深秋的皇宫，笼罩在一层淡淡的雾霭中。长乐宫的暖阁里，往日里笑语盈盈的长公主赵宁，此刻正躺在床上，面色潮红，呼吸急促，浑身滚烫得吓人。盖在身上的锦被被踢到一边，裸露的手臂和脖颈上，布满了细密的淡红色红疹，看得一旁的宫女们心惊胆战，泪水涟涟。
“公主！公主您醒醒！” 贴身宫女翠儿跪在床边，轻轻摇晃着长公主的手臂，声音哽咽，“太医怎么还没来？再这么烧下去，您的身子可怎么扛得住啊！”
长公主是先帝唯一的女儿，萧玦一母同胞的姐姐，性情温婉，深得太后和先帝疼爱。昨日还陪着太后在御花园赏菊，今日清晨就突发高热，浑身酸痛，不到午时便起了红疹，病情急转直下，整个长乐宫都乱作一团。
太医院的人来得不算慢，领头的是李太医 —— 前太医院院判王太医的徒弟。王太医因第一卷依附瑞王、参与巫蛊案被抓，李太医却靠着圆滑的处世，依旧留在太医院，且颇得一些守旧派官员支持。他快步走进暖阁，推开围在床边的宫女，伸手搭在长公主腕脉上，又掀开眼皮看了看，眉头紧锁。
“怎么样？李太医，公主这是得了什么病？” 太后闻讯赶来，神色焦急，拉住李太医的衣袖追问。
李太医躬身回道：“回太后娘娘，公主脉象洪数，高热不退，浑身红疹，应是深秋风寒入体，引发的重症热毒。需立刻用猛药退烧解毒，否则热毒攻心，恐有性命之忧！”
“猛药？” 太后犹豫了一下，“公主素来体弱，猛药会不会伤了她的底子？”
“太后娘娘，此时保命要紧！” 李太医语气坚定，转身对身后的药童吩咐，“快！取麻黄、桂枝、石膏各三钱，再加上黄连、黄芩，熬一副白虎汤加急煎制，务必半个时辰内送到！”
“不可！” 就在这时，门外传来一个清脆而坚定的声音。众人循声望去，只见苏清鸢提着药箱，在萧玦的陪同下快步走进来，神色凝重，“李太医，长公主的病绝非风寒热毒，用猛药只会适得其反！”
原来，萧玦得知姐姐病重，第一时间就派人去清鸢堂请苏清鸢。他深知苏清鸢医术高超，且擅长诊治疑难杂症，比太医院的守旧太医靠谱得多。
李太医见苏清鸢突然闯入，还公然反驳自己的诊断，脸色瞬间沉了下来：“苏县主，这里是皇宫，诊治公主是太医院的职责，你一个民间医馆的大夫，未免太过越界了！”
“李太医此言差矣。” 苏清鸢没有理会他的敌意，快步走到床边，示意宫女将长公主的衣袖再掀开一些，“医者不分朝野，只论对错。公主病情危急，我若不出言阻止，你用猛药退烧，只会加速病情恶化！”
她仔细观察着长公主身上的红疹，指尖轻轻拂过红疹边缘 —— 红疹呈圆形，顶端微微凸起，分布均匀，且长公主高热时伴有寒战、头痛，这些都是天花早期的典型症状，而非风寒热毒。
“你胡说！” 李太医怒道，“公主昨日还在御花园赏菊，怎会染上天花？天花是市井间的恶疾，宫廷戒备森严，怎会传入？分明是你想抢功，故意危言耸听！”
“天花并非只在市井传播，” 苏清鸢语气平静却带着不容置疑的专业，“深秋干燥，正是天花高发期，若有携带病毒的宫人入宫，便可能传染给公主。你看这红疹，形态规整，顶端有小疱，再看公主的舌苔，黄腻而干，高热不退且伴有寒战，这些都是天花早期的特征，绝非风寒热毒可比！”
她顿了顿，继续说道：“天花为烈性传染病，传染性极强，若不立刻隔离，不仅公主性命堪忧，整个皇宫都会陷入危机！而你所说的猛药，多为辛温燥热之品，天花本是热毒蕴结，用猛药只会火上浇油，让热毒更盛，加速红疹化脓，甚至引发并发症！”
“一派胡言！” 李太医气得吹胡子瞪眼，“我师从王太医，行医二十余年，难道还分不清风寒和天花？苏县主，你不过是个女子，侥幸治好几个小病，就敢在皇宫里妄议太医院的诊疗方案，简直不知天高地厚！”
“李太医，行医看的是疗效，不是资历！” 苏清鸢毫不退让，“第一卷时，王太医依附瑞王，用假药害人，你作为他的徒弟，医术如何，恐怕也要打个问号！我虽为女子，但我治好的水痘、腐骨毒、肺痨，皆是太医院束手无策的病症，今日公主的病，我断不会让你用错误的疗法耽误病情！”
两人争执不下，暖阁里的气氛瞬间降到冰点。太后看着床上昏迷不醒的长公主，又看看争执不休的两人，心中犹豫不决。一边是太医院的资深太医，遵循的是传统疗法；一边是名声在外、医术精湛的苏清鸢，且曾治好过自己的风湿，还解决过京城的水痘危机。
“太后娘娘，” 李太医见太后犹豫，连忙说道，“公主高热不退，每多耽误一刻，就多一分危险！白虎汤退热迅猛，再晚就来不及了！”
“太后娘娘，万万不可！” 苏清鸢急切地说，“天花早期的高热是身体免疫系统在对抗病毒，强行用猛药退烧，只会破坏免疫系统，让病毒有机可乘！正确的做法是立刻将公主隔离在单独的宫殿，用温水擦拭身体温和退烧，服用清热解毒的汤药，同时对长乐宫进行全面消毒，所有接触过公主的宫人都要隔离观察，防止疫情扩散！”
她从药箱里取出《基础医要》，翻到防疫篇，递给太后：“这是我编撰的医书，里面详细记载了天花的诊断、隔离和治疗方法，您可以看看。之前京城爆发水痘，我就是用类似的隔离防疫法，才快速控制了疫情，没有造成大规模传播。”