始皇帝凝视着墙上的地图。
对于匈奴，他始终心存疑惑。
但出于对柴髙的信任，他仍想确认平定匈奴是否确有必要。
陛下可还记得当年义渠之耻？小小义渠竟令大秦数次征讨无功而返，甚至遭受败绩。
若北方匈奴完成统一，陛下可有把握将其全歼？不解决匈奴之患，大秦如何能全力征伐天下？
柴髙指向北方匈奴疆域，又点向西方广袤的西羌领地。
这个道理显而易见——昔日大秦在统一六国前屡遭败绩，往往因多国联军夹击所致。
两面受敌之时，败局便已注定。
若非当年死守函谷关，大秦恐早已覆灭。
战争往往因看似微不足道的细节而功败垂成。
在柴髙所知的历史中，远征的德军就常因细小障碍错失胜机。
用兵最忌两线作战，陷入此境的国家往往难以集中力量。
可惜当时群臣反对征讨匈奴，错失良机。
平定匈奴后，大秦方能真正放眼四方。
待彻底掌控匈奴故地，便可沿此路线继续征伐。
柴髙手指划过地图，一条贯穿亚欧非的进军路线清晰呈现。
如此周详规划下，大秦铁骑将所向披靡，虽然后勤补给会面临困难。
何须远途运输？就地取粮便可省去诸多麻烦。
面对异议，柴髙一言打消嬴政顾虑：非我族类，其心必异。
与其坐等异族反叛，不如先发制人。
对异族一味怀柔终将养虎为患，唯有抓住时机彻底铲除，方能永绝后患。
嬴政闻言频频颔首。
这番言论杀气凛然，连向来儒雅的中丞说出时也带着凌厉锋芒。
若不趁此时击溃匈奴，待其吞并东胡、月氏，进而占领西羌与西域，届时再想平定将难如登天。
柴髙望着眼前的局面，心中烦闷至极。
若早些采纳他的建议，趁匈奴内乱时出兵征讨，此刻匈奴早已成为囊中之物。
听闻陛下今日收到匈奴传来的消息，不知可曾过目？
嬴政略带诧异地瞥了柴髙一眼。
此人着实古怪，对军情奏报如此上心。
大秦军报素来以色签区分紧急程度，今晨收到的不过是普通文书。
他不明白柴髙为何执意要灭匈奴，难道真如其所言，仅是源于对这个民族的刻骨仇恨？
始皇帝接过边关急报时仍漫不经心，但当展开细看数行后，神色骤变。
赢磊，此报何时送达？再去查查可有类似军情。
嬴政目光渐显异样，虽仍维持着 ** 威仪，但柴髙已嗅到不寻常的气息。
此乃杨端和呈上的文书，陛下早朝时未及批阅。
赢磊奉上军报。
嬴政阅毕长叹一声，柴髙虽未发问，却知大势已去。
果然，始皇帝将两份军报递来。
柴髙展开细看，呈给皇帝的那份已是两月前的旧闻。
当时东胡王先索战马，再讨女子，新立的匈奴单于冒顿竟一一应允。
虽无明确佐证，但明眼人一看便知这是对冒顿的严重误判。
杨端和的急报则称匈奴正调兵遣将，看似针对东胡，请求趁机突袭匈奴腹地。
可惜这已是十日前的情报。
杨端和确为良将，只是过于谨慎，错失良机。
柴髙暗自惋惜。
若能把握这两次战机，必令匈奴元气大伤。
但大秦对匈奴的轻视，终使边关将士放松了警惕。
明日早朝，将此报宣示群臣。
看来又让中丞大人言中了，非我等不明事理，实乃被这冒顿所欺。
嬴政轻拍前额，面露愧色。
他确实没料到柴髙能一眼识破冒顿的伪装——仅凭对方装疯卖傻的姿态就能看穿其中玄机，这份洞察力着实令人惊叹。
柴髙淡然颔首。
此次误判本就在意料之中，即便大秦再度出兵，那冒顿必然还会继续装死，只是下次的戏码恐怕要更精妙些。
能忍辱负重一次的人，自然懂得蛰伏第二次。
唯有羽翼丰满时，冒顿才会在沙场上与大秦正面交锋。
这也解释了为何汉初会被匈奴杀得节节败退。
长夜未央，嬴政辗转难眠。
但令他意外的是，柴髙却酣睡如常——这个年轻人深知，真正的鏖战才刚刚开始。
大秦与草原帝国的宿命对决，将是他仕途中最艰难的考验。
命运仿佛在戏弄世人。
即便早获情报，却因传信者的误解贻误战机。
待杨端和率军追击时，匈奴人早如黄鹤杳然。
游牧民族的特性注定了步骑混编的秦军难以捕捉其踪迹，若孤军深入，反倒可能陷入匈奴与东胡的合围。
这正是杨端和按兵不动的缘由，却也成为韩信等新锐将领崛起的契机。
柴髙枕戈待旦多年，此刻反倒睡得格外安稳。
望着未婚夫酣睡的模样，巴嫱和赢英相视苦笑。
这个男人回府不是处理公务就是批阅文书，倒让她俩活似守活寡的怨妇。
可她们明白，他肩上扛着的不止是儿女情长，更是整个大秦的江山社稷。
昨夜军报至。
嬴政将竹简重重拍在案上，诸卿且议，大秦该当如何？
满朝文武霎时变色。
若真涉及出兵要务，陛下何故延迟至今才召集群臣？
大殿内气氛凝重，群臣屏息等待。
嬴政将竹简递给蒙恬，示意他宣读军情。
蒙恬展开绢帛朗声道：臣杨端和禀报：边关安宁，长城修筑顺利。
蒙恬将军先前大败匈奴，迫其远遁草原。
据探马回报，冒顿弑父夺位后，东胡趁机进犯。
冒顿先献金银宝马，又送阏氏求和。
近日突袭东胡，足见此人心机深沉......
话音戛然而止，蒙恬惊愕地望向柴髙。