周羽翻身下马，动作利落得不像文官，他抬手虚扶一把：“翁帮主客气了，今日并非以官府名义来施压，只是想与帮主聊聊运河上的生计，故而只带了三位同伴，省得动静太大，扰了漕帮的清静。”
王猛早按捺不住，扛着狼牙棒上前一步，粗声粗气道：“俺是王猛！昨日在码头听说漕帮涨了卸货钱，俺家主公说，有事好商量，没必要让商户和工人都为难！” 他嗓门大，话说得直白，倒让翁同山身后的赵河生眉头微蹙，刚要开口，却被翁同山用眼神拦住。
赵虎则依旧站在周羽身侧稍后，玄色衣袍衬得他身形愈发挺拔，目光扫过漕帮众人时，像鹰隼般锐利，却始终没有多余动作，只在翁同山看向他时，微微颔首致意。
“这位便是林军师吧？” 翁同山的目光转向林文轩，笑着道，“早闻林军师智计过人，老朽一直想登门请教，今日倒先得见了。”
林文轩收起折扇，拱手回礼，目光恰与沈纤娘撞了个正着 —— 姑娘显然没料到他会突然看过来，指尖微微一顿，下意识地把漕运图往身前拢了拢，耳尖悄悄泛红，连忙移开目光，却又忍不住用眼角余光偷瞥他握着折扇的手指，那手指修长干净，不像帮里汉子那般布满老茧，连扇柄上的竹纹都被摩挲得温润。
林文轩心中微觉有趣，面上却依旧保持着儒雅：“翁帮主过誉了，倒是久闻沈姑娘熟悉运河各段水情，去年汛期时，还协助调度二十余艘漕船避过了徐州段的险滩，这份能耐，在漕帮里实属难得。”
这话一出，不仅沈纤娘愣住了，连翁同山都有些意外 —— 他知道沈纤娘做过这事，却从未对外宣扬，没想到林文轩竟能知晓。沈纤娘抬眼看向林文轩，见他眼神平和，没有丝毫轻视或调侃，反而带着几分真诚的认可，脸颊更红了些，轻声道：“军师谬赞，只是做了该做的事，算不得什么能耐。”
陆铁锚在一旁忍不住开口：“林军师倒是消息灵通，不过我漕帮的事，自有帮规处置，就不劳官府费心了。” 他语气里带着几分警惕，毕竟昨日才刚在码头给了苏家商船难堪，今日周羽上门，任谁都会多心。
周羽适时开口，打破了这微妙的氛围：“陆兄弟不必多心，本府今日来，不是为了追责，而是想问问翁帮主，昨日涨卸货钱，真的是漕帮的本意吗？”
翁同山叹了口气，目光扫过门前的对联，语气沉了些：“大人既坦诚，老朽也不瞒你。此事确实不是漕帮所愿，只是…… 人在江湖，身不由己啊。” 他侧身让开道路，“外面风大，大人与诸位随老朽入内详谈吧，聚义厅里已备好了热茶。”
周羽点头，与翁同山并肩往里走，林文轩、王猛、赵虎紧随其后，赵河生、陆铁锚、沈纤娘则跟在翁同山身后，沈纤娘走在最后，目光时不时落在林文轩的背影上 —— 他走路的姿态不像江湖人那般大步流星，而是从容不迫，青衫的下摆随着步伐轻轻晃动，竟让她想起了运河上难得一见的烟雨江南，与码头的喧嚣粗粝截然不同。
穿过前院的天井，便到了聚义厅。厅门是两扇雕花木门，门上刻着 “漕运千秋” 四个大字，门楣上挂着一块黑檀木匾额，上面 “聚义厅” 三个字是明朝年间的漕帮老帮主所题，字迹苍劲，虽历经数百年，却依旧清晰。
推开门，一股淡淡的檀香扑面而来，与寻常江湖帮派聚义厅的酒气、汗气截然不同。厅内宽敞，足有三丈见方，地面铺着青石板，石板缝隙间没有丝毫灰尘，显然是每日都有人仔细清扫。正中央是一张巨大的梨花木长桌，桌案上摆放着一卷展开的《运河全图》，图上用红笔标注着近期的水情与商船调度情况，旁边还放着几支狼毫笔与一方砚台，砚台里的墨汁尚有余温。
长桌两侧各摆着六把梨花木椅，椅背上都雕刻着船锚图案，椅面铺着深蓝色的棉垫，垫面上绣着细小的水波纹，摸上去柔软厚实。墙壁上挂满了漕帮的信物 —— 有历任帮主的佩剑，剑鞘虽旧，却保养得极好；有不同年代的漕船模型，最小的只有巴掌大，最大的足有三尺长，每艘模型上都刻着建造的年份与对应的分舵；还有几幅泛黄的字画，其中一幅竟是前朝画家所绘的《运河漕运图》，画中纤夫、船工、商船栩栩如生，可见漕帮对这份传承的珍视。
厅的两侧角落里，各放着一个黄铜香炉，炉内燃着檀香，烟气袅袅升起，驱散了厅内的潮湿。香炉旁立着两架书架，书架上摆满了书籍，既有《漕运史》《水经注》这类与漕运相关的典籍，也有《论语》《孟子》这类儒家经典，甚至还有几本波斯商队赠送的异域画册，书页边缘都有明显的翻阅痕迹，显然并非摆设。
沈纤娘跟在众人身后走进厅内，目光下意识地看向林文轩 —— 他正站在书架前，指尖轻轻拂过一本《漕运史》的封面，眼神里带着几分探究，显然对这些典籍很感兴趣。她心里悄悄想着：这位军师不仅懂谋略，还懂漕运？
林文轩似乎察觉到她的目光，转头看了过来，见她正盯着书架，便笑着问道：“这些典籍，都是沈姑娘在打理？”
沈纤娘没想到他会主动搭话，心跳漏了一拍，连忙点头：“是…… 帮主说，漕帮不能只靠力气吃饭，也得懂些规矩和历史，这些书都是帮主年轻时搜集的，我平日里会整理擦拭。” “难怪书页这般整洁。” 林文轩拿起一本《水经注》，翻开几页，见里面有密密麻麻的批注，字迹娟秀，显然是女子所写，便问道，“这些批注，也是沈姑娘写的？”
“是…… 遇到不懂的地方，就查资料标注下来，方便帮里人查阅。” 沈纤娘的声音更轻了，指尖不自觉地绞着衣角，心里却有些雀跃 —— 她做这些事时，从未想过会有人留意，更别说被这样一位儒雅的军师称赞。
翁同山看着两人的互动，眼底闪过一丝了然，却没有点破，只是对周羽做了个请的手势：“大人，坐吧，咱们慢慢聊。”
周羽在长桌主位旁坐下，目光扫过厅内的布置，笑着道：“翁帮主把聚义厅打理得这般雅致，倒不像江湖帮派的议事之地，反而像个读书人的书房。”
“大人见笑了。” 翁同山坐下，拿起桌上的茶壶，给周羽倒了杯热茶，“漕帮虽是江湖帮派，却也靠运河吃饭，若只懂打打杀杀，早就在这运河上混不下去了。只是…… 如今这世道，光懂规矩，也难啊。”
赵河生、陆铁锚、沈纤娘也在长桌两侧坐下，沈纤娘坐在林文轩对面，目光偶尔与他相遇，便连忙移开，却又忍不住在他喝茶时，偷偷观察他执杯的姿势 —— 手指修长，杯沿只碰到指尖，不像帮里汉子那般一把攥住杯子，透着几分斯文。
林文轩将她的小动作看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑，随即正色看向翁同山：“帮主方才说‘身不由己’，莫非是有外力胁迫？”
翁同山握着茶杯的手紧了紧，沉默片刻，才缓缓开口：“不瞒诸位，漕帮如今…… 归秦相管。”
翁同山叹了口气，目光扫过三个徒弟，语气里满是无奈：“此事说来话长，还要从三年前说起……”