战斗呈现一边倒的态势。最终，靖军两艘艨艟被击沉，一艘重伤失去动力，包括王队正在内的百余名士兵或阵亡，或被俘，仅有少量士兵跳水侥幸逃生。东吴水师耀武扬威地在江面上巡弋一圈，才缓缓退回南岸。
数日后，八百里加急军报呈送至蓟城太极殿。
“……濡须口巡江水师遭东吴楼船突袭，我军力战不敌，损毁战船两艘，重伤一艘，阵亡四十七人，被俘百余人……东吴水师悍然越界，主动攻击，气焰嚣张……”
军报由兵部尚书颤抖着念出，每念一句，殿内文武百官的脸色便阴沉一分。当念到伤亡与被俘数字时，整个朝堂瞬间炸开了锅！
“岂有此理！东吴欺人太甚！”老将陈忠第一个出列，声如洪钟，须发皆张，“陛下！东吴背信弃义，悍然袭击我巡江船队，杀伤俘获我将士，此乃对我大靖赤裸裸的挑衅！若不以牙还牙，何以立威？何以告慰阵亡将士在天之灵？臣请旨，即刻发兵，踏平濡须口，让顾凛州知道厉害！”
“臣附议！”
“陈将军所言极是！必须打回去！”
一众武将群情激愤，纷纷出列请战，殿内充满了浓烈的火药味。
部分文臣则面露忧色。
“陛下，东吴水师强大，我军新立，水战恐非所长，仓促开战，胜败难料啊！”
“是啊，陛下，国内新政方行，百废待兴，此时若启战端，恐耗损国力，动摇根基……”
龙椅之上，萧昱面沉如水，手指轻轻敲打着龙椅扶手，发出沉闷的声响，压制着殿内的嘈杂。他目光锐利，扫过下方激愤的武将和忧虑的文臣，最终落在一直沉默的江澈身上。
“江相，你意下如何？”
江澈出列，神色凝重，但语气依旧冷静：“陛下，东吴此举，意在试探，亦在挑衅。顾凛州是想看看我大靖新立之时的反应，是想激怒我们，诱使我军在不擅长的水战领域，在其预设的战场上与其决战。若我等贸然兴兵，正堕其彀中。”
萧昱微微颔首，这正是他所虑。他深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火与痛惜，沉声开口，声音传遍大殿：
“陈将军忠勇可嘉，诸位将士求战之心，朕已知晓。阵亡将士，抚恤加倍，妥善安置其家小。被俘将士，朕定会设法营救！”
他话锋一转，语气变得无比冷峻：“然，治国用兵，岂能因一时之愤？东吴水师倚仗船坚器利，熟悉水战，此乃其长。我军新编，水师孱弱，此乃其短。以己之短，攻敌之长，智者不为！”
他站起身，帝王威仪尽显：“传朕旨意：一，沿江水师各部，提高戒备，严防死守，但无朕明令，不得主动出击，避免再中埋伏。二，责令工部、将作监，加紧督造新式战船，训练水卒，此仇，他日必报！三，即刻遣使，持朕国书，前往东吴建业，严词质问吴侯顾逊，为何纵容部下袭击我巡江船队，杀伤我将士？要求其立刻释放我被俘人员，严惩肇事将领，并给出明确交代！”
他目光如炬，看向陈忠等将领：“朕知道，这口气难咽。但匹夫之怒，血溅五步；帝王之怒，伏尸百万，流血千里！朕要的，不是一时之快，而是最终的胜利！尔等可明白？”
陈忠等人虽心有不甘，但在萧昱强大的气势和清晰的战略面前，也只能压下怒火，齐声道：“臣等遵旨！陛下圣明！”
退朝后，萧昱回到御书房，脸上才露出一丝疲惫。白昭月已在房内等候，为他递上一杯参茶。
“陛下今日处置，极为妥当。”她轻声道，“顾凛州此举，狠毒之处便在于此。他算准了我们难以在水上与其争锋，意在激怒我们，打乱我们内部整顿的节奏。”
萧昱握住她的手，叹道：“朕何尝不想立刻挥师南下，为那些将士报仇？但……不能啊。国力尚虚，水师未成，此时开战，正中其下怀。”他眼中寒光一闪，“不过，这笔账，朕记下了。待他日水师练成，内部稳固，今日之辱，必叫东吴百倍偿还！”
他看向南方，仿佛能穿透宫墙，看到那滔滔江水和对岸的敌人。这场冲突，暂时被压制下去，但两国之间的仇恨与对立，已然更深。未来的长江，注定不会平静。