蓟城的盛夏，闷热得让人透不过气来。靖侯宫的金殿之上，此刻却弥漫着一股比天气更令人窒息的寒意。
萧宏高踞龙椅，面色铁青，手中紧紧攥着一份来自北境并州的八百里加急军报。他胸口剧烈起伏，猛地将军报狠狠摔在御阶之下，发出“啪”的一声脆响，惊得殿内文武百官心头一跳。
“废物！蠢货！”萧宏的怒吼声震彻殿宇，带着难以抑制的失望与暴怒，“并州边境如此重要的军事布防调整，竟然泄露给了草原部落！致使我三千精锐遭伏，几乎全军覆没！折损大将三员！萧宸！你这个世子是怎么当的？！你身边都是些什么人？！”
跪在御阶下的世子萧宸，脸色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，额头上冷汗涔涔而下。他张了张嘴，想辩解什么，却发现自己喉咙干涩，一个字也说不出来。这次边境军事调整，本是高度机密，只有他和几个核心幕僚知晓。如今泄露，他百口莫辩。是身边人被收买？还是……他不敢深想。
“父……父皇，”萧宸声音颤抖，“儿臣……儿臣失察，罪该万死……但此事定然有奸细……”
“奸细？”不等萧宏开口，站在武将前列的萧衍便冷笑一声，跨步出列，声音洪亮，带着毫不掩饰的讥讽，“大哥，此时推脱给奸细，未免太过轻巧了吧？并州军务，向来由你总揽，核心机密除了你和你的颍川幕僚，还有谁能接触？莫非是您亲自泄露的不成？还是说，您手下那些人，早就心怀鬼胎，结党营私，将国家机密视若儿戏？！”
他这话极为诛心，直接将“结党营私”、“用人不明”的帽子扣在了萧宸头上。柳氏一党的官员立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷出列举证：
“陛下！臣弹劾世子任用私人，其幕僚中多人与颍川赵氏关联过密，把持军政，排斥异己！”
“臣附议！并州失利，绝非偶然，乃是世子无能，纵容外戚，败坏纲纪所致！”
“陛下！世子德行有亏，能力不足，难当储君大任！臣恳请陛下，为江山社稷计，废黜世子，另择贤能！”
废黜世子的呼声，在柳氏一党的煽动下，第一次如此公开、如此激烈地在朝堂上响起。
萧宸瘫软在地，面无人色。赵氏站在后宫，听闻前朝消息，几乎晕厥过去。她家族的荣耀，她儿子的未来，眼看就要毁于一旦。
萧宏看着台下哭嚎请罪的萧宸，又看看意气风发、步步紧逼的萧衍，以及那些群情激奋的柳党官员，心中怒火与失望交织，更有一丝冰冷的警惕。他深知柳氏和萧衍的野心，也恼恨萧宸的不争气。废黜世子，动摇国本，他暂时不会做。但打压，是必须的。
“够了！”萧宏厉声喝道，打断了朝堂的喧嚣。他冰冷的目光落在萧宸身上，“萧宸御下不严，泄露军机，致使我军损兵折将，罪责难逃！即日起，禁足东宫，无朕旨意，不得出入！其所辖部分军务，暂由三皇子萧衍接管！闭门思过，好好想想你这个世子，该如何做！”
这道旨意，如同晴天霹雳，劈在萧宸和所有支持他的人心头。禁足，分权！这几乎是半废黜的信号！
“父皇！”萧宸绝望地呼喊。
萧宏却已拂袖而去，不愿再多看一眼。
朝会散去，萧衍志得意满，在柳党官员的簇拥下，昂首离去。而支持萧宸的官员，则如丧考妣，惶惶不可终日。
世子东宫被甲士围住，形同软禁。正妃赵氏在自己的宫殿内，摔碎了满殿的瓷器，犹不解恨，更多的是无尽的恐惧。她抓住心腹嬷嬷的手，指甲几乎掐进对方肉里：“怎么办？现在该怎么办？宸儿完了，我们赵家也完了！柳氏那个贱人，绝不会放过我们！”
嬷嬷忍痛低声道：“娘娘，如今朝中，能牵制柳氏和三皇子的……恐怕只有……”