可没过多久，张仙凤拿着瓜子过来，看见秀梅站在原地发呆，又开始念叨：“秀梅，你跟损云多聊聊，学学怎么伺候男人！嫁过去后要勤快，早上早点起来给公婆做饭，晚上给损云捶背捏腿，别让人家说咱陈家的姑娘不懂事！”
“还有，到了刘家要多忍忍，男人说啥就是啥，别犟嘴！”张仙凤越说越起劲，还拉着刘损云的手说，“损云啊，秀梅年纪小，不懂事，以后你多担待点，要是她不听话，你该说就说，别惯着她！”
刘损云笑着点头：“婶子放心，我知道。”
秀梅站在旁边，听着张仙凤的话，心里刚升起的那点暖意瞬间凉了下去。她想起张仙凤之前教她的“规矩”——“男人说啥就是啥”“别跟婆婆顶嘴”“早点生儿子”，想起玲子被婆家打断腿的事，想起秀兰姐胳膊上的淤青，心里的怕又像潮水一样涌了上来。
刘损云刚才说的“对你好”，会不会只是随口说说？等她嫁过去，会不会就变了样子？要是刘婶真的为难她，刘损云会不会像张仙凤说的那样，“该说就说”，甚至像玲子的丈夫那样动手打她？
手里的水果糖还在，可秀梅却觉得没那么甜了。她攥着糖，手指因为用力而泛白，眼神又变得空落落的——她不敢再相信刘损云的承诺，也不敢再盼着嫁过去后的日子，因为张仙凤的话，因为村里那些媳妇的遭遇，像阴影一样，压在她的心上，挥之不去。
宋茜从厨房出来，正好看见秀梅落寞的样子，心里一酸。她走过去，悄悄拉了拉秀梅的手，用只有两人能听见的声音说：“别听娘的，他要是真对你好，就不会让你受委屈；要是他敢欺负你，你就回来找我。”
秀梅抬起头，看着宋茜坚定的眼神，心里稍微好受了点。她点了点头，把水果糖从衣兜里掏出来，塞进宋茜手里：“嫂子，给你吃。”
“你自己留着吧。”宋茜又把糖塞回她手里，笑着说，“这是他给你的，你留着，以后想起来，也算是个念想。”
秀梅攥着糖，没再说话。她看着刘损云跟张仙凤谈笑风生的样子，心里满是矛盾——她想相信刘损云的承诺，想盼着好日子，可又怕那些承诺都是假的，怕自己会像村里其他媳妇一样，掉进苦难的深渊。
刘损云走后，张仙凤还在跟宋茜说：“你看损云多懂事，秀梅嫁过去肯定能享福！以后你多跟秀梅学学，别总耷拉着个脸，多顺着男人点！”
宋茜没说话，只是看着秀梅坐在炕边，手里攥着那颗水果糖，眼神空洞。她知道，刘损云的承诺像一根救命稻草，让秀梅暂时看到了点希望，可张仙凤的话，还有现实的残酷，又让这希望变得渺茫。
她走过去，坐在秀梅身边，小声说：“不管以后咋样，我都在。要是他真对你好，咱就好好过日子；要是他敢欺负你，咱就想办法，绝不让你受委屈。”
秀梅点了点头，眼泪在眼眶里打转。她把水果糖放进贴身的衣兜里，像是要把那点微弱的希望藏起来，支撑着自己，走过接下来的日子。她不知道嫁过去后会怎样，可她知道，只要有宋茜嫂子在，她就还有退路，还有一点面对未来的勇气。