蒙恬会心一笑。
中丞既以秦将相待，所荐必是化名钟离昧的桓奇。
有此人在侧，纵使龙潭虎穴亦不足惧。
更何况若得神兽军团相助，莫说突围，即便直取冒顿首级亦非难事。
此番对谈，中丞算无遗策却仍留有余地。
想来此行纵有波折，亦当有惊无险。
然智者多傲，蒙恬亦不免存了试探之心。
今日携诚相询，终未得悉全貌。
虽知桓奇之能，仍欲究极预案。
观柴髙讳莫如深，料想事关机密。
或与那件正在调试的奇物相关——顺风之时，其速可超骏马三倍有余。
“蒙将军既已问毕，本官亦有疑惑相询。
望将军坦言相告。
”
见柴髙神色肃然，蒙恬郑重颔首。
这番态度转变，正是他愿剖白心迹的缘由。
“敢问将军，对陛下今日诏令作何感想？”
此问可谓刁钻。
蒙恬沉思片刻，终决意坦诚以对：
“陛下虽建不世之功，然一统六国后...确显刚愎之态。
”
蒙恬的声音微微发颤，修筑长城他完全赞同，但阿房宫与骊山陵墓的工程未免操之过急，这两项本可暂缓。
天下刚从战火中挣脱，正需休养生息，此时大兴徭役绝非明智之举，因此他对始皇帝的决策心存疑虑。
所幸柴髙及时填补了这个漏洞，总算让局势有所缓和。
然而隐患犹在，若再起兵戈，大秦的国力恐将消耗殆尽，一旦战败，必将前功尽弃。
柴髙稍感宽慰，朝中尚有清醒之人，至少他们并未盲目附和。
今日群情激昂的场面却令他警惕——治国岂在一时热血？唯有持之以恒，方能根基稳固。
但他也理解众人的躁动：六国初定，军功仍是晋升之阶。
始皇帝欲重启征伐，正是他们建功立业的契机。
这世道，文臣武将若想平步青云，军功是硬道理。
文官虽机会稍逊，但参议军务、调度粮草亦能分润战功。
战端再启，必有人拜相封侯，甚至青史留名。
至于大秦江山是否稳固？与他们何干？
文官尚且如此，武将更不必说。
像蒙恬这般心怀家国者，反倒成了异类。
其余武将为何闻战则喜？无非是想重返权力中枢。
且看北宋杨家将，纵遭 ** 仍死忠朝廷，根源不过是对权位的执念。
太平年间，这群不通治国的武人自然被边缘化。
如今皇帝欲再开战事，他们当然趋之若鹜，却无人深思大秦是否承受得起。
一着不慎，满盘皆输。
蒙恬将军，底层士卒应征时当真毫无怨言？
蒙恬闻言失笑——这般体察细微的问题，恐怕也只有柴髙会想到了。
底层士兵渴望改变命运，军功便是他们的出路。
普通士卒若能斩获敌首，便是大功一件；即便没有杀敌，只要参与胜仗也能获得封赏，甚至战场缴获也能换取丰厚奖励。
因此中下级 ** 对战争总是充满期待。
蒙恬说到这里，忽然冲着柴髙露出意味深长的笑容，让柴髙一时摸不着头脑。
中丞大人当初立下赫赫战功却浑然不觉，倒是让麾下将士沾了光。
如今军营里的基层将领，几乎全是当年跟随您的士兵。
柴髙微微颔首。
他早已知晓此事，原以为只是老兵带新兵的传统，现在看来这也算是一种军功晋升。
底层将士想要出人头地，确实只能在战场上搏杀。
他暗自思忖：大秦的晋升渠道需要拓宽。
和平时期既要保持军队战力，也要为建设人才开辟通道。
若一味穷兵黩武，绝非治国良策。
待义务教育普及后，科举取士制度自然应运而生，届时军功便不再是唯一的晋升之路。
这就像后世科举兴起后，天下英才纷纷转向读书进学，都是底层百姓谋求上升的途径。
难道中丞不是这般打算？蒙恬露出困惑的神情。
他是在今日朝堂上听柴髙纵论天下大势时，才萌生争霸之念的。
想来始皇帝当时也是如此，只是未曾明言。
我确有此意，只是担心陛下操之过急。
眼下时机尚未成熟，必须等待最佳契机。
蒙恬深以为然。
大秦若要开疆拓土，必先肃清周边威胁。
单是匈奴就已让他们焦头烂额，何况还有东胡、西羌、月氏、楼兰等二十余国环伺。
若要平定四方，恐怕至少需要一二十载光阴。
依蒙将军之见，肃清周边需要多久？柴髙很看重这位沙场老将的判断。
当年陛下荡平六国用了九载。
以此推算，周边诸国至少需要三十余年。
不过如今有了中丞的平奴五策，或可缩短十到十五年。
依末将之见，二十年内当可完成。
这样做确实有些勉强，基础学科尚未夯实就急于发展尖端武器，恐怕会拖累百姓生计。
柴髙暗自思量着，他的迟疑引起了蒙恬的疑惑。
但看情形柴髙似乎不愿多谈，蒙恬便起身告辞。
回到中丞府时，柴髙发现李斯带着扶苏等人在等他。
见他神色凝重，众人不解其意。
李斯倒是兴致勃勃，已将平定匈奴的五条策略拟好初稿。
诸位这般欢喜，莫非明日就能凯旋？柴髙闷闷不乐地坐下。
他暂时还没想好如何劝阻嬴政，毕竟要动摇始皇帝的决心并非易事。
原本打算庆贺的众人见状，纷纷询问缘由。
李斯等人很快明白了问题所在，也理解了柴髙的顾虑。
中丞不必过于忧心，思虑过重反伤精神。
不如请府上乐师来助兴如何？李戡的提议得到在场男士的一致赞同，他脸上露出志在必得的神情。
柴髙想起此人似乎一直觊觎自己府中某人，但听说屡遭拒绝。
这小子倒是锲而不舍，至今仍未死心。
其实柴髙也明白虞姬对自己有意，只是已有两位伴侣，正妻之位还需慎重考虑。
随着乐声响起，柴髙渐渐忘却烦忧。
中原古乐确实令人心旷神怡，尤其高手演奏更是赏心悦目。
他在欣赏音乐时，有人却在偷瞄 ** ——不过谁都知道这是始皇帝赏赐给柴髙的，没人敢开口讨要。
毕竟御赐之物若要转赠，必须要有正当理由。
李戡虽立下大功，却仍不敢逾矩，其父更不会容许此女成为正室，因此他始终无法给出承诺。
虞姬的琴艺愈发精妙，是时候设立教坊了，这倒是个安身立命的好去处。
柴髙笑着打趣，却被虞姬一记白眼噎了回去。