“对了，三日后，宗门将举办‘内门弟子挑战赛’，胜出者可获得进入‘青云秘境’修炼的机会。”刘长老说，“青云秘境灵气浓郁，比外界高出三倍，对你突破炼气五层大有裨益。你也去参加吧，就当是对你这段时间修炼的检验。”
叶不凡眼前一亮——青云秘境灵气浓郁，正是他需要的修炼环境。“弟子愿意参加！”
接下来的三天，叶不凡除了日常修炼，还专门练习了《青云剑诀》第一重和《隐脉诀》步法的配合。他知道，内门弟子挑战赛的参赛者，修为大多在炼气五层到六层，他必须将剑招和步法练到极致，才能有胜算。
挑战赛当天，青云宗广场上挤满了弟子。挑战赛采用淘汰赛制，两两对决，胜者晋级。叶不凡的第一个对手，是一位炼气五层的内门弟子，名叫张昊，惯用一把长枪。
“听说你就是那个靠运气立下大功的亲传弟子？”张昊一脸不屑，“今天就让你知道，什么叫真正的实力！”他手中长枪一挥，朝着叶不凡刺来，枪尖带着凌厉的劲风。
叶不凡没有硬拼，运转迷踪步，灵活地躲开长枪。张昊的枪招刚猛，却不够灵活，叶不凡利用步法不断游走，寻找反击的机会。几个回合下来，张昊渐渐失去耐心，长枪猛地横扫，想逼叶不凡现身。
叶不凡抓住这个机会，运转《青云剑诀》第一重，手中疾风剑泛起青色光晕，朝着张昊的长枪刺去。“叮！”剑枪相撞，张昊只觉得一股巨力传来，长枪险些脱手。他还没反应过来，叶不凡已经绕到他身后，剑刃架在了他的脖子上。
“我输了。”张昊脸色苍白，无奈地说道。
叶不凡收起长剑，拱手道：“承让。”
周围的弟子一片哗然——谁也没想到，炼气四层的叶不凡，竟能轻松击败炼气五层的张昊。刘长老站在观礼台上，眼中露出满意的笑容。
接下来的几轮比赛，叶不凡凭借着精湛的剑招和灵活的步法，接连击败对手，顺利晋级决赛。他的决赛对手，是内门弟子中的佼佼者，炼气六层的李轩，也是王长老的亲传弟子。
李轩看着叶不凡，眼中带着敌意：“我早就想会会你了。你害死我师兄李默，还抢了本该属于我的亲传弟子位置，今天，我要替师兄报仇！”
叶不凡心里一沉——李轩竟然是李默的师弟！看来，这场决赛，不仅是实力的较量，更是一场恩怨的了结。他握紧疾风剑，眼神变得坚定：“李默的死与我无关，是血影阁所为。如果你想动手，我奉陪到底！”