周羽一直沉默着听众人说话，此刻终于开口，声音沉稳有力：“吴远说得对，咱们义师与那些腐官最大的不同，就是咱们守的是道义，护的是百姓。那些靠钱买来的乌纱帽，戴在头上只会压垮脊梁；那些靠送礼换来的官阶，只会玷污了刀枪上的荣光。”
他站起身，举起酒碗，目光扫过众人：“今日乐河府的战利品，一半分给百姓，一半留作军资。吴远的弟兄，按标准配给甲胄兵器，粮草衣物加倍供给；李岩要的精铁硝石，立刻派人去江南采买，务必保证军械精良。咱们要让天下人看看，不靠买官鬻爵，不靠贪污腐败，靠弟兄们的刀枪，靠百姓的支持，照样能还天下一个清明！”
“主公说得好！” 众人齐声应和，纷纷举起酒碗，十几只粗瓷大碗在空中重重相撞，发出清脆的声响。
吴远望着周羽坚毅的面容，望着身边这群热血沸腾的弟兄，眼眶彻底红了。他将碗中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却暖得心头发烫。林文轩轻摇折扇，笑着补充：“当年田承嗣养牙兵，靠的是搜刮百姓；安禄山蓄私兵，靠的是背叛朝廷。可咱们的弟兄，靠的是同生共死的情义，靠的是拨乱反正的信念 —— 这才是真正能成大事的根基。”
王猛一把揽过吴远的肩膀，力道大得差点把他按进怀里：“好小子，以后跟着主公，再也不用受那些鸟气！下次打秦贼，你在前头骗开城门，老子在后头一棍子一个，把那些买官的蛀虫全敲死！”
吴远笑着点头，眼角的泪珠终于滚落，却在烛光下闪着明亮的光。正堂里的笑声、喊声与酒碗碰撞声交织在一起，透过敞开的门窗，飘向乐河府的夜空。街上的百姓早已睡下，却不知这一夜的欢腾里，藏着足以颠覆乱世的力量 —— 那是一群不愿同流合污的好汉，在用刀枪与良心，为天下开辟一条新的生路。
庆功宴的喧嚣渐散，月上中天时，周羽携吴远穿过府衙西侧的月亮门。青石小径旁的腊梅正开得热闹，冷香沁人心脾，廊下挂着的羊角灯摇曳出暖黄光晕，将两人的影子拉得老长。“内宅简陋，不比军营自在，却胜在清静。” 周羽拍了拍吴远的肩，语气里带着卸去防备的熟稔，“当年在朱仙镇的破庙里，咱们挤着睡草堆，可比这寒酸多了。”
吴远望着廊柱上尚未抹去的箭痕 —— 那是刘文武旧部顽抗时留下的，笑着应道：“主公在哪，哪就是安稳地界。当年背嵬军被金军围在牛头山，您靠着那半袋炒面，硬是分了我大半，自己啃树皮充饥，那时候可比现在苦多了。”
说话间已至内院正屋，门帘被小翠掀开，暖融融的气息混着熏香扑面而来。苏婉儿正坐在窗边绣着披风，银线在素色绸缎上勾勒出飞虎纹样，见周羽进来，立刻起身敛衽行礼，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动。小翠和双喜端着茶盘立在一旁，前者手里还攥着半根未编完的络子，后者鬓角别着朵新鲜的红梅，都是一脸好奇地望着吴远。
“婉儿，看看谁来了。” 周羽拉过吴远，眼底泛起怀念的笑意，“这是吴远，当年岳家军背嵬军里，与我同生共死的弟兄。朱仙镇大战时，金兀术的‘铁浮图’冲破阵脚，是他抱着断箭扑上去砍断敌将马腿，替我挡了致命一击，后背至今留着碗口大的伤疤。”
他指尖点了点自己的左肩：“还有郾城那回，我中了流矢昏过去，是他背着我在乱军中突围，自己腿肚子被长矛刺穿，愣是咬牙跑了三里地，把我护进了伤兵营。那时候军医说他伤重难愈，他却攥着我的手说‘周大哥，我吴远就不能死’—— 这等情义，比亲兄弟还亲。”
吴远连忙摆手，眼眶却微微发热：“主公这话折煞我了。当年若不是您把唯一的伤药给了我，又亲自守在床边喂水喂药，我早成了金军帐下的孤魂。您忘了？咱们在岳飞大帅帐前立誓，要‘直抵黄龙府，与诸君痛饮’，这份心思，我可从没忘过。”
苏婉儿闻言，眼中满是敬意，上前福身道：“久闻吴将军大名，夫君时常提起您在岳家军的壮举，说您智计过人，是难得的栋梁。今日得见，果然气度不凡。”
吴远连忙躬身行礼，动作标准却不失亲切：“夫人言重了。吴远不过是为主公效命的末将，哪当得起‘栋梁’二字。倒是早听说夫人贤良淑德，主公征战，后方全靠夫人调度，弟兄们都说主公能安心打仗，是娶了位女诸葛呢。” 这番话说得恳切，既捧了苏婉儿，又暗赞周羽识人，听得苏婉儿脸颊微红。
他目光转向一旁的小翠和双喜，见两人眉眼灵动，正偷偷打量自己，便笑着拱手，语气带了几分打趣：“这两位姑娘定是小翠和双喜妹妹吧？主公常说府里有两位伶俐丫头，把内宅打理得井井有条。只是不知，两位妹妹伺候主公如此尽心，咱们主公可有福气，与二位圆房了？”
这话一出，小翠手里的络子 “啪嗒” 掉在地上，脸颊红得像熟透的樱桃，慌忙弯腰去捡，却半天摸不着。双喜倒是胆大些，抿着唇笑道：“吴将军说笑了，奴婢们只是伺候主公和夫人的，哪敢有别的心思。”
苏婉儿轻咳一声解围，眼底却含着笑意：“这丫头就是嘴贫，快别逗她们了。小翠，快去把前日百姓送的蜜饯端来，吴将军一路辛苦，该尝尝鲜。”
周羽看着眼前热闹景象，朗声大笑：“远儿还是这般能说会道，当年在江州劝降游寇李成，也是凭这张嘴，说得对方拱手归降。今日能让我这内宅热闹起来，倒是你的功劳。”
吴远直起身，笑容里满是轻松：“能博夫人和妹妹们一笑，是吴远的荣幸。不过说真的，主公如今大业初成，身边有夫人主持内宅，又有两位妹妹悉心照料，咱们这些老弟兄，才算真正放了心。”
暖黄的灯光下，蜜饯的甜香混着腊梅的冷香弥漫开来。吴远望着周羽与苏婉儿相视而笑的模样，想起当年岳家军帐下的峥嵘岁月，只觉得心头滚烫 —— 那些在战火中许下的誓言，那些同生共死的情谊，终究在这片土地上，开出了新的希望。