好事？怕是陷阱！” 林文轩摇头，将信纸递给王猛，“你看，秦相何等惜命，赃银护送怎会只派三百人？且路线故意经过萧统领的势力范围，明摆着是诱敌深入。若萧靖真去设伏，怕是要中了秦相的奸计，连义军都要折进去。”
王猛接过信纸，粗粗扫了几眼，也挠了挠头：“这么说... 还真是不对劲！那咋办？萧统领定是铁了心要去，咱们总不能眼睁睁看着他送死吧？”
周羽走到院中的舆图旁，指尖落在湖口浅滩的位置 —— 正是萧靖计划设伏的地方，此处水浅滩多，易设伏却也易被包围：“必须立刻派人去拦！吴远熟悉鄱阳湖地形，又与萧靖打过交道，让他带二十名亲兵，快马赶往湖口，劝他暂缓行动；另外，刘星的弓箭手营擅长远程支援，让他带五百弓箭手，乘船从赣江转入鄱阳湖，在湖口外围隐蔽待命，若萧靖已中埋伏，便从侧翼突袭，掩护义军撤退。”
“主公考虑周全！” 林文轩点头附和，“刘星的弓箭手，需多带‘火箭’和‘破甲箭’，若遇金军战船，可先用火箭烧船，破甲箭对付重甲士兵，确保支援有效。”
“刘星，你带五百弓箭手，乘十艘快船，从赣江转入鄱阳湖，在湖口西侧的芦苇荡隐蔽，不可暴露行踪。” 周羽转向刘星，语气郑重，“你的任务是支援，不是主攻，若萧靖未中圈套，便原地待命；若中了埋伏，便用火箭攻击敌军战船，掩护义军撤退，切记不可恋战，以保萧靖和义军为主。”
刘星躬身接令：“末将明白！已让弟兄们备好火箭和破甲箭，快船也做了伪装，船身涂成芦苇色，保证不被敌军发现。” 他顿了顿，又道，“末将与吴远约定，以三声箭哨为号，配合信号烟花行动，确保万无一失。”
吴远和刘星不敢耽搁，立刻分头行动 —— 吴远带着二十名亲兵，快马往湖口赶，马蹄踏过晨雾，扬起阵阵尘土；刘星则率五百弓箭手，登上十艘伪装好的快船，从赣江码头出发，船桨轻划，悄无声息地往鄱阳湖方向驶去。
书房内，周羽和林文轩站在舆图前，目光落在湖口的位置，神色依旧凝重。“希望吴远能赶得及。” 林文轩轻声道，“萧靖若真中了圈套，鄱阳湖的水路防御怕是要出大问题，北伐的粮草运输也会受影响。”
“吴远灵活，刘星善战，定能化解危机。” 周羽语气坚定，指尖在湖口旁画了个圈，“萧靖是条汉子，却缺了点防人之心，经此一事，他也该明白，抗金不仅要靠勇，还要靠谋。等此事过后，咱们再与他细谈水路联防，让鄱阳湖真正成为北伐的‘水上屏障’。”
而此刻的鄱阳湖义军大营，萧靖正召集弟兄们准备设伏 —— 五十艘 “掠波船” 已装满火油弹，精锐弟兄握着新磨的铁叉，校场上的呼喝声震天。萧靖拿着地图，在湖口浅滩的位置画着圈，全然没注意到，哨探传回的 “护送队伍动向” 里，藏着秦相精心布置的陷阱；更没料到，周羽已派吴远和刘星，正快马加鞭赶来，要在危难之际，为他撑起一道防护。
湖口的风渐渐大了，吹得芦苇荡沙沙作响，像是在预示着一场即将到来的恶战，也像是在等待着救援的脚步。秦相的赃银船还未出现，圈套已悄然张开，而吴远的马蹄声，正越来越近，刘星的快船，也已驶入鄱阳湖的水域 —— 一场 “破圈套、护义军” 的较量，即将在鄱阳湖上展开。
湖口浅滩的晨雾浓得像化不开的墨，芦苇荡在风里簌簌作响，却掩不住空气中越来越近的船桨声。萧靖伏在 “镇湖船” 的甲板上，手按腰间铁叉，目光紧紧盯着雾色深处 —— 按哨探回报，秦相的赃银船该在此时出现，三百名精锐弟兄已分成三队，五十艘 “掠波船” 藏在芦苇荡里，十艘 “镇湖船” 守在浅滩出口，只待赃银船进入包围圈，便点火油弹、射床弩，一举拿下。
“统领，您看！那是不是赃银船？” 身边的石勇突然低声喊道，手指向雾中隐约出现的黑影。萧靖眯眼望去，果然见三艘大船缓缓驶来，船身吃水深，显然载着重物，船头的护卫穿着黑衣，人数不多，看着竟真如哨探所说，只有三百人左右。
“好！按计划来！” 萧靖压低声音，抬手发出信号 —— 芦苇荡里的 “掠波船” 立刻悄悄划动，船桨裹着麻布，几乎听不到声响；“镇湖船” 上的弟兄也握紧床弩，弩箭对准了赃银船的船身。
就在赃银船驶入浅滩中央时，萧靖猛地起身，铁叉指向天空：“动手！”
刹那间，五十艘 “掠波船” 从芦苇荡里窜出，火油弹 “呼” 地飞向赃银船，床弩 “咻咻” 作响，弩箭穿透船板，溅起木屑。黑衣护卫们顿时乱了阵脚，有的往水里跳，有的举刀抵抗，看起来不堪一击。
“兄弟们，冲啊！拿下赃银！” 萧靖一马当先，“镇湖船” 直冲最前面的赃银船，铁叉一挥，就挑翻了两个黑衣护卫。弟兄们士气大振，喊杀声震天，纷纷跳上赃银船，准备搬运银两。
可就在这时，异变突生 ——
“轰隆！” 浅滩两侧的水面突然炸开，二十艘金军战船冲破晨雾，船舷两侧绑着厚重的铁板，船头的金军士兵穿着重甲，手里握着长刀，高声喊着 “杀！”；更要命的是，浅滩后方的陆路传来马蹄声，秦相的私兵竟从陆路包抄过来，人数足有两千，手里拿着弓箭，对着义军的战船射箭，箭雨密集得像乌云。
“不好！是圈套！” 萧靖脸色骤变，这才明白自己有多天真 —— 所谓的 “三百护卫” 根本是诱饵，秦相不仅勾结了金军水师，还派了私兵从陆路合围，就是要将义军一网打尽！
“统领，金军战船太快，咱们被包围了！” 石勇浑身是血，跑过来喊道，“后面的‘掠波船’被火箭烧了，弟兄们好多都落水了！”
萧靖转头望去，只见浅滩两侧的金军战船正不断逼近，火箭 “嗖嗖” 射向义军的船只，好几艘 “掠波船” 已经燃起大火，船上的弟兄要么被烧死，要么跳进水里，却被金军的长枪刺穿身体，湖水瞬间被染红。陆路的箭雨更密，“镇湖船” 的铁板虽然能挡一部分箭，却挡不住密集的射击，不少弟兄中箭倒地，惨叫声、喊杀声、船只燃烧的噼啪声混在一起，成了人间炼狱。