三日后，丹鼎峰上人声鼎沸，灵气中弥漫着淡淡的药香与草木清气。各处广场被临时划分成参赛区、观赛区与评判区，幡旗招展，刚入门的弟子们摩拳擦掌，脸上满是对赛事的期待与紧张——这场丹道大赛，对他们而言，既是展露丹道造诣的舞台，也是获取资源的好机会。
叶不凡身着常服，不疾不徐地步入参赛区。他来得不算早，观赛区已坐了不少人，目光扫过，很快便在靠前的位置看到了熟悉的身影——秦昊、苏紫涵、柳如烟三位师兄师姐正并肩而坐，纳兰清雪、慕容倩、厉婉儿、冷媚儿与萧晨也聚在一处，正笑着朝他挥手。
叶不凡含笑点头回应，脚步未停，径直走向签到处。因之前已报过名，他报上姓名后，便领到了一枚刻有“丙字七号”的木牌，随后跟着引导弟子，来到抽签等候区。
“接下来，首轮比试采用抽签对阵制，抽到同号签者为一组，胜者晋级下一轮，败者淘汰！”主持赛事的丹鼎峰长老声音洪亮，透过灵力传遍全场，“比试内容为炼制‘清灵丹’，灵品上品，限时一个时辰，以丹药品相、纯度、成丹率定胜负！”
清灵丹是筑基到金丹期修士常用的辅修丹药，炼制难度不高，却最能体现基础功底。叶不凡随手从抽签箱中摸出一支竹签，上面刻着“十七”，很快，一名面容青涩的新入门弟子拿着同样的竹签走了过来，看到叶不凡，眼中闪过一丝拘谨与兴奋：“弟子赵磊，见过叶师兄！”
叶不凡微微颔首，并未多言。随着长老一声令下，首轮比试正式开始。参赛弟子们纷纷祭出炼丹炉鼎，引燃炉火，小心翼翼地取出灵材，有条不紊地进行分拣、提纯。
叶不凡也不慌不忙，将一尊普通的紫铜丹炉置于身前，指尖凝起一缕灵气引燃炉火——他并未动用本命灵力，只用与金丹后期巅峰匹配的灵气，可神念却已悄然铺开，精准笼罩住丹炉与灵材。
化神中期级别的神念加持下，灵材的纹理、蕴含的灵气波动，甚至其中细微的杂质都清晰可辨。他左手掐诀，灵材依序飞入丹炉，火候被神念把控得分毫不差，既不温吞也不暴烈，恰好能激发灵材药性，又不损伤灵气。
一旁的赵磊正满头大汗地调控火候，时而为灵材提纯不到位而焦虑，时而为丹气外泄而懊恼。等他好不容易将灵材尽数投入丹炉，准备凝丹时，却听到身旁传来“叮”的一声轻响——叶不凡的丹炉盖已自动弹开，三枚圆润饱满、泛着莹白光泽的清灵丹悬浮而出，药香纯净浓郁，竟无一丝杂气。
“成……成丹了？”赵磊目瞪口呆，看看自己还在翻滚的丹炉，再看看叶不凡那品相绝佳的清灵丹，脸上血色瞬间褪去，直接收了炉火，对着叶不凡拱手道：“叶师兄丹道高深，弟子甘拜下风！”
首轮比试，叶不凡以一炷香时间成丹，三枚灵品上品清灵丹纯度近百，评委长老们眼中闪过异色，观赛区的秦昊等人则相视一笑——这等实力，本就在意料之中。
接下来的几轮比试，叶不凡依旧是这般“速战速决”。第二轮对阵炼制“护脉丹”，他神念精准剥离灵材中微量的燥性灵气，成丹品相远超对手；第三轮“聚气丹”比试，他更是炼出了三枚近乎宝品下品的聚气丹，吓得对手直接弃权。
每一轮比试，叶不凡都以绝对优势碾压对手，全程不张扬、不炫耀，只是平静地完成炼丹，可那份举重若轻的姿态，却让全场弟子从最初的惊讶，渐渐变成了由衷的敬畏。观赛区的好友们更是满脸自豪，厉婉儿嘴角噙着浅笑，冷媚儿眼中也闪过一丝赞许，萧晨则忍不住低声喝彩：“不凡这丹道造诣，也太厉害了！”