沼泽的夜，死寂中潜藏着无数细碎的声响。不知名虫豸的嗡鸣，脚下泥浆缓慢冒泡的咕嘟声，远处偶尔传来的、分辨不出是鸟兽还是追兵的异动，共同织成一张令人神经紧绷的网。
潮湿阴冷的空气裹挟着腐殖质特有的腥气，钻入鼻腔，冰冷了肺腑。
仅存的二十余名亲卫在副将的指挥下，以萧煜和苏澈为中心，围成一个简陋的防御圈。他们沉默地警戒着，脸上混杂着疲惫、伤痛，以及一丝踏入绝境的凝重，但眼神依旧坚定。战马不安地踏着蹄子，深陷泥泞，发出粗重的喘息。
苏澈扶着萧煜，让他靠坐在一株半枯死的、根系虬结露出地面的怪树旁。借着透过稀疏枝叶洒下的惨淡月光，他仔细检查萧煜肩后的箭伤。
箭杆斜斜插入，入肉极深，周围的血迹已经凝固发黑，将玄色铠甲染得更深，但稍微一动，便有新鲜的血液渗出。
萧煜的额头布满冷汗，嘴唇因失血和疼痛而失去血色，但他紧咬着牙关，硬是没有发出一声呻吟。
“箭镞带倒钩，不能直接拔。”苏澈的声音低沉而冷静，带着医者特有的专注，瞬间驱散了他自己因药物和奔逃带来的虚弱感。
他仿佛又回到了现代的手术台，环境再恶劣，条件再简陋，病人的生命高于一切。“需要切开皮肉，扩大创口，才能取出。否则，强行拔箭，会带走大块血肉，甚至伤及主要血管和经脉。”
萧煜点了点头，声音沙哑：“需要什么？”
“火，酒，锋利的匕首，干净的布。”苏澈快速说道，目光扫向周围的亲卫，“谁有酒？”
几名亲卫立刻解下自己的水囊递过来。草原部族多好酒，即使是行军，不少人水囊里装的也是烈酒。副将则从怀中掏出一个油布包，里面是一套简易的磨石和一小瓶火油，又贡献出了自己贴身的、保养得极好的匕首。
“布……”苏澈看向自己的衣袍，又看了看萧煜的，都沾满了血污和泥浆。
“用我的里衣。”萧煜直接说道，示意苏澈帮他解开甲胄。
苏澈没有犹豫，小心翼翼地将萧煜肩部的铠甲与战袍解开、褪下，露出精壮却此刻血迹斑斑的上身。冰冷的空气激得萧煜肌肉微微一颤。
苏澈用自己的身体挡住大部分视线，快速用匕首割下萧煜里衣相对干净的下摆，又示意一名亲卫用火油点燃一小堆收集来的、相对干燥的枯枝。
火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，带来些许暖意，也映照着众人凝重无比的脸。
苏澈将匕首的刀刃在火焰上反复灼烧消毒，又用烈酒清洗了自己的手和将要使用的布条。他深吸一口气，看向萧煜：“没有麻沸散，会非常疼。你……”
“动手。”萧煜打断他，语气没有丝毫动摇。他抓起一根枯枝咬在口中，额角青筋暴起，已然做好了承受剧痛的准备。
苏澈不再多言，眼神瞬间变得锐利而沉稳。他先用烈酒清洗了伤口周围，冰冷的触感让萧煜肌肉猛地绷紧。然后，他握住匕首，找准位置，稳而快地沿着箭杆边缘划下！