关上门，巴嫱压低声音：兄长果真慧眼如炬！这柴髙确非池中之物。
如今他已是咸阳风云人物，陛下旨意一出，封侯拜相——我们押对宝了！
执掌偌大巴家的家主素来沉稳，此刻却难掩惊色：当真？
千真万确！
巴季眉头微蹙：拜相？
柴髙晋升本是喜事，但这中丞相之位从何而来？如今左右二相地位稳固，陛下总不会为柴髙废黜其中一位吧？
兄长想岔了。
陛下特意新设中丞相一职，命柴髙专司秦国律法。
巴嫱掩唇轻笑。
巴季瞳孔骤缩，手中茶盏险些跌落。
良久才低语：能得陛下这般器重，此人...非同寻常。
他定了定神嘱咐道：此事既已传开，你且备宴相邀。
记住分寸，莫要过分殷勤。
巴嫱刚离去，又一道诏令传来——长公子扶苏奉召回咸阳。
消息如野火蔓延。
右丞相府中，冯去疾抚须微笑：公子能返京，全赖这位新晋中丞。
阴影中的蒙毅淡然道：陛下本就有意历练公子。
中丞不过顺势进言，促成此事。
柴髙此举并无深意，只想着父子团聚方能化解隔阂。
【李斯登门】
冯去疾踱步至案前：原以为此人不过仗着奇药得宠，孰料竟真有些治国之才。
满朝文武想必都看走了眼，李斯此刻怕是...
话至此处，冯去疾突然噤声。
半晌方道：此子才具虽佳，却不知韬光养晦。
不知是胸有成竹，还是不通世故。
他转向蒙毅：您常在御前行走，若李斯构陷中丞...
陛下素来惜才。
蒙毅截口道，当年容忍魏缭聒噪，如今更会护着柴髙。
** 用人之道，向来重才轻过。
李斯虽妒，终是能臣；柴髙之能，足令君王庇护。
冯去疾叹道：确实如此，眼下我们只能静候扶苏公子归来，切莫再触怒陛下了。
公子性情过于刚直，今日那柴髙所言其实与公子所想无异，但他先以巧言令陛下心悦，再徐徐道来，比公子在朝堂上直言进谏高明得多。
扶苏公子仁厚，本是陛下默许的储君，却因一时直言被贬至边疆。
所幸是派往蒙恬将军处，蒙家世代忠良，绝非奸佞之徒。
陛下此举，想必也有深意。
然而长公子离京后，朝局渐生波澜。
若人心浮动日久，恐动摇国本。
当务之急，仍是盼公子早日回京。
纵使陛下欲磨砺公子，亦需另择时机。
若根基生变，恐难挽回。
与此同时，李斯回府后即刻召来长子李由。
父亲。
李由察觉李斯神色不豫，联想到近日传闻，劝道：此事已成定局，您......
李斯抬手打断：先前命你查的事如何了？自柴髙崭露头角，李斯便暗中调查，此事不便明察，故交由儿子办理。
李由回禀：已查实，柴髙服徭役前竟无任何记载，我大秦户籍中全无此人踪迹。
竟有此事？李斯蹙眉，查无此人，岂不正应了天降祥瑞之说？陛下近年笃信此道，如今更对柴髙深信不疑。
可父亲，柴髙无功受禄，竟与您平起平坐。
陛下此举......
糊涂！李斯冷眼扫过，李由当即噤声。
为臣者，当明君心，顺君意。
昔日韩非之事便是明证——因其不能为秦所用，陛下才默许处置。
如今柴髙乃陛下新宠，非但不能非议，面上还需道贺。
儿子谨记。
切记，为臣之道，在于体察圣意，顺势而为，断不可逆龙鳞。
见李由领会了意思，李斯吩咐道：“去备些礼品，那位中丞不是与坎水居有往来么？如今坎水居翻修一新，柴髙定会前往。
你带着东西过去，务必与他打好交道，最好能寻机到他身边任职。
”
“明白。
”
此时柴髙与嬴政畅谈忘时，走出朝宫已是三时辰后。
他立于咸阳宫高台远眺，胸中豪气翻涌。
初入咸阳时，他只能遥望宫阙，如今却站在权力之巅，恍若山河在握。
可这巍巍宫墙、泱泱大秦，竟无一人能共饮畅谈。
前世庸碌二十载，谁料在此平步青云？满腹感慨无处倾诉，柴髙轻叹一声，缓步向外行去。
出宫后，他下意识走向最熟悉的坎水居。
远远便见门庭焕然一新，巴嫱笑靥如花迎出来：“恭贺柴大人高升！既到了门前，快请进吧，宴席早已备妥。
”那声“回来了”让他心头一暖，不由自主随她入内。
厅内珍馐罗列，巴季自后堂转出寒暄。
落座后巴嫱举盏道：“大人总归是从我坎水居走出去的。
听闻您在咸阳无亲无故，可人生喜事正该热闹庆贺，这才自作主张设宴，您莫要见怪。
”
柴髙挑眉笑道：“照你这说法，我倒成了你家的伙计？”
“岂敢呀！”巴嫱掩唇轻笑，“若真卖了您，陛下还不得拆了我们这铺子？”这熟稔的调侃让柴髙恍惚回到与故友笑闹的时光，回神后摆手道：“既是旧相识，何必称大人？如往常那般便好。
”
酒过三巡，巴季借机与柴髙熟络起来。
席间无人明言相求庇护，可句句皆在情义之中。
柴髙尚未察觉其中深意，只觉这喧闹暖意暂慰孤怀。
忽闻门外喧哗，竟是各方来贺之客。
巴家兄妹将来宾一一引入，柴髙赫然发现李斯也在其中。
这位丞相卓然立于人群，携一年轻人坐于他身侧。